普華永道澳大利亞税務泄露醜聞：發生了什麼，為什麼湯姆·西摩辭職 - 彭博社

隨着普華永道澳大利亞税務醜聞進入新階段，其影響可能會遠遠超出澳大利亞的邊界。

這起醜聞涉及一個澳大利亞特定問題：普華永道澳大利亞濫用機密政府税收信息。但是，任何調查，比如澳大利亞財政部週三要求的調查，可能會延伸至美國，部分原因是普華永道澳大利亞的合作伙伴據信已將信息與美國的客户分享。普華永道的美國和英國分支已經表示擔憂。

雖然尚不清楚普華永道的其他部門是否會因普華永道澳大利亞的行動而承擔責任，但這起醜聞也可能給普華永道的全球聲譽帶來重大打擊，特別是在最近幾年四大會計師事務所發生一系列醜聞後，這些醜聞已經對它們的道德和表現提出質疑。

普華永道澳大利亞表示“將繼續全力配合對此事的任何調查”。該公司的全球治理機構以及美國和英國分支拒絕進一步置評。

以下是這起醜聞的影響。

普華永道澳大利亞做了什麼？

普華永道的合夥人獲取了一名普華永道高管在擔任政府諮詢委員會時獲得的機密信息——詳細説明政府打擊企業避税計劃的信息，並將其用於招攬企業客户使用該公司的税務規劃建議，根據澳大利亞議會的要求公開的電子郵件顯示。

英國謝菲爾德大學的會計教授理查德·墨菲表示：“這種泄露違反了會計的每一項道德規則。政府依賴大型會計公司提供税務建議，而這些公司又在指導公司如何避税之間存在根本衝突。”

因此，普華永道澳大利亞首席執行官湯姆·西摩和其他兩名高管已經辭職，普華永道已經引入外部高管進行對公司的獨立審查。財政部已經將此事轉交給澳大利亞聯邦警察，並要求他們考慮展開刑事調查。

這對澳大利亞以外的影響是什麼？

與其他四大會計師事務所一樣，普華永道在全球範圍內的結構是一個由各個獨立的附屬公司組成的網絡，每個國家都有一個。這使得一個國家的公司可以避免對另一個國家的同一網絡附屬公司的行為承擔責任，因此目前尚不清楚普華永道是否會對其澳大利亞附屬公司的行為承擔全球或美國或英國的任何責任。

然而，根據電子郵件顯示，普華永道澳大利亞的合作伙伴與被認為包括大型美國科技公司在內的客户分享了專有信息。無論是否確定了責任，這一醜聞預計將影響普華永道在全球範圍內的聲譽。

澳大利亞參議員黛博拉·奧尼爾，澳大利亞議會強大的金融服務委員會主席，本月早些時候表示，普華永道的電子郵件中提到了新加坡、英國、愛爾蘭、美國和歐盟，“很明顯，這是一個具有全球影響的問題。”

這種擔憂以前出現過嗎？

普華永道和其他兩家四大會計師事務所，安永和畢馬威，在上世紀90年代末和21世紀初就其推廣和披露税收避税方案與美國政府達成了和解。在最突出的案例中，畢馬威承認了犯罪行為，並在2005年支付了4.56億美元作為和解的一部分，以避免刑事起訴。

除了税務之外，KPMG在2010年代末遭遇了一場美國醜聞，當局稱高級合夥人獲取了關於哪些審計將被聯邦監管機構檢查的秘密預先信息，從而使該公司在為檢查做準備方面佔據優勢。六名合夥人被判犯有罪或認罪，該公司向美國證券交易委員會支付了5000萬美元的民事和解金。

KPMG和EY都已就SEC指控達成和解，稱他們的一些審計師在合規考試中作弊。

這會影響政府使用私人顧問嗎？

澳大利亞的泄密事件可能會讓政府在徵求PwC和可能其他大型私人專業服務公司的税務策略建議時停下腳步。墨菲表示，這一醜聞表明政府必須停止依賴四大會計師事務所提供税務建議，並發展自己的專業知識。

然而，要完全將政府税務機構與四大會計師事務所分開可能會很困難，因為這些公司是機構需要的專業知識的少數幾個來源之一。在美國國內税務局，許多人員已經在四大公司和國税局之間形成了一種輪換的模式。

“監管所需的知識來源——唯一擁有這種知識的地方就是這些公司，”佛羅里達州立大學的助理會計教授艾麗·齊默曼説。“監管機構與這些公司的勞動力是緊密聯繫在一起的。”

接下來會發生什麼？

PwC肯定會在本週開始的澳大利亞議會預算聽證會上受到審查。下議院的議員可以利用這些聽證會質詢政府官員和部長有關PwC合同的問題。此外，一項有關諮詢服務的參議院調查將於6月7日開始，預計PwC將面臨傳喚作證的要求。