黑膠唱片銷量在Spotify時代為爵士樂注入新活力 - 彭博社

Samara Joy 在2023年2月3日在洛杉磯會議中心表演。

攝影師：Matt Winkelmeyer/Getty Images在這個四月的晚上，紐約著名的村莊先鋒俱樂部擠滿了 Samara Joy 的粉絲。這不僅僅是因為這位天賦橫溢的23歲歌手讓人想起了薩拉·沃恩（Sarah Vaughan）和埃拉·菲茨傑拉德（Ella Fitzgerald）巔峯時期的風采。觀眾們來到這裏是為了見證這位一年一度的爵士巨星，自從她在2023年格萊美獎上被加冕為最佳新人以來，她的職業生涯一直飆升。在演唱之間，Joy 説她還在適應這一切。“人們在街上走過來找我，”她笑着不敢相信。“我甚至還沒穿好衣服！”

從俱樂部的一個餐椅上專心聆聽的是 Jamie Krents，環球音樂集團（Universal Music Group）的 Verve 和 Impulse! 唱片公司負責人，他們的目錄擁有菲茨傑拉德和沃恩的一些最重要的作品，更不用説傳奇薩克斯手查理·帕克（Charlie Parker）和約翰·科爾特蘭（John Coltrane）。現在 Krents 的工作是銷售 Joy備受讚譽的 Verve 首張專輯 Linger Awhile。

Joy在2月5日在洛杉磯接受了她的最佳新藝術家格萊美獎。攝影師：Emma McIntyre/Getty Images考慮到Joy在格萊美獎上的熱度，你可能會認為這很容易。但情況並非總是如此。近幾十年來，爵士樂一直在努力吸引聽眾，而在Spotify、Apple Music和其他音樂服務上，這一音樂流派去年在美國僅佔所有流媒體的0.8%，根據音樂行業數據提供商Luminate的數據。

Krents承認有些音樂愛好者認為爵士樂令人望而生畏。“他們只是覺得，‘我不喜歡那個’，”他説。這種音樂流派的狂熱愛好者往往年齡較大，他們遷移到Spotify和Apple Music的速度較慢，這也適用於古典音樂愛好者。“那種消費者感到舒適進行流媒體播放花了一段時間，”環球經典音樂和爵士音樂總裁Dickon Stainer説，他也是Krents的上司。

音樂如何播放

2022年美國專輯等價消費總份額，按格式劃分

來源：Luminate

同樣可以説的是，一些爵士音樂家也有些不願意讓自己的音樂在流媒體上可用，因為這種格式在有人聽他們的歌曲時只能給他們帶來幾分錢的報酬。“這是不可持續的，”紐約備受尊敬的獨立爵士音樂廠牌Pi Recordings的聯合創始人Yulun Wang説。

對於這種音樂流派來説，少數亮點之一是黑膠唱片的復興。Luminate表示，去年爵士音樂發行佔所有黑膠唱片銷量的6%，音樂家們現在在巡迴演出時攜帶着一箱箱的凹槽塑料唱片兜售。“我可以帶回家一筆可觀的收入，”爵士貝斯手、哈萊姆國家爵士音樂博物館副藝術總監Christian McBride説。至於流媒體？“從收入的角度來看，它不重要，”他説。

紐約村復興唱片店店主賈邁勒·阿爾納斯爾在進行銷售。攝影師：愛德·瓊斯/蓋蒂圖片社克倫茨的任務是確保Verve和Impulse上的爵士音樂家以及他名下其他離經叛道的藝術家，包括温和的獨立搖滾歌手庫爾特·維爾和巴基斯坦歌手阿魯吉·阿夫塔布的流媒體更好。在數字時代，克倫茨可能並不是最明顯的爵士音樂救世主。他略顯短髮和皮夾克，看起來像一名搖滾音樂家—實際上，他確實是。在他紐約辦公室桌子後面的牆上掛着他的1965年芬達爵士貝斯，他偶爾會在週末與奧伯林學院的老朋友一起演出，他們在1997年畢業後曾在一支名為法國踢腿的樂隊中巡演。

2022年按需美國音頻流，按流派劃分

來源：Luminate

第二年，他在Verve獲得了一份臨時工作，他被吸引到這個廠牌，部分原因是因為它曾經是維爾維特地下樂隊的家園，這支與安迪·沃霍爾有關的叛逆的60年代搖滾合奏團。他對爵士音樂有所瞭解，但與與Verve目錄部門的專家們並肩工作後所獲得的知識相比微不足道。他於2003年轉至國際部門，並與一些爵士樂巨星一起出國旅行：鋼琴家赫比·漢考克、吉他手喬治·本森和歌手黛安娜·克勞爾。他在像日本這樣的爵士友好國家的唱片店裏四處轉悠，看看什麼在賣。

克倫茨於2022年被任命為Verve和Impulse的總裁，同時也是Verve Forecast—一個更傳統的搖滾和流行音樂廠牌—的總裁，但他已經與Verve的現任藝人密切合作，包括鋼琴家、前*《斯蒂芬·科拜爾深夜秀》樂隊領隊喬恩·巴蒂斯特，他的專輯《我們是》*在2022年獲得了年度專輯格萊美獎。巴蒂斯特為Verve製作了爵士和嘻哈風格的唱片，他以一個音樂人的身份給他的廠牌老闆最高的讚美。“他有耳朵，”他説。“你會驚訝於有多少在廠牌高層工作的人是聾子。”

費茨傑拉德與Verve唱片公司創始人諾曼·格蘭茲在1950年代末。攝影師：邁克爾·奧克斯/蓋蒂圖片社在推動爵士音樂流媒體方面，克倫茨表示，一個技巧是説服服務商將歌曲放在不那麼特定流派的播放列表中。他説，你可以把Ella放在Spotify的女性爵士音樂播放列表中，但為什麼不放在深夜節奏中，這樣她可能會和Alicia Keys一起被聽眾發現並吸引新粉絲呢？

克倫茨表示，在某些情況下，爵士音樂家錄製更短的歌曲也是有道理的，因為這樣更容易被流媒體服務商的算法選中。“喬恩·巴蒂斯特今年有新音樂發佈，你絕對會聽到這種方法的應用，”他説。

克倫茨還充分利用黑膠唱片的繁榮，不僅與獨立零售商合作（“黑膠唱片日對Verve來説非常重要，”他説），還與Barnes & Noble和Target Corp等連鎖店合作。最暢銷的產品之一是Impulse唱片公司最近發現的幾張已故科爾特蘭的專輯。“其中一些在黑膠唱片上的表現遠超預期，”克倫茨説。

還有喬伊。甚至在她獲得最佳新人格萊美獎之前，Verve就安排她為Spotify Technology SA獨家錄製了一首以福音風格演繹的Adele的Someone Like You的翻唱版本。Verve最近還發布了擴展版的Linger Awhile，增加了八首新曲以滿足她的粉絲。“一個經常會阻礙藝人在流媒體上發展的因素是發行之間的時間間隔，”克倫茨説。

到了五月底，喬伊每月在Spotify上有645,000名聽眾，這可能與菲茨傑拉德的480萬相比遜色，但遠遠超過她這個年齡段大多數爵士音樂家。克倫茨説，喬伊在TikTok上和在早間電視節目上一樣得心應手，這有助於她。他説：“她非常真實，是一個普通的23歲的人。我認為這對爵士樂很有好處。這有助於人們感覺他們有機會走進這種音樂。”

在喬伊在先鋒俱樂部結束演出後，克倫茨去探望她。喬伊長睫毛，黑髮披散在背後，正在喝着火烤薑茶，她説是一位牧師在密歇根的演出中向她介紹的。她已經在為Verve製作新音樂。她是否感到需要將音樂走向更商業化？“不，”她搖着頭説。“沒有壓力。我只覺得有責任做自己。”