日本初創公司Gitai籌集了3000萬美元用於打造太空機器人勞動力 - 彭博社

日本初創企業Gitai剛剛完成新一輪融資，正在擴大美國業務，旨在打造一個機器人勞動力，以降低在太空操作的成本和風險。

雖然埃隆·馬斯克和傑夫·貝索斯正在研究火箭和太空旅行的挑戰，但Gitai首席執行官中瀬翔專注於勞動力成本。他認為，人類在太空中組裝和檢查機械太過危險和不切實際，而目前使用的設備則價格昂貴。

“太空產業的瓶頸正在迅速改變，”中瀬翔在週一接受彭博電視採訪時表示。“太空運輸問題正在被SpaceX和BlueOrigin等大型太空公司解決，現在瓶頸已經從運輸成本轉變為操作成本。”

他設想太空機器人可以以遠低於現有選擇成本的方式處理月球或火星上的日常工作，就像馬斯克的SpaceX已經降低了將火箭送入太空的費用一樣。Gitai的機器人臂和探測器將提供安全且負擔得起的勞動力，並將操作成本降低“100倍”，他説。

總部位於東京的Gitai剛剛完成了一輪價值40億日元（3000萬美元）的融資，以加速遠程控制機器人的開發。中瀬翔表示，公司將利用這筆資金在美國擴大業務，招募工程師併為其機器人在太空中的工作做準備。

這家成立七年的初創企業的機器人臂和探測器可以遠程執行從太陽能電池板安裝到焊接等日常施工工作，以及檢查設備和進行維護和組裝任務。但要在太空取得成功，它們還需要承受和減輕輻射暴露，並儘可能高效地工作。

GITAI的月球車。來源：GITAI公司。“我們設計和製造太空機器人，如爬行機器人和機械臂，以及月球機器人車，”中瀬説道。“我們已經成功地在2021年在國際空間站內進行了第一次技術演示。我們正在進行下一次技術演示 — 這次是在國際空間站外 — 今年內進行。”

世界各地的太空初創公司正湧向美國，被NASA合同所吸引，這些合同現在正湧入私營公司。NASA希望這筆資金將成為未來月球經濟的基石 — 一個未來的太空飛船將人們和科學設備運送到月球表面，開採月球上的稀有金屬和數據。

“日本太空市場有限，”中瀬在洛杉磯的新基地説道。“我們決定在美國擴展業務。”

Gitai的投資者包括 Global Brain Corp.、三菱UFJ金融集團和大和控股公司的關聯公司。