蘇納克努力保守英國新冠危機的秘密 - 彭博社

雷西·蘇納克

攝影師：賈斯汀·塔利斯/法新社/蓋蒂圖片社雷西·蘇納克面臨被捲入英國應對新冠疫情的情緒激烈爭論中，因為他的政府試圖阻止將部長們的WhatsApp消息交給公開調查。

蘇納克的辦公室必須在週四之前決定是否屈服於調查的要求，儘管目前沒有跡象表明會這樣做。一位官員表示，政府堅持去年收到的法律建議，不會默認分享信息，並阻止發佈有關疫情的“政治敏感”材料。

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彭博社看到的詹姆斯·伊迪的書面建議稱，在疫情期間記錄的高級部長討論不應“作為常規事項”披露，因為這樣做將破壞集體責任原則——這是英國政治中的慣例，即部長們可以發表持不同意見的意見，並期望這些意見保持私密。

雷西·蘇納克攝影師：克里斯·J·拉特克利夫/彭博社當彭博社聯繫內閣辦公室時，內閣辦公室拒絕置評。但一位官員表示，該建議仍然有效，堅稱暫停集體責任原則並交出部長們表達私人觀點的會議細節將開創一個危險的先例。

多日來，政府和官方的新冠疫情調查之間的爭執被前首相鮑里斯·約翰遜的曝光所主導 —— 像蘇納克一樣，在唐寧街期間違反疫情規定而被罰款 —— 他因在收集證據過程中發現其他潛在違規行為而被警方調查。調查要求查看約翰遜日記和WhatsApp消息的未經編輯版本成為媒體報道的焦點。

然而，爭議迅速波及到蘇納克身上，他在廣播中承諾要從疫情中“吸取教訓”，並表示政府將以“透明和坦率的精神”對待調查，但與不願交出當時記錄的態度不協調。

政府週二重申，希瑟·哈萊特（Heather Hallett）要求的材料被約翰遜選定來主持新冠疫情調查的退休法官認為“明顯無關緊要”，披露這些材料將侵犯隱私。儘管蘇納克表示政府仍在考慮下一步怎麼做，但現在讓步將是一次尷尬的180度轉彎。

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然而，固守也存在政治風險。執政的保守黨喜歡用疫苗接種來談論疫情，因為這使得正常生活得以恢復。但在普通民眾中，尤其是在保守黨的反對者中，近22.4萬人的死亡人數、牟取暴利的指控以及早期檢測短缺是集體記憶的重要組成部分。

鮑里斯·約翰遜攝影師：克里斯·J·拉特克利夫/彭博社除了罰款外，這場大流行對約翰遜和蘇納克都很敏感。前首相被指責在冠狀病毒在歐洲蔓延時錯過了緊急會議，並因為對第一次封鎖行動太晚而受到廣泛批評。

對於蘇納克來説，大流行通過一系列支持措施將他推上政治舞台，幫助人們度過經濟風暴。但他的標誌性“外出就餐，幫助就餐”計劃鼓勵人們重返餐館，引發了健康專家的強烈抨擊，他們表示這有助於傳播冠狀病毒。

總的來説，重新討論政府如何處理大流行的爭論並不是蘇納克希望在明年預期的大選中與工黨領先十多個百分點的民意調查中談論的內容。

具有諷刺意味的是，政府對調查的處理方式似乎會使其繼續成為頭條新聞。去年，負責協助政府處理最高國家重要問題的伊迪的建議奠定了基礎。

這位大律師認為，調查可能會要求披露涉及仍在任職的部長的文件，並且“將是極其近期且具有最高政治敏感性的。”他寫道，這是集體責任原則旨在避免的情況。

他還透露，文職人員根據政治敏感性對調查所需文件進行了分級處理，採用了交通燈系統。

實際上，政府正在賭博，賭注是選民會同意政治大會比對一場歷史性危機的調查更重要。反對黨聞風而動，指責蘇納克試圖掩蓋真相。

“這種干涉只會破壞調查揭示真相的關鍵工作，”工黨副領袖安吉拉·雷納在一份聲明中説道。“這是一個有很多隱瞞的政府。”