北極將在2030年代早期擁有無冰夏季-彭博社
Danielle Bochove
北極熊（挪威語中的極地熊）船隻在挪威北部斯瓦爾巴羣島伊斯菲尤爾登西北部的博雷布克塔灣的海冰中航行。
攝影師：喬納森·納克斯特蘭德/法新社/蓋蒂圖片社
即使在最樂觀的情況下，新研究發現，北極地區將在本世紀中葉左右開始經歷夏季月份沒有海冰的情況，比領先的氣候科學家預測的要早。
聯合國支持的氣候變化政府間專門委員會在其最新里程碑報告中建議，如果人類繼續以高或中等水平排放温室氣體，該地區將在2050年左右開始看到9月份沒有海冰。然而，週二發表在新研究中指出，即使在低排放情景下，這種情況也會發生。更高的排放將導致2030年至2040年之間的9月份沒有冰。
“我們基本上是在説，拯救北極夏季海冰已經太遲了，”德國漢堡大學海洋學家迪克·諾茨説，他專門研究海冰，是該研究的作者之一，也是IPCC報告的作者之一。“對於這種完全的損失，我們已經無能為力，因為我們等待的時間太長了。”
國際氣候變化專門委員會（IPCC）推測，首次在2050年之前出現無夏季冰可能性很大，但它所研究的模型也給人們一些希望，即低排放路徑可能會推遲這一令人沮喪的里程碑，Notz説。
北極海冰覆蓋通常在9月份最低，夏季結束時，然後在更冷、更暗的秋季和冬季月份再次增長，並在3月份達到峯值。它的消失對全球產生影響。
隨着北極與低緯度地區温差縮小，急流的波動將變得更加劇烈。更温暖的北極將加快永久凍土的融化，釋放更多温室氣體到大氣中，加速危險的反饋循環。格陵蘭冰蓋也可能融化得更快，意味着海平面上升。
“如果北極海冰融化速度比預期更快，那麼我們可以立即期待的是北極變暖速度將更快，”韓國浦項科技大學環境科學教授、研究和IPCC作者Seung-Ki Min説。
這項新研究通過區分和量化人為產生的温室氣體對冰川融化的影響，與其他可能導致數據變化的自然因素（如火山噴發）進行了進一步研究。研究發現，約90%的北極海冰融化是由前者引起的，而自然力量只佔10%。
當現在可測量的人類影響被整合到氣候模型中時，它提供了一個比其他方法更清晰的圖片，例如，試圖從過去的温度趨勢推斷，馬克·塞雷澤（Mark Serreze）説，他是科羅拉多大學博爾德分校國家雪冰數據中心的主任，沒有參與這項研究。
“我們註定會在未來失去北極的夏末海冰，”塞雷澤説。“問題一直是何時，何時的問題受到許多因素的複雜影響。”
這些因素包括現有氣候模型的缺陷和氣候數據中的大量自然變異。在任何給定的年份內，天氣模式的變化幾乎是不可預測的，而厄爾尼諾或拉尼娜等現象可能導致持續數年的波動。
知道海冰的流失主要是由人類活動引起的意味着人們可以努力減緩這種流失，諾茲説。但隨着氣候建模的改進，他預測將會有更多的壞消息傳出。“我預計會有越來越多這類研究出現，審視地球系統的其他部分，也會説：‘我們一直在警告你們；你們沒有做出反應，現在為時已晚了。’”