新的美國間諜衞星將追蹤軌道上的中國和俄羅斯太空威脅 - 彭博社

美國太空部隊計劃在今年夏天發射一組衞星，用於追蹤中國或俄羅斯的太空飛行器，這些飛行器有可能破壞或損壞軌道上的物體，這是超級大國之間不斷膨脹的外太空競賽的最新一步。

被稱為“Silent Barker”的網絡將是第一個補充地面傳感器和低地球軌道衞星的網絡，根據太空部隊和分析人士的説法。這些衞星將被放置在地球上方約22,000英里（35,400公里）處，以地球自轉速度相同的速度運行，即地球同步軌道。

太空部隊正在與國家偵察辦公室合作開發這些衞星，該部門在一份聲明中表示：“這種能力可以提供對高價值美國系統的威脅指示和警告，並將提供從太空搜索、探測和跟蹤物體的能力，以便及時發現威脅。”

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根據國家偵察辦公室的聲明，Silent Barker衞星網絡計劃在7月之後搭載波音公司-洛克希德·馬丁公司的聯合發射聯盟運營的Atlas V助推器發射。發射日期將提前30天在Facebook和Twitter上宣佈 — 這對於一個存在幾十年但直到1992年才解密的機構來説是相當大的變化。

Silent Barker是對中國和俄羅斯開發能夠發射到軌道並摧毀其他衞星的系統的努力的回應，這對美國是一個日益關注的問題。

新星座“將大大增加太空部隊追蹤在軌道上、可能在我方衞星周圍或附近機動的對手衞星的能力，”曾是負責監督太空項目的眾議院武裝服務委員會戰略小組委員會前主要工作人員的莎拉·米內羅説。

抓取衞星

沉默的巴克解決了地面或低軌監視系統的侷限性，並允許美國“真正弄清楚太空中到底發生了什麼，”她説。

在今年的年度威脅評估中，美國國家情報總監辦公室表示，中國擁有意圖瞄準美國和盟國衞星的武器，“反太空行動將成為潛在解放軍軍事行動的重要組成部分，”指的是中國人民解放軍。

一個例子是中國的SJ-21衞星，該衞星於2021年發射，後來成功地將一顆失效的中國衞星拉到數百英里外的更高軌道。另一顆中國衞星四劍-17，配備有一個“可以用於抓取其他衞星”的機械臂，根據2022年的國防情報局報告。

在三月的國會證詞中，美國太空司令部負責人詹姆斯·迪金森將軍表示，SJ-21“顯然可以在反太空角色中發揮作用，並使我們的地球同步衞星處於風險之中。” SJ-21是沉默的巴克將追蹤的衞星類型，因為它尋求“探測或發現新物體，”太空部隊表示。

太空部隊和NRO沒有詳細説明沉默的巴克星座將由多少顆衞星組成，只是表示將涉及“多個太空器。”

太空監視增強了地面傳感器，並且“通過提供及時的24小時天氣之上的衞星數據收集，克服了地面傳感器的侷限性，”太空部隊表示。地面傳感器對地球同步軌道上的物體的探測“受到距離、地理和天氣的限制”，但“Silent Barker將彌補觀測間隙，”它説。