野火煙霧追蹤地圖和應用正在幫助評估您所在地區的空氣質量 - 彭博社

加拿大野火引起的煙霧使2023年6月7日紐約市帝國大廈的能見度降低。

攝影師：大衞·迪·德爾加多/蓋蒂圖片社北美在加拿大數百起野火產生的煙霧籠罩下，東北美洲的天空中瀰漫着煙霧，使紐約市和多倫多的空氣質量在週三成為世界上最糟糕的之一。篝火的氣味和末日般的煙霧讓美國西部的居民感到似曾相識，因為他們在過去的火災季節中有過類似的經歷。但現在，一直到佐治亞州以南的東海岸和中西部的居民也在面對煙霧瀰漫的條件 —— 有些人是第一次。許多人正在藉助越來越多的應用程序和地圖來幫助評估他們所在位置的風險，甚至可以到街區級別。

測量當地空氣質量指數（AQI）的空氣質量傳感器可以幫助量化附近污染的嚴重程度，並指導採取措施保護免受不良健康影響。隨着野火季節變得更加破壞性，其影響地點也在不斷擴大，越來越多的這些工具被安裝在從私人住宅到政府場所的各個地方。那些沒有自己傳感器的人可以在網上找到眾包地圖。參與數據貢獻的人越多，信息缺口就越少。

“除非你真正經歷過野火煙霧，以及濃烈野火煙霧的破壞性，否則你不會真正理解你需要了解什麼，以及如何瞭解事情以擺脱它，”銷售價格約為200至300美元的消費者級AQI監測器的創始人兼首席執行官阿德里安·迪布瓦德説。

“例如，在加利福尼亞，人們習慣於查看PurpleAir地圖，以決定他們需要去哪裏逃離煙霧一會兒。或者他們是否應該躲在家裏並打開空氣淨化器。”

該公司為公民科學家提供了一個由超過23,000個軟式空氣質量傳感器組成的網絡，這些傳感器可以部署在室內或室外。它們一起為一個公共實時地圖提供動力，地圖上覆蓋着從綠色（適合外出）到紅色和紫色（留在室內！）的五顏六色的點，這些點出現在世界各地的國家。

週三，東海岸看起來像是一塊憤怒的淤青。曼哈頓的一些社區的空氣質量指數超過了350；在俄亥俄州的哥倫布市，指數接近150。

截圖：Purple Air“煙霧在很大程度上停留在國家的西側。但現在，如果你查看PurpleAir地圖，你會注意到東西海岸幾乎已經交換了位置，” Dybwad説。

儘管西海岸有更多的傳感器 — Dybwad説，在紐約每個傳感器周圍大約有七個 — 但隨着美國其他地區的人們經歷極端天氣事件，情況可能會發生變化。

在2020年的火災季節，該網站的訪問量比典型每週平均值增加了1,000%，該公司告訴CityLab那一年；當西海岸發生火災時，每天有約50萬次點擊來自加利福尼亞。Dybwad目前沒有今年的更新數據，但他説通常在這類事件期間，他會看到四到五倍的觀看量增加 — 以及傳感器銷量的增加。

環境保護局和美國森林局於2020年推出了自己的火災和煙霧地圖，該地圖使用了來自PurpleAir產品的調整數據，以及約1000個政府運營的、符合規定標準的傳感器。可在EPA的在線平台上訪問，AirNow 允許您輸入郵政編碼並獲得實時的空氣質量指數讀數；他們的地圖 還顯示活躍的野火和當地傳感器。

查看幾個信息源可以讓您更好地瞭解天空中的情況。“CityLab在2020年報道説，儘管政府設備更準確且不太容易出現用户錯誤，但在許多地區覆蓋範圍不如PurpleAir廣泛，更新頻率也不如PurpleAir高。” 美國城市實驗室 報道。 美國環保局研究人員進行的一項研究 發現，PurpleAir數據往往會高估顆粒物約60%。

截圖：EPA AirNow.gov數據粒度的差異在一定程度上是有意設計的。政府的空氣質量傳感器受到嚴格監管，價格昂貴，旨在提供支持和執行清潔空氣立法的數據，而更便宜的PurpleAir傳感器可以在總體上幫助人們做出關於如何安全度過一天以及管理哮喘等健康問題的日常決策。

“人們對他們周圍和家裏的空氣質量很感興趣，” Dybwad説。“所以這影響着人們做決定，甚至像‘我應該去哪裏騎自行車？’”

在每英里部署更多傳感器可以在地形變化較大的地區提供更好的信息，俄勒岡大學的公共政策和規劃教授本傑明·克拉克説，他研究公民科學。他發現，在幾個州，資源較少、有更多有色人種居住的地區往往無法獲得傳感器。他説：“這涉及經濟因素，環境正義因素：這些信息對於白人和富人更容易獲得。”“因為大多數傳感器是由個人購買的，而不是由政府購買的。”這很重要，因為這些信息可以影響公共衞生和個人層面的決策。

IQAir的AirVisual等其他應用程序也在手機屏幕上以易於閲讀的格式呈現空氣質量指數數據。紐約州立奧爾巴尼大學運營的紐約州氣象網絡（New York State Mesonet）的科學家使用多普勒激光雷達和微波輻射計從州內17個站點報告空氣質量信息。

讀物提供了指導，指出是否有必要採取預防措施，比如限制户外活動或佩戴高質量口罩，正如紐約市在6月7日發佈的一項公告中敦促居民所做的。在天空不是橙色的日子裏，這些措施變得更加關鍵，空氣中的威脅是看不見的。“當空氣質量不好時，人們仍然可能參與非常危險的活動，而你卻不知道，”Clark説。“我認為這就是擁有類似空氣質量指數（AQI）這樣的東西可以幫助的地方 — 只要你知道如何解讀它。”

• 閲讀更多： 野火的有毒遺產多年後讓兒童喘不過氣來

根據EPA的説法，AQI在0到50之間被認為是“良好”的空氣質量標準。一旦達到101，空氣質量開始被認為對敏感人羣有害；到了151，對每個人都有害。在201到300之間 — 紐約市在6月6日達到的範圍 — EPA警告稱空氣被認為“非常有害”可供呼吸。超過300，紐約市在6月7日達到的範圍，就屬於危險範疇。

如何閲讀空氣質量指數（AQI）數值

來源：美國環境保護局

對肺部和心臟的多種健康影響可能是短期和長期的，包括從暫時的呼吸問題和頭痛到死亡等一切。

• 閲讀更多： 野火煙霧如何影響人類健康

“越來越多的人意識到野火煙霧是一個重要的健康威脅，”密歇根大學副教授、該大學西部森林和火災倡議的首席科學家佩奇·費舍爾説道。“現在，無論是健康狀況受損的人羣還是健康人羣都遭受到了煙霧影響，遠離問題源頭的地方也感受到了影響。”