烏拉圭乾旱引發水安全警告，瓶裝水銷量激增 - 彭博社

5月17日，帕索塞維裏諾水庫的航拍視圖。多年的乾旱使烏拉圭首都蒙得維的亞的關鍵水庫僅剩下總容量的7%。

攝影師：Ernesto Ryan/Getty Images South America烏拉圭正遭受前所未有的水危機，創紀錄的乾旱威脅着供應給其350萬人口中超過一半人口使用的自來水。

在這個位於阿根廷和巴西之間的南美國家，國營水務公司OSE正在將來自德拉普拉塔河河口的鹹水與其日益減少的淡水供應混合，以避免在首都蒙得維的亞及周邊社區停水。自4月下旬以來，這一極端措施使該國最大城市區域的自來水帶有令人不愉快的鹹味。

當局正在向蒙得維的亞的貧困人口提供額外的福利支付和瓶裝水，並警告孕婦等高風險羣體避免飲用含鈉的自來水。這是一個鮮明的提醒，即即使是一個以善治著稱的富裕發展中國家也可能會被極端天氣事件所困擾。

烏拉圭——一個面積約相當於密蘇里州的國家，人均收入居該地區最高之列——被河流環繞和穿插，年降雨量平均為52英寸。然而，連續三年多的乾旱已經耗盡了為首都供水的集水區。蒙得維的亞的主要水庫帕索塞維裏諾現在僅存約6700萬立方米容量的7%。

總的來説，人們正在避開自來水。拉丁美洲首個在1871年開始提供自來水服務的首都之一。如今，烏拉圭在拉丁美洲是一個離羣之地，幾乎所有城市地區都提供安全飲用水。

弗朗西斯科·格羅斯是工程公司Seinco的工程師，該公司在南美各地從事水和廢物項目，他將這歸因於政府對公共衞生高度重視，投資了一個多世紀的基礎服務。這些投資幫助烏拉圭免受了上世紀90年代初席捲拉丁美洲的霍亂流行病的影響。

“政府關心改善基礎設施和人口生活質量。安全飲用水對於公共衞生至關重要，”他説。

但即使有如此出色的記錄，也無法保護該國免受長時間乾旱的安全風險。

格羅斯表示，自上世紀90年代以來，連續的政府一直推遲首都的新水利項目，因為之前乾旱期間及時到來的降雨給人們造成了一種虛假的安全感。

“那是我們犯的大錯誤。我們在烏拉圭有一個表達，就是把問題推到以後再解決，”格羅斯説。“這次的水危機必須得到有效利用。”

民意調查公司Opcion Consultores最近的一項調查發現，56%的蒙得維的亞居民停止飲用自來水，而14%的人減少了飲用。

出租車司機保拉·吉拉爾迪開始飲用和烹飪使用祖父的私人井水，因為自來水變鹹了。這場危機動搖了她對城市供水的信心。

“這讓我擔心，因為我不知道水是否會恢復到以前的樣子，即使那時也不是很好，”她説。

五月上半月瓶裝水銷量增長了三倍多，消費者在那段時間多花了30%的錢購買水，根據零售數據分析公司Scanntech的數據。

“現在我用瓶裝水衝咖啡和泡瑪黛茶。一個月我會花費2500比索（65美元）買水。這只是我和我的狗。想象一下有孩子和寵物的家庭，”在蒙得維的亞歷史悠久的老城賣半寶石已經23年的Claudio Guedes説。

等待雨水

蒙得維的亞的唯一短期解決方案是雨水。最近出現的厄爾尼諾天氣現象——通常會給南美洲下半部帶來潮濕温暖的天氣——應該會導致年底時降下大量降雨，氣象學家、Nimbus Weather主任Juan Luis Perez説。

“水危機還需要幾個月才能看到改變，”Perez説。

政府表示有足夠的水供應蒙得維的亞，直到冬季降雨到來。為首都提供服務的唯一水處理廠大部分取水自聖盧西亞河和帕索塞韋裏諾。水庫在去年11月底曾達到滿負荷，有三個半月的水量。但在酷熱和少雨的夏季需求激增的情況下，OSE開始使用越來越多的鹹水。

“如果沒有那個決定，我們在二月份就會用光水，”OSE總經理Arturo Castagnino告訴廣播公司Canal 10。

衞生部將自來水中允許的鈉和氯化物的最大允許水平分別提高到每升440毫克和每升720毫克。高鈉含量不僅僅是家庭的問題。國有石油公司Ancap正在從烏拉圭河運來淡水，以避免使用鹹水損壞該國唯一的煉油廠。

政治責任

這場危機已經成為總統路易斯·拉卡萊·普的政治頭疼，他的政府因應對疫情而贏得了國際讚譽。蒙得維的亞居民在政府辦公樓前舉行抗議活動，表達他們對水質的不滿。

烏拉圭人蔘加了5月31日由工會組織的抗議活動，抗議蒙得維的亞的政府處理飲用水危機。攝影師：Eitan Abramovich/AFP via Getty Images最近的一項民意調查顯示，在2024年10月的大選前，反對派左翼廣泛陣線黨領先總統的中右翼聯盟六個百分點。拉卡萊·普根據憲法被禁止立即尋求連任。

廣泛陣線批評政府放棄在聖露西亞河修建一座價值8000萬美元的新水庫，而選擇在拉普拉塔河上修建一座價值2.5億美元的輸水管道和水處理廠。政府計劃本月為該項目開標。

2010年至2015年擔任總統的前總統何塞·穆希卡承認，包括他自己在內的許多政府沒有足夠投資於飲用水。

“有時候我們在優先事項上會犯錯。我們本應更早地解決水問題，”穆希卡在電視評論中説。