2024年民主黨在農村選民中的勝利取決於經濟、通貨膨脹和就業計劃-彭博社

丹尼·帕特里克（Danny Patrick）在感覺到民主黨候選人對“下層階級毫無作為”後，投票支持了前總統唐納德·特朗普。

攝影師：伊恩·馬哈西/彭博社當丹尼·帕特里克為前總統唐納德·特朗普投票時，部分原因是為了激怒曾經將他西弗吉尼亞煤炭產區的選票視為理所當然的政黨。

“我覺得[民主黨]從來沒有為這裏的下層階級做過什麼事情，”57歲的帕特里克説，他是一名前礦工，居住在被美國人口調查局指定為“持續貧困”的麥道爾縣，這裏的貧困率在30年以上超過20%。

這種被拋棄的感覺，特別是在經濟問題上，導致了農村選民長達數十年從民主黨聯盟中的流失。現在，對於黨派來説，重新贏回這些選民變得更加紫急。

隨着民主黨失去了一些非白人選民的支持，這些曾經推動他們取得勝利的選民，農村居民可能在2024年的選舉週期中變得至關重要。總統選舉將取決於包括威斯康星在內的搖擺州的結果，該州有着相當數量的農村人口。蒙大拿州和西弗吉尼亞州的美國參議院選舉也將幫助決定該議院的控制權。

被廢棄的房屋展示了麥克道爾縣選民所感受到的經濟破壞。攝影師：伊恩·馬哈西/彭博社“民主黨在農村地區不應該更具競爭力，沒有理由，”資深民主黨策略家詹姆斯·卡維爾説，他是前總統比爾·克林頓1992年競選活動的設計師。“你不必贏得這些地方；你只需要輸得少一點。”

縮小差距並不容易。該黨與選民的問題根深蒂固，反映了民主黨專注於進步社會議題以及他們未能阻止農村地區失業問題的感覺。一些知名的民主黨人在談論這一羣體時踩到了隱喻的耙，比如前總統巴拉克·奧巴馬曾談到那些“緊抓槍支或宗教”的人，或者2016年總統候選人希拉里·克林頓將特朗普的一些支持者稱為“一羣可鄙的人。”

共和黨參議員喬尼·厄恩斯特表示：“民主黨‘對着中美洲豎中指’，”她上週末在自己的家鄉愛荷華州的一次活動中發表講話。

政治兩極化加劇

共和黨穩步獲得農村選票，而民主黨在城市地區獲得增長

資料來源：麻省理工選舉實驗室、美國農業部經濟研究局、彭博社

注：總統選舉中各縣選民份額

在麥克道爾，沿着煤炭傳統之路的空房和廢棄商店為經濟破壞的明顯提醒，選民表示他們希望政治家主要談論財務困境。

地區衰退

在1950年代，麥克道爾縣是該州的煤炭之都，當時蓬勃發展的當地經濟支撐着這個十年初期近10萬人口的人口。但是礦井的機械化導致工作崗位減少，促使居民大規模外流。

該縣今天的人口約為18,000人，對於留下的人來説經濟機會稀缺。截至2021年，只有27.5%的麥克道爾縣居民參與勞動力市場。貧困率幾乎是全國平均水平的三倍。

許多居民將該地區的衰退歸咎於民主黨及其試圖監管煤炭行業的努力。特朗普在2016年和2020年的選舉中贏得了該州的每個縣，部分原因是他承諾廢除民主黨倡導的“破壞就業”的限制。

西弗吉尼亞向共和黨轉變

該州遠離民主黨的舉措是由煤炭縣投票模式的逆轉引領的

來源：麻省理工學院選舉數據；美國選舉地圖集，uselectionatlas.org；西弗吉尼亞州礦工健康、安全和培訓辦公室

農村選民中存在一種感覺，“民主黨不理解他們所處的痛苦，” 約翰·賽諾（Jeanne Zaino）説，他是艾奧納大學的政治學教授，也是彭博電視台和廣播電台的撰稿人。

麥克道爾縣代表了美國許多農村縣的典型情況。農業部的一份2022年 報告 發現，人口減少一直在拖累這些地區的就業市場。與此同時，自2001年以來，農村地區六大產業中只有兩個看到了就業增長。

西弗吉尼亞州韋爾奇的一家煤炭處理廠。該地區許多煤礦已經停止運營，或者只有少數人員在運行。攝影師：伊恩·馬哈西/彭博社57歲的馬克·斯托爾斯在煤炭行業工作，他指出經濟問題是他在投票時的一個關鍵關注點——儘管社會問題，如跨性別人士的醫療保健和參加學校體育活動，已經成為政治焦點。

關於跨性別權利，“他們做什麼對我來説沒什麼影響，”斯托爾斯説。“但對我們來説，煤炭更重要，那是我們付賬單的方式，那是我們謀生的方式。”

在西弗吉尼亞州克雷格斯維爾以北約100英里處，帕姆·克萊恩正在努力展示該黨更好的一面。尼古拉斯縣民主黨主席克萊恩表示，農村選民感到“民主黨完全把他們拋在了一邊”，她説這個問題可以通過民主黨全國領導人更好地圍繞選民的經濟利益進行信息傳遞來解決。

全國民主黨已經做出了一些戰略性的改變，以更好地爭取農村選民。在2022年的選舉週期中，民主黨全國委員會向各州黨派提供了新的撥款，作為其紅州基金的一部分，旨在加強在傳統上擁有大量農村人口的共和黨州的基礎設施。

但該黨官員清楚地意識到他們正在輸掉信息戰，未能有效傳達其認為最重要的成就，如基礎設施法案。

“我們沒有做足夠的工作來推廣那些造福農村地區、幫助人們連接選舉候選人和他們所獲得結果之間關係的好事情，”民主黨全國委員會農村理事會主席凱莉·奧弗森説。

紅色海洋

最近的選舉結果地圖清晰地展示了城鄉分歧：一片紅色的海洋上點綴着藍色的島嶼。但情況並不總是這樣。

民主黨人比爾·克林頓和吉米·卡特曾在一定程度上憑藉農村選民的支持贏得總統大選。奧巴馬在2008年贏得了43%的農村選民支持，他傳達了希望和改變的信息，並對壟斷和北美自由貿易協定等貿易協議進行了尖鋭批評。

八年後，希拉里·克林頓在這一羣體中表現不佳，僅贏得了31%的選民支持。在一次關於能源政策的問題中，她回答説：“我們將讓很多煤礦工人和煤炭公司破產。”

希拉里·克林頓在競選中表示她將讓煤礦工人和公司破產，失去了農村工人的支持。攝影師：斯賓塞·普拉特/蓋蒂圖片社與此同時，特朗普吸引了他所説的被“遺忘”的選民，他們被認為被進步政策和文化觀念拋在了後面。

“特朗普和共和黨為我們這裏做了很多好事，”34歲的煤炭行業工作者賈斯汀·斯托爾斯説。“我們在工作上很忙，而且他們的觀點似乎更符合我們的利益，尤其是在我們的行業中。”

喬·拜登總統在2020年的農村選民中僅獲得了33%的選票，比希拉里·克林頓的表現也不強。西弗吉尼亞州唯一一位擔任州級選舉職務的民主黨人，參議員喬·曼欽，預計將在明年面臨極其艱難的連任之路。蒙大拿州參議員喬恩·特斯特，明年也將面臨在一個深紅色農村州贏得連任的挑戰。

賈斯汀·斯托爾斯和艾米麗·斯托爾斯與他們的孩子在韋爾奇。攝影師：伊恩·馬哈西/彭博社在農村地區制定一個吸引人的經濟信息變得更加複雜，因為通貨膨脹飆升，選民經常將其歸咎於白宮的執政黨。農村家庭感受到更高物價的壓力甚至比城市家庭更甚。愛荷華州立大學的研究顯示，在過去兩年裏，由於通貨膨脹，農村家庭額外花費了8120美元，比城市家庭多出約650美元。愛荷華州立大學的研究顯示。

儘管如此，一些人認為民主黨有辦法應對。民主黨民意調查員塞琳達·萊克表示：“民粹經濟學在農村選民中有效。” 她為農村新聞網站《每日鄉村》進行的一項民意調查發現，農村選民對拜登和民主黨的看法不高，但對富裕企業和首席執行官的看法更低。

萊克表示，民主黨應該更多地談論企業所有權——鐵路、銅礦、肉類加工廠和原來的家庭農場——是如何傷害了美國農村。

參議員喬恩·特斯特（D-MT）談論了拜登政府在2024年之前需要談論的問題

共和黨人吸引農村選民支持擴大槍支權利和限制墮胎，而民主黨可以在經濟和他們長期支持的醫療保障計劃（如醫療保險、醫療補助和社會保障）上取得勝利，Lake説。

在擁有重要農村人口的州取得勝利的民主黨人，例如特斯特和賓夕法尼亞州參議員約翰·費特曼，也提供了一份路線圖。

“他們正在與他們談論財政問題、醫療保健、醫療保險擴展和農業補貼，”庫克政治報告的參議院和州長編輯傑西卡·泰勒説。

特斯特是一位仍然從事農業工作的連任三屆的參議員，他説他的黨派應該以“通脹、住房和兒童保育”為中心來爭取這一人羣。

當其他民主黨人走上農村競選之路時，他建議，“不要去那裏講話。去那裏傾聽。”