斯塔默為保護勝利之路而犧牲關鍵提議 - 彭博社

基爾·斯塔默（Keir Starmer）與瑞秋·裏夫斯（Rachel Reeves）於3月30日在英國斯温登（Swindon）合影。

攝影師：Leon Neal/Getty Images

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如果基爾·斯塔默能夠在接下來的18個月內保持民意調查的現狀，他很可能成為下一任英國首相。本週，他取消了工黨一個最大膽的經濟改革承諾之一，此前經過數月的內部爭論，討論其可持續性。

工黨影子財政大臣瑞秋·裏夫斯（Rachel Reeves）週五宣佈縮減了一項投資1400億英鎊（1760億美元）用於在五年內進行綠色能源轉型的計劃，這種政治賭注不是基爾·斯塔默的風格。當該計劃於2021年9月首次提出時，兩人都認為這是一個定義性戰略，將綠色技術作為增長的基礎，並在選民心目中拉開工黨和執政保守黨之間的差距。

但是，由於冠狀病毒大流行和俄羅斯對烏克蘭的戰爭導致的後果，公共財政狀況在此期間急劇惡化，推高了通貨膨脹率和政府的借貸成本。彭博社的分析發現，不斷上升的利率和英國國債收益率使英國的財政出現了90億英鎊的赤字，有效地消除了兩大主要政黨的主要財政規則的任何餘地，即在五年內使國債佔國內生產總值的比例下降。

對於斯塔默和他的高級團隊來説，嚴峻的經濟前景引發了激烈討論，是否堅持工黨的主要支出承諾，有時會導致綠色計劃的設計者艾德·米利班德 — 他本人曾是工黨領袖 — 與高級同事產生分歧，知情人士稱。負責關鍵部門，如衞生和教育的人擔心他們將沒有剩餘資金。

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週五出現的情況並非完全180度大轉彎：工黨仍計劃在第一任期結束時每年在其綠色議程上花費280億英鎊，只是不是每年都這樣。然而，它傳達的信息很明確。斯塔默認為下次選舉將是圍繞保護經濟展開的，他不願意讓他的保守黨對手、首相里希·蘇納克指責他揮霍無度。正如一位官員所説，280億英鎊的數字已經成為一個沉重負擔。

在匿名情況下發言的影子部長、反對黨議員和顧問表示，這一決定是斯塔默爭取權力的關鍵時刻。支持者表示，這表明他和裏夫斯將盡一切努力説服選民，經濟在他們手中是安全的，試圖消除保守黨攻擊線，即工黨意味着肆意支出和更高税收。

這種恐懼代表了工黨前左翼領袖傑里米·科爾賓的餘毒，他在2019年領導該黨遭受歷史性失敗，以及2008年全球金融危機，保守黨通常將其與當時的工黨政府聯繫起來。然而，對於蘇納克來説，經濟管理不善的指控要難得多，因為英國人正在經歷生活成本危機和保守黨統治13年後的創紀錄税收負擔。

“他們不希望人們認為他們在揮霍金錢，”諾丁漢大學政治榮譽教授史蒂文·菲爾丁説道。“目前他們被視為在管理經濟方面領先。他們不想放棄這一優勢。”

裏夫斯明確表示工黨打算試圖將這個被削弱的計劃轉化為該黨的優勢，因為她指責保守黨導致財政狀況惡化，迫使她採取行動。“我永遠不會在公共財政上翫忽職守，讓人們的抵押貸款和養老金陷入危險，就像保守黨那樣，”她告訴BBC。

與此同時，發言人堅稱斯塔默、裏夫斯和米利班德步調一致，綠色轉型將是工黨宣言的基石。一位資深工黨官員堅稱，這仍然代表着與保守黨的一道明顯分界線。

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然而，一些黨內人士表示，這個問題對工黨和斯塔默的影響更加微妙。批評者表示，削弱這樣一個旗艦政策會讓工黨看起來缺乏雄心壯志，而熟悉討論是否堅持280億英鎊數字的人表示，爭論將留下痕跡。

一位工黨官員表示，一些影子部長對於米利班德在選舉前這麼早就獲得瞭如此多的資金感到沮喪。另一位暗示，米利班德比經驗不足的成員更具政治眼光，他利用了一種被認為是政策真空的情況説服斯塔默承諾提供資金。他們表示，斯塔默同意是幼稚的。

米利班德竭盡全力捍衞該政策和支出承諾，熟悉內情的人士表示。一位支持者表示，縮減規模會加劇人們認為斯塔默的立場不明確的觀點。工黨發言人否認存在任何分歧。

對斯塔默可能產生的另一個負面影響是做出決定花費的時間。包括前首相托尼·布萊爾的顧問和議員在內的高級工黨人士一直懷疑在保持承諾解決國家債務負擔的同時實現這筆支出是可行的。

他們警告稱，保守黨將在競選活動中把重點放在280億英鎊的數字上，並結合他們自己提出的減税方案，試圖嚇跑中產階級選民，使其遠離工黨和自由民主黨，後者將是工黨在任何聯合政府中最自然的合作伙伴。

然而，一些保守黨人繼續攻擊週五工黨縮減支出計劃的方式説明了做出這一決定的理由，這一決定是在本週斯塔默、裏夫斯、米利班德以及其他關鍵影子部長和工黨顧問之間的一系列會議上做出的。

熟悉他們思路的人表示，現在改變方向將使工黨能夠沿着美國總統喬·拜登處理綠色技術和經濟增長的方式調整其信息，裏夫斯最近幾週一直在推廣這一主題，她提到了“安全經濟學”和“拜登經濟學”。

斯塔默和裏夫斯的顧問還希望將綠色投資重點從主要關注氣候變化擴大到更具愛國主義精神的努力，利用能源安全來對抗俄羅斯，並通過推廣鋼鐵行業和電動汽車電池來重振工業化地區的自豪感。熟悉此事的兩人表示，斯塔默將於本月晚些時候提出這一計劃。

斯塔默個人對同事的批評感到惱火，他們認為他沒有贏得必要的政治直覺，其中一人説，現在要辯護這一點要困難得多。