拜登的反壟斷執法者正在改革銀行合併審查 - 彭博社

美國司法部反壟斷主管喬納森·坎特。

攝影師：Al Drago/Bloomberg美國司法部頂級反壟斷律師正在考慮改變他們審查銀行合併的方式，進一步複雜化了一個面臨自金融危機以來最大挑戰的行業的整合。

今年已有四家銀行倒閉，監管機構正試圖把握一個困難的平衡。儘管美國官員表示他們將保持強硬立場，但已經發生了重大整合，包括摩根大通公司收購了第一共和銀行，而後者已經是美國最大的銀行。

喬·拜登總統已將更多競爭作為政府的關鍵政策重點，但銀行基本上避開了反壟斷審查。美國上次發佈了有關銀行交易的指導是在1995年。

拜登推動更多競爭：行政命令中有什麼

週二，司法部的反壟斷主管喬納森·坎特在華盛頓的一次活動上概述了司法部計劃如何改革銀行合併審查，這次活動是在一項具有里程碑意義的案件確認反壟斷律師監管該行業的權威的60週年之際舉行的。

“銀行競爭至關重要，”坎特説。司法部“正在現代化其調查和報告銀行合併中涉及的所有競爭因素的方法，以確保我們考慮到當今市場現實和現代銀行業競爭的許多方面。”

司法部和銀行監管機構，包括美聯儲、美國國家銀行監督管理局和美國聯邦存款保險公司，都會審查交易。司法部反壟斷律師關注競爭，而其他機構則審查合併對銀行體系安全和穩健性的影響等問題。

在審查合併時，司法部將研究擬議交易如何影響不同的客户羣體，並超越傳統的存款集中度審查，以審查費用、利率、分行位置、產品種類、網絡效應、互操作性和客户服務，坎特説。

司法部特別關注大型、現有銀行如何應對金融科技等顛覆性威脅，他説。

2023年前四個月宣佈了二十八筆銀行交易，比去年同期宣佈的總數少了一半，根據標普全球市場情報。但標普和其他銀行分析師預計，隨着中小型銀行尋求修復股價，這一數字將會上升。

財政部長賈妮特·耶倫和代理國家銀行監察長邁克爾·許都發表了公開聲明，一般地支持銀行之間的合併活動增加。

地區銀行

儘管聯邦儲備委員會已經阻止了華爾街巨頭的合併，但民主黨議員們一直在主張對地區銀行進行更嚴格的審查。

對於寬鬆的銀行合併制度的擔憂並不僅僅是最近銀行危機的產物。在過去幾年裏，監管機構一直在思考如何現代化行業審查。

2020年底，前總統唐納德·特朗普領導下的司法部尋求公眾意見，以更輕鬆的方式審查銀行合併流程。拜登領導下的司法部於2022年2月再次徵求公眾意見。

批評者認為監管機構過於關注交易對存款份額的影響，而不考慮合併如何影響其他活動，比如抵押貸款或小企業貸款。還有人抱怨在研究表明合併往往增加費用並減少客户服務的情況下，對消費者問題的考慮不足。

聯邦存款保險公司政策

自拜登於2021年7月發佈行政命令指示各機構尋求提高監管行業競爭力的方式以來，聯邦存款保險公司的委員們也一直在努力請求公眾對其合併審查政策提出意見。

最初的努力旨在讓監管機構對銀行採取更強硬的立場，促進競爭，並解決包括社區貸款規則、氣候變化和加密貨幣在內的棘手問題。

這一努力導致了一場權力鬥爭，導致共和黨人擔任的聯邦存款保險公司主席辭職。

現在，聯邦存款保險公司和其他機構似乎正在改變他們的立場。

今年加密友好型貸款人 Silvergate Capital Corp. 和地區銀行 硅谷銀行 以及 Signature Bank 的破產發生在銀行交易繁榮的背景下。根據諮詢公司德勤有限責任合夥企業的數據，2021年標誌着銀行交易達到了15年來的最高水平，因為較小的銀行尋求利用特朗普時代的監管放鬆，加強實力以更好地與最大的銀行競爭。

以下是美聯儲在硅谷銀行破產後加強銀行監管的計劃

監管機構擔心其中一些交易可能導致銀行體系的薄弱。例如，美聯儲對 硅谷銀行破產的報告指出，監管機構批准了硅谷銀行與波士頓私人金融控股公司在2021年的價值9億美元的合併交易，並得出結論認為該交易不會引起對美國金融穩定的擔憂。但他們沒有確保硅谷銀行有遵守大型銀行更嚴格要求的計劃，美聯儲也沒有更嚴格的監管策略。