冷凍卵子費用：英國年輕女性開始生育治療 - 彭博社

插圖：奧斯卡·博爾頓·格林

當Sareena Sharma 27歲時，她得到了一些壞消息。一項血液檢測顯示，她某些激素水平低於她這個年齡段的水平，這意味着她可能會在30多歲時就進入更年期。

Sharma當時是單身，但非常希望有一個家庭。因此，她決定採取行動，冷凍她的卵子。經過兩輪激素注射和手術，她現在有12顆冷凍的卵子。

“每次看到一個嬰兒，我都想懷孕，但現在不是時候，”Sharma説。“我想在事業和經濟上更加穩定一些。”

Sharma是越來越多英國女性中的一員，她們開始自己掌控自己的生育能力。根據英國人類受精和胚胎學管理局（HFEA）發佈的數據，2019年的卵子冷凍週期從2,576增加到2021年的4,215，增長了64%。英國監管機構。

診所表示，越來越多處於幸福穩定關係中的女性也選擇冷凍卵子。攝影師：Hollie Adams/Bloomberg生育診所注意到了業務量的增加。Evewell在2020年進行了45次卵子採集。到今年4月底，他們已經做了225次。Circle Health Group表示，他們的冷凍卵子業務在過去18個月裏增長了三倍。哈雷街生育診所表示，他們去年的冷凍卵子數量相當於前五年的總和。

它似乎註定會成為整個生育行業的一個更大部分，根據政府數據，2021年該行業價值3.2億英鎊（4.05億美元）。

更廣泛的女性羣體正在冷凍卵子 —— 她們比以往任何時候都要年輕，而且並非總是單身。

英國的平均年齡降至34歲，HFEA報告稱。雖然18-34歲和35-37歲年齡段的人數幾乎翻了一番，但HFEA的戰略和企業事務總監克萊爾·埃廷豪森表示，超過這個年齡段的人數增長“要小得多”。

“幾年前我還在冷凍40歲的卵子，” Evewell實驗室經理艾瑪·惠特尼説。“但現在冷凍卵子的患者的平均年齡可能是33或34歲左右。”

其他診所也報告了同樣的情況：Circle Health Group今天的平均患者年齡是30到32歲，而幾年前還是30多歲末。許多人在30歲生日之前就開始諮詢，從25歲開始。哈雷街生育診所表示，現在的平均患者年齡是34歲，而疫情爆發前是38歲。

英國的卵子冷凍正在上升

年齡較小羣體的增加更大

來源：人類受精和胚胎學管理局

導致人口構成變化的原因尚不清楚，但一些醫生表示，這是由於更多人接受了預防性生育測試 —— 就像夏爾瑪接受的那種 —— 這種測試可以提醒一些女性，她們的卵子可能不如她們期望的那樣優質。“生育測試正在吸引女性來找我們，”哈雷街生育診所的總經理蘇維爾·文卡塔拉曼博士説。

文卡塔拉曼表示，這可能是一件好事 — 讓女性在年輕時冷凍卵子會使治療更有效。 “早點做是好事 — 你會得到更多卵子，”他説，並補充説，這對於來自少數民族羣體的女性尤為重要，因為她們的生育能力 tend to start dropping at a younger age. “你認為35歲是開始下降的年齡，但在那些[人羣]中可能是32或33歲，”他説。

也許一些女性轉而選擇冷凍卵子，而不是感到被迫在準備好之前生孩子。當然，與過去相比，冷凍卵子現在更具吸引力：近年來，其成功率大幅提高。這在很大程度上歸功於最近引入的玻璃化技術，這是一種防止冰晶殺死卵子的新冷凍技術，文卡塔拉曼説，這將存活解凍的數量從大約30%提高到90%。

這也可以解釋為新的付款選項。每輪冷凍的典型成本約為£4,000，這導致一些女性推遲進行該程序，直到他們存夠了錢。然而，近年來，一些診所推出了信用計劃，允許女性在一年或更長時間內分期付款，而且沒有利息。

“當我們談論冷凍卵子的障礙時，成本被提及為重要因素，”文卡塔拉曼説。“現在有金融選項幫助分攤成本，因此她們可以在需要時進行冷凍，而不是在負擔得起時進行。”

診所還表示，現在前來冷凍卵子的不僅僅是單身女性：幸福、穩定的關係中的女性也選擇冷凍卵子。

“我們發現有很多人在關係中要求這樣做的數量大幅增加，” Whitney説道。“我們處於一個財務困難的位置，所以他們想要延遲組建家庭，直到自己處於更好的財務狀態。”

治療方面的法律也有最近的放寬。2021年，政府宣佈計劃將冷凍卵子、精子和胚胎的存儲期限從10年延長至55年，新規定於去年7月生效。對許多女性來説，這是一個巨大的改善，她們現在能夠更長時間地使用處於最佳生育狀態的卵子。“我認為在過去的三年中，由於10年規定已經改變，（卵子冷凍）變得更加普遍，”Sophia Money-Coutts説道，她是一位在2020年冷凍了自己的卵子並製作了一系列關於這一經歷的播客節目的作者，名為 冷凍時間。

Money-Coutts表示，導致生育診所如此忙碌的一個令人不安的原因是社交媒體上針對20多歲末和30歲初的女性定向推送的卵子冷凍廣告。“在社交媒體上進行更加無情的廣告宣傳，”她説。“我對此感到相當不舒服……女性接近30歲時已經有足夠多的事情需要擔心了。”

需要指出的是，儘管最近有所改善，但冷凍卵子仍然不是確保能生育的方法。Venkataraman列出了幾率：如果你冷凍10顆卵子，平均有9顆會在解凍後存活，6或7顆會成功受精，2或3顆會發育成胚胎，最終只有1顆會健康到足以發育，然後這顆卵子有一半的機會導致活產。

診所在建議婦女冷凍卵子以增加健康寶寶出生幾率方面存在很大差異 — 從少至六個到他的診所的30個。

因此，建議婦女不應完全依賴卵子冷凍，而應將其視為備用方案。

夏爾瑪今年將再次進行更多冷凍，希望能再增加12個卵子。

“醫生説我可能只需要再做一輪，”她説。“我仍然希望整個墜入愛河、結婚和生孩子作為我的A計劃，但我也非常現實。”