“比基尼航空”維捷航空及其億萬富翁老闆與倫敦一家收購基金展開激烈爭奪 - 彭博社

2017年的Nguyen Thi Phuong Thao。攝影師：Linh Luong Thai/Bloomberg自從被稱為Madam Thao的億萬富翁在越南的停機坪上讓四架空客A321停飛以來，已經將近一年了。

而所有這段時間，這些客機一直被滯留，成為自越南從共產主義轉向一種資本主義以來最奇怪的國際事件之一。

這個故事涉及從河內人民法院到倫敦優雅的梅菲爾區，再到尖塔聳立的牛津，Madam Thao（正式名字Nguyen Thi Phuong Thao）計劃讓她的名字與中世紀的Balliol和Merton等人並列，永載學院的歷史。

所有這一切的中心是Thao的年輕航空公司，VietJet Aviation JSC，與一家專門從事租賃飛機的倫敦收購基金之間的糾紛，其中包括那四架A321客機。

總部位於梅菲爾的FitzWalter Capital Ltd.，由前澳洲麥格理集團的主謀本·巴西爾（Ben Brazil）共同創立，並得到英國和澳大利亞養老基金的支持，稱VietJet已經拖欠了這四架飛機的租金並違反了合同。該基金起訴這家預算航空公司——因之前涉及模特穿着兩件式泳裝扮演機組人員的促銷活動而被稱為“比基尼航空公司”——並要求支付並歸還這些飛機。它正在尋求1.91億美元。

VietJet的回應：來吧。在提交給倫敦高等法院的辯護文件中，這家12歲的航空公司，也是Thao自己創造財富的源泉，承認在新冠疫情顛覆航空業後錯過了一些賬單。但它補充説，最初的出租方FitzWalter曾同意放寬租約條款。此外，這家倫敦投資公司並未遭受任何真正的經濟損失。

一架VietJet飛機搭載着首批國際遊客，自新冠疫苗護照計劃啓動以來，於2021年11月在富國國際機場降落。攝影師：Nhac Nguyen/AFP/Getty Images這場爭執已經升級到越南最高法院，併成為航空業圈內的熱門話題。

儘管在新冠疫情引發的國際上出租方和航空公司之間的長期糾紛後，許多航空公司仍然面臨重重困難，這一事件可能看起來像是一個小問題。但對於一個正試圖説服投資者它是一個良好的經商地點的國家來説，這可能構成風險，因為其快速增長的經濟在出口下滑的情況下放緩。

“這強調了在像越南這樣的地方，投資者總會遇到一些坎坷的事實，”國際法律事務所Watson Farley & Williams的航空法合夥人Alan Polivnick説。“在許多新興市場中，法治的概念與美國等地方大不相同。”

VietJet公司週三在回應彭博新聞的查詢時表示，“在新冠疫情最緊張的時期，該公司一直在捍衞其在涉及四架飛機的爭端中的合法利益。”

2014年，乘客從一架越捷航空公司的飛機上下飛機。攝影師：Brent Lewin/Bloomberg由於在英國進行的持續法庭訴訟，將於明年審理，VietJet表示無法透露細節，但“我們正在繼續捍衞自己，以保護我們的真實性和合法利益，我們相信正義將會勝利。”

FitzWalter Capital航空業務首席執行官Jonty Nel在向彭博新聞發表的聲明中表示，VietJet似乎有能力履行付款義務，只是選擇不這樣做。

“VietJet在長期拖欠租金，似乎有能力支付，但卻表現得好像可以對待其承諾而不受懲罰。” Nel在聲明中説。

對於Thao來説，這是又一個引人注目的轉折，她在越南經濟起飛並超越一些鄰國之前就已經察覺到了這個國家新興的準資本主義景觀中的機遇。

在冷戰期間在莫斯科的普列漢諾夫俄羅斯經濟大學學習時，少年Thao從東亞進口服裝、傳真機等物品，出售給渴望外國商品的莫斯科人。21歲時，她成為了百萬富翁。

陶氏於2011年創立了維捷航空，並在五年多一點的時間後將公司上市於胡志明市證券交易所。當晚的慶祝晚宴上，一位興高采烈的陶氏身着一條明亮的綠色人魚剪裁禮服，為賓客們演唱了一首歌。

現年53歲的陶氏表示，她並不追蹤自己的財富，據彭博億萬富翁指數估計超過15億美元。但她並不缺乏雄心壯志：她希望將維捷航空打造成類似於總部位於迪拜的阿聯酋航空的航空公司，後者是一家成功的全球航空公司，來自一個小國。根據彭博智庫的分析，維捷航空是越南市場份額最大的航空公司，擁有99架飛機，並已訂購了264架。

近來的飛行有些坎坷。在過去的五年裏，維捷航空的股價下跌約35%，使陶氏的總股份價值在上週四降至近9億美元。維捷航空已與波音公司和空中客車公司達成協議，分別在2022年和2021年重組飛機訂單，此前越南政府在疫情期間禁止大部分航班，使當地航空公司面臨破產風險。

與許多億萬富翁和僅有幾百萬富翁一樣，陶氏一直在尋求以能夠贏得國際聲譽的方式來分散她的財富。2021年10月，她承諾向創立於1962年、以文藝復興時期醫生和學者托馬斯·林克爾命名的牛津林克爾學院捐贈1.55億英鎊（1.98億美元）。

那 承諾，在越南總理之前簽署，包括一個提議將學校更名為Thao學院。她抵達牛津的時候，正值越南政府推動將該國打造成一個熱門投資目的地。

但後來，在越捷-菲茨沃爾特糾紛爆發後，捐贈遭遇了延遲，牛津仍在等待一年半後的首筆分期付款。Linacre學院代表Amjad Parkar表示，英國和越南正在細化交易細節，並努力使捐贈的細節完全透明。

“在越南進行了富有成效的面對面會議後，我們現在正在制定所有相關流程和文件，” Parkar在一份聲明中説。

法庭糾紛

與此同時，圍繞四架A321飛機的國際爭端仍在繼續。

去年十二月，根據倫敦高等法院的命令，越捷將A321飛機交給了菲茨沃爾特。該公司將飛機的註冊地從越南更改為法國海岸外的海上避風港根西島。

兩個月後，一位越捷股東在河內人民法院獲得了一項禁令，阻止了這一舉動，並將飛機留在越南。在航空業界，這一反轉被認為類似於克里姆林宮決定在美國和其他國家對俄羅斯因入侵烏克蘭而實施制裁後重新登記數百架飛機的決定。

隨後，菲茨沃爾特在新加坡提起訴訟，聲稱Thao的越捷是這一舉動的幕後推手。在與其訴訟相關的文件中，該公司引用了菲茨沃爾特與Donal Boylan之間的對話，Donal Boylan是越捷的董事，也是總部位於香港的投資和諮詢公司BCAP Holdings的合夥人。

根據提交的文件，博伊蘭“隱晦地威脅”稱越南政府可能會為越捷航空出面。

據稱，在去年十月收購公司向法院詳細説明其索賠細節之前，博伊蘭在與菲茨沃爾特的一位合作伙伴進行談判時説：“我不能代表越南政府發言，但我感覺他們不會與來自英國、新加坡或其他任何地方的人合作，這可能會持續數年。”

“但這不是威脅，這只是一個觀察，唐納爾·博伊蘭的觀察。”

在新加坡提交文件後的五天，河內人民法院撤銷了其禁令。

菲茨沃爾特現在正在努力使飛機達到適航狀態並獲得政府批准。由於維護的機庫空間有限，飛機必須逐一進行維修。

越南民航局副局長何明坦表示：“我們已經與他們合作，大部分問題已經解決。”“一旦所有的海關手續完成，飛機就應該能夠離開該國，”他説，沒有詳細説明。

知情人士表示，A321飛機可能會在年底前離開越南，前提是爭端不會再次出現。在那之前，其中一架停在胡志明市，另外三架停在河內。在停機坪上，靠近一個機庫，其中一架飛機上的越捷航空標誌已經被塗成白色。