俄亥俄火車脱軌後故意引發大火引起關注-彭博社

俄亥俄州東巴勒斯坦市發生的諾福克南方貨運列車部分脱軌引發火災，發生在2月4日。

攝影師：Gene J. Puskar/AP Photo

調查人員對2月份俄亥俄州火車事故後燃燒化學品的決定提出質疑，這導致了該地區產生大規模有毒煙霧。

美國國家運輸安全委員會週四發佈的文件顯示，化學製造商與現場其他人之間存在分歧。該機構正在舉行為期兩天的聽證會，審查東巴勒斯坦市的脱軌事件的後果，並考慮防止未來事故的方法。

諾福克南方公司僱傭的承包商建議採取所謂的“通風燃燒”程序，以幫助防止五輛槽罐車中的氯乙烯發生爆炸，根據文件顯示。事故的應對人員擔心可能引發聚合反應，導致爆炸。

但根據國家運輸安全委員會的數據，被認為風險最高的槽罐車的温度已經穩定並在其內容被燃燒前幾小時內下降。生產該槽罐車液體的Oxy Vinyls LP公司的一位高級副總裁當時告訴諾福克南方的一家承包商，“讓我明確，聚合反應並未發生。”

這一發現為成為多年來最引人關注的鐵路災難之一的事故的評估增添了新的複雜性，引發了廣泛的新聞報道、國會調查、對新規定的呼籲以及公眾的憤怒。國家運輸安全委員會尚未得出導致脱軌的原因或發佈正式結論。

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“整個事件讓我想起了戰爭的迷霧，”國家運輸安全委員會副主席布魯斯·蘭斯伯格週四表示。

在聽證會上，諾福克南方鐵路及其一家現場承包商為將燃燒作為最後手段的決定進行了辯護。

諾福克南方鐵路的顧問公司Specialized Professional Services Inc.的總裁德魯·麥卡蒂作證稱，很難從罐車中獲取温度讀數。人們還擔心事故後的火災和持續燃燒可能導致罐車發生其他類型的故障。

“我們為了這個社區的利益和我們自己的員工做出了絕對的安全決定，”麥卡蒂説。

火車脱軌事件

這列火車有149節貨車和三台機車，在2月3日晚上9點前不久脱軌，原因是一輛車上的輪軸承過熱並燃燒。五輛罐車中裝有超過115,000加侖有毒的氯乙烯，在事故中一開始沒有泄漏。

三天後燃燒罐車的決定是在一次會議上做出的，參加會議的有俄亥俄州州長邁克·德懷恩以及聯邦和州政府官員。賓夕法尼亞州官員也參加了會議。國家運輸安全委員會表示，會議沒有包括奧克西維尼爾斯公司的代表。

諾福克南方鐵路的承包商建議燃燒，因為他們擔心罐車上設計用於排放危險高温的裝置已經失效。其中一輛罐車因為與火災相鄰一段時間而温度升高。

那輛車內的温度在2月5日達到了攝氏135度，但到了那天晚上降到了攝氏130度並保持穩定，根據國家運輸安全委員會發布的數據。

氧乙烯公司官員多次表示他們不相信這輛車會爆炸，根據國家運輸安全委員會的文件。記錄還指出，現場的一名公司代表表示他無法排除爆炸風險。

威廉·卡羅爾，美國化學學會前主席和顧問，在聽證會上作證稱，測量的車輛温度並未表明它們有爆炸的風險。

當巨大的火球和煙柱升起在他們社區上空時，一個1英里乘2英里的地區的當地居民被疏散。數百名居民報告了一系列可能是與化學物質接觸導致的症狀，但聯邦和州政府官員尚未找到污染的證據。