加拿大野火季節燒燬了為碳抵消而設立的森林-彭博社

加拿大的爆發性野火季節已經向大氣中排放了數百萬噸二氧化碳。其中一部分碳來自於一個碳抵消項目燃燒的植被，凸顯了世界依賴於應對災難性氣候變化的工具的脆弱性。

隨着加拿大正面臨有望成為有史以來最嚴重的野火季節，而氣候變化正在推動越來越具破壞性的大火，氣候專家和抵消開發者擔心這可能是未來的前兆。

6月3日，不列顛哥倫比亞省的消防官員發現了一場影響到BigCoast森林氣候倡議項目的大火，該項目由運營該項目的Mosaic Forest Management Corporation的森林和氣候高級副總裁Domenico Iannidinardo表示。

“我們40,000公頃項目中的約100公頃參與了這場火災，”或者項目的約0.25%，Iannidinardo告訴Bloomberg Green。這相當於大約140個足球場大小的森林面積。

到目前為止，人們對這場火災將如何影響BigCoast的碳去除能力或釋放了多少碳知之甚少。加拿大森林服務的高級研究科學家Werner Kurz表示，根據火災的嚴重程度，其排放量可能高達32,250噸二氧化碳當量。他説，這對於BigCoast或當地地區來説“顯然不是微不足道的”，但在摧毀該省的野火對氣候的影響方面，這只是一個“四捨五入誤差”。

截至6月23日，工作人員已經撲滅了火災，使其不再蔓延。Mosaic表示，評估燃燒區域的排放“需要一些時間”。它們將納入未來的碳核算，並進行獨立驗證。儘管如此，Iannidinardo將這種“干擾”描述為“微不足道”。

公司和國家越來越多地依賴碳抵消來實現它們的排放目標，這是一種工具，試圖通過投資於減少或清除其他地方排放的項目來補償它們的氣候污染。但氣候科學家和活動人士表示，包括基於森林的那些工具通常無法有效減緩氣候變化，儘管經過數十年的實驗和改進。他們指出森林火災 — 部分原因是氣候變化導致的 — 是一個重要原因。總部位於美國的非營利組織CarbonPlan的研究科學家Grayson Badgley表示，依賴樹木 — 作為碳的臨時儲存 — 來彌補燃燒化石燃料釋放的二氧化碳，而這些二氧化碳在大氣中停留了幾個世紀，是一種“冒險的賭注”。

加拿大森林火災威脅到用於抵消二氧化碳排放的森林

截至6月23日，選定的基於森林的項目和活動火災的位置

來源：公共碳抵消登記處；加拿大自然資源部

注：包括具有運營和/或“註冊”狀態的項目。由於數據可用性限制，顯示的是近似或質心位置，而不是確切區域。火災數據截至6月23日，格林尼治標準時間上午11點30分。

2018年，一個名為Mosaic的伐木公司及其合作伙伴承諾停止在項目區域砍伐樹木，而是保護它們30年。該公司正在測量額外儲存的二氧化碳噸數和避免的與林業相關的排放量，並將每一項打包為碳信用額度，以供希望抵消其碳足跡的公司或個人購買。每個信用額度代表移除的一噸二氧化碳或未添加到大氣中的一噸二氧化碳。

該項目已經發行了140萬個信用額度，相當於2021年塞拉利昂的總排放量。根據Bloomberg Green對公開數據的分析，這些信用額度已被總部位於英國的AI公司Dataiku、全球保險公司Aspen以及美國外國研究學會（一家旅行和保險公司）等公司購買。目前沒有信息表明這些公司的信用額度受到今年火災的影響。

根據Mosaic使用的抵消登記處Verra的規定，該公司有30天的時間報告其森林的任何損害，並最多兩年時間提交一份詳細説明其影響的“損失報告”。作為一種針對野火和其他風險的保險機制，項目開發者必須向所謂的緩衝池貢獻部分信用額度。如果災難發生並影響了項目的碳清單，標準規定相應數量的信用額度將從緩衝池中取出。

Mosaic表示，BigCoast的緩衝池佔其發行信用額度的15.5%。但根據項目文件，這些信用額度中沒有一項專門用於自然風險，如極端天氣、病蟲害爆發和火災。這是因為該公司評估該風險——根據重要性和可能性矩陣計算——為零。

這項評估“令人難以置信”，猶他大學威爾克斯氣候科學與政策中心主任威廉·安德雷格説。他表示，森林抵消項目面臨“非常引人注目的風險”，包括乾旱壓力和昆蟲爆發等其他風險。

Mosaic表示，其風險評估基於“該項目在地理和生態上具有多樣性和分佈性”，這意味着由於火災或其他原因造成廣泛損害的可能性“微乎其微”。

根據Verra的規定，用於抵消其他風險的積分可以作為火災事件的支撐，但從長遠來看，這可能會嚴重影響保險的有效性，安德雷格説。如果野火消耗的超出預算，那將“對這些項目在一個世紀內是否成功產生非常真實的影響”，他説。

加利福尼亞大學伯克利分校戈德曼公共政策學院的芭芭拉·哈亞領導的研究團隊最近確定了一系列碳抵消登記方法的缺陷，比如BigCoast使用的方法，可能“嚴重削弱”它們的緩衝池政策。例如，沒有考慮氣候變化可能增加火災風險。

哈亞在一次採訪中表示，這些缺陷代表了“過度認證的風險”。她説：“（二氧化碳）的積分可能會再次丟失到大氣中，但你沒有足夠的積分來彌補這一點。”

在美國，CarbonPlan的Badgley和一個團隊發現研究人員發現加利福尼亞的緩衝池“資本嚴重不足。”

Verra依靠“事件發生的歷史可能性”來指導其緩衝池政策，發言人喬爾·芬克爾斯坦説。該非營利組織計劃在夏季晚些時候更新其保險工具，以更好地考慮氣候變化導致的風險變化。

加拿大各地的抵消開發者對剩下的火災季節感到緊張。“這是一個警鐘，”運營莫奈森林保護項目的Société de gestion d’actifs forestiers（Solifor）首席執行官安德烈·格拉韋爾説。“火災頻率正在增加，”他説。

“每個人都非常擔心並保持高度警惕，”加拿大自然保護協會在不列顛哥倫比亞省運營的一個名為Darkwoods的林業抵消項目經理阿德里安·萊斯利説。該團體表示，該項目中的約4485公頃在2021年發生了火災，佔總面積的不到10%。根據萊斯利分享的初步估算，這相當於釋放了約36,700噸二氧化碳。

“IPCC已經非常明確地指出，每一噸都很重要，每一年都很重要，每一度都很重要，”庫爾茲説。野火風險正在增加，項目開發者必須認識到並解決這個問題：“我們必須改變曲線。”