拜登尋求納税人保護以應對海外石油井老化成本 - 彭博社

喬·拜登

攝影師：Ting Shen/Bloomberg拜登政府為確保石油公司有足夠資金用於清理舊海上平台的新計劃被批評為可能對國內能源生產以及從墨西哥灣開採原油的數十家獨立公司構成打擊。

內政部海洋能源管理局提出的擬議規定是確保納税人不必為估計超過400億美元的退役費用買單的最新嘗試，即使當前和過去的所有者申請破產保護。多年來，聯邦政府一直在努力為可能追溯到上世紀50年代並且經歷了多次易手的老化海上石油和天然氣基礎設施設定財務擔保要求。

新計劃將有助於使主要石油公司免受與他們曾經擁有的租約相關的退役成本的影響，這對於BP公司、殼牌公司等已經出售了很久以前鑽探資產的公司可能是一個好處。

總體而言，該措施將迫使公司額外撥款92億美元用於覆蓋退役成本，而不是今天的約33億美元。這些要求將與公司的信用評級和儲量價值掛鈎，預計大部分負擔將落在共同生產墨西哥灣三分之一以上石油和天然氣的非綜合開發商身上。可能受到影響的公司包括較小的公司，如Kosmos Energy Ltd.，以及Talos Energy Inc.，以及較大的生產商，如Murphy Oil Corp.和Hess Corp。

目前尚不清楚是否存在足夠大的市場來獲得額外的92億美元債券。 反對該方法的人還認為，這些要求將會從新的鑽探和開發中抽取資金。

“財務擔保要求並不像取消租賃銷售那樣引人關注，但實際上實現了相同的結果，因為它們可能會通過除了主要石油和天然氣公司之外的其他公司在墨西哥灣的持續開發上創造事實上的停滯期，”代表獨立生產商的墨西哥灣能源聯盟執行董事凱文·布魯斯説。如果最終確定，“這將會阻礙新的投資，減少地球上碳排放最低的桶的生產，摧毀美國的就業機會，最終通過增加我們對更髒的外國桶的依賴來傷害環境。”

獨立生產商認為，這些變化可能更多地是為了保護大型綜合石油公司，而不是納税人，因為聯邦政府已經可以在當前所有者出現問題時向上追溯以尋求收回退役成本。根據2021年為Fieldwood Energy LLC批准的第11章計劃，沒有任何負擔落在納税人身上，儘管之前擁有破產公司資產的主要石油公司被要求支付約70億美元的退役責任。

美國海洋能源管理局局長麗茲·克萊因表示，擬議的要求“將有助於確保在公有聯邦水域開展業務的能源公司能夠履行其清理和退役責任，而無需納税人介入支付賬單。”

一項關於石油生產影響的政府估計在週三上午尚不可用。

這個問題已經成為多年來行業遊説的主題，對於那些致力於從靠近海岸的舊油氣井中獲取剩餘石油和天然氣的小公司以及那些已經出售了大部分淺水資產以專注於更深層地帶的能源巨頭來説，可能涉及數十億美元的利益。那些轉讓了他們老化資產的大型石油公司主張反對增加他們潛在責任的變化，並在某些情況下鼓勵對當前所有者實施更嚴格的要求，以減少他們被要求支付的可能性。

拜登政府的計劃將確認責任應該由當前所有者承擔，並取消特朗普時代的一種方法，即根據以前所有者的支付能力部分評估財務擔保要求。

美國石油學會仍在審查這項提議。該組織的上游政策副總裁霍利·霍普金斯表示，他支持一個促進“外大陸架的安全和負責任開發，同時保護納税人免於支付退役義務”的框架。