CDC主任瓦倫斯基留下深深的分歧，疲憊的員工等待接班人來修復 - 彭博社
Riley Griffin
“困難的事情很難”這樣的銘牌上寫着Rochelle Walensky，週五當她最後一次離開疾病控制和預防中心主任辦公桌時，她會帶走這句話。
對於這位前哈佛傳染病專家在喬·拜登總統任命她為機構負責人時所面臨的困難來説，這句話是輕描淡寫的。在疫情肆虐的時候，她在爭議措施如學校關閉和戴口罩方面提供建議的同時，監督了美國接種了大約7億劑疫苗，被認為挽救了全球數百萬人的生命 — 這項工作使她成為疫苗懷疑論者和共和黨人的目標。
新冠病毒遠非全部故事：她的兩年半時間見證了mpox的爆發，美國復發了小兒麻痹症，就在上週，該國出現了20年來首例本土傳播的瘧疾病例。她留下了一份龐大的待辦事項清單給接任主任曼迪·科恩：恢復被削弱的公共衞生人員隊伍，啓動新的新冠疫苗加強接種活動，並收集有關羅伊訴韋德裁決後孕產婦死亡率的數據。
根據彭博新聞獲得的一封電子郵件，科恩將於7月9日正式開始履行職責。在此期間，首席副主任尼拉夫·沙阿將擔任代理主任。
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Walensky的繼任者最大的擔憂是政治和意識形態的兩極分化正在撕裂美國。互相攻擊已經削弱了CDC，以及其他衞生和科學機構，比如曾由廣受質疑和批評的安東尼·福奇領導的國家過敏和傳染病研究所。
“我以為我們會團結起來對抗一個共同的敵人，”54歲的Walensky在週四在CDC亞特蘭大總部的最後一次採訪中説道。“最終，我們成了彼此的敵人。”
Walensky幫助建立的用於抗擊大流行病的機構正在迅速被拆除。本週早些時候，根據彭博新聞獲得的一封電子郵件，Walensky降低了CDC的新冠疫情應對級別，責任從整個機構轉移到了國家免疫和呼吸疾病中心。
來自美國救援計劃和新冠疫情補充資金的數十億美元已經枯竭。允許對社區傳播數據進行收集的大流行病時代措施已經消失。作為債務上限協議的一部分，用於增強疫苗接種信心的項目資金被抹去。白宮已經解散了其新冠疫情工作組，並且在創建新的疫情應對辦公室方面拖拖拉拉。
儘管如此，每週仍有6000多名美國人因新冠病毒入院，今年已報告約41000例死亡。大約15%的美國人出現了長期新冠病毒後遺症的症狀，這是這種不可預測疾病的一個神秘結局。每年末，更涼爽的天氣帶來了另一波感染的可能性。
“當我們展望秋天時，沒有信心的外展和公平工作將是將疫苗投入使用的基礎，”沃倫斯基沉重地説道。“我為國家感到擔憂。”
尖刺即將到來
沃倫斯基本人已經注意到了她所領導的機構存在的缺點，並對工作規則進行了改變，旨在將其遲緩的學術文化轉變為更具響應性、行動導向的立場。她聘請了新的領導人，要求員工隨時準備應對危機，併成立了辦公室來解決健康公平和監測問題。然而，項目的目標還不到四分之一。
“有一個願景和計劃，”她説。“他們不需要我的出現來做到這一點。”
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她指望科恩朝着這些目標努力。這位新任首席有着強大的管理記錄，曾擔任北卡羅來納州衞生部長，最近還擔任了一傢俬人公司Aledade的新部門負責人，該公司幫助美國醫生改善護理並降低成本。
沃倫斯基表示，她期待“不再處於聚光燈下”。
最後的告別
週四早上，她向數百名疾控中心員工發表了正式的告別。她穿着一件鮮豔的紅色西裝，在告別演講中忍住了眼淚。儘管公眾對她的表現意見不一，但她的員工卻給予了她三次起立鼓掌。
瓦倫斯基表示，她還沒有時間考慮在週五結束在疾控中心工作後想做什麼。
她計劃休假，和家人一起去海灘，然後“廣泛尋找”未來的工作機會，可能包括回到學術界，到行業或基金會工作一段時間，甚至寫一本書。她表示自己對HIV工作有“特殊情感” — 她以篩查工作在全球範圍內得到認可 — 並且熱衷於抗擊抗生素耐藥性和重建公共衞生人才隊伍。
“永遠不會有一個好的離開時機，”瓦倫斯基説。“我已經盡了我所能。”