空客暗示將推出摺疊翼尖的窄體飛機繼任者 - 彭博社

空中客車公司的機翼技術發展中心。

攝影師：尼爾·菲利普斯空中客車公司正在研發一種帶有可摺疊尖端的延長型碳複合材料機翼，這種機翼可能會出現在其下一代客機上，因為這家歐洲製造商正在努力實現更多的燃油節省，並改善行業的環境足跡。

歐洲飛機製造商正試圖從設計中獲得類似於未來尖端發動機帶來的效率提升，空中客車公司未來機翼項目負責人蘇·帕特里奇表示。她説，這意味着更長更細的機翼。

新機翼是空中客車公司通往下一個主力機型的路線圖的一部分，該機型預計將在下一個十年中期左右上市。目前，空中客車公司和波音公司銷量最高的窄體機型設計已有幾十年歷史，並依靠升級，如新發動機，來保持銷售勢頭。

現在，製造商們正在採用更激進的想法和材料來推動他們的全新機型的燃油效率，這些機型距離商業服務還有十多年。

“這是一個讓我們進行實驗的機會，讓我們嘗試多個選項，並進行權衡，看哪個是最佳選項，”帕特里奇説道，她還是空中客車公司位於布里斯托爾附近的菲爾頓站的負責人，那裏是研發和部分機翼製造的中心。

帕特里奇表示，一個挑戰將是大規模生產新機翼，並以相對較低的成本，因為它們將用於單通道機型項目，這些項目的產量遠遠超過像A350這樣已經使用複合材料機翼的寬體機型。

飛機機翼是飛機中最複雜的部分之一，空客公司已將大部分飛機的機翼生產重點放在英國。然後，這些機翼通過“白鯨”運輸飛機或駁船送往世界各地的最終裝配線。

波音也在與NASA合作，推出了一個名為跨音速桁架翼概念（TTBW）的激進新機翼設計。這個想法是圍繞着超長和超薄的機翼，包括穩定支柱，覆蓋在機身頂部。

明天之翼靜態演示箱裝載在一個機翼運輸車上。攝影師：簡·威多森帕特里奇三十多年前在這個工廠開始作為學徒，他説摺疊翼尖可以讓飛機擁有更長的機翼，同時仍然能夠在現有的機場基礎設施內運行。

即將投入商業運營的波音777X飛機已經採用了摺疊翼尖。這個11英尺（3.3米）長的翼尖通過一個作動系統升起，使飛機在地面時仍然保持在當前777型號的翼展範圍內。

A350為空客公司開創了複合材料機翼，使用了在巨型烤箱中烘烤的分層碳纖維結構，這些結構是當今飛機上使用的最大結構之一。雖然空客公司在其更大型號的飛機上積累了寶貴的經驗，但窄體飛機的月產量是大型飛機的幾倍，並且它們每天的飛行循環遠遠超過大型飛機。

空中客車首席執行官Guillaume Faury越來越多地談到公司下一代單通道機型的計劃，預計將於2035年至2040年投入使用，燃油消耗將提高20-25%。除了新的機翼設計，該計劃可能還將採用由CFM International聯盟開發的開放轉子發動機。