阿里安航天將最後一枚阿麗亞娜5號火箭送入太空 - 彭博社

歐洲航天港的發射台上，阿里安5號火箭位於法屬圭亞那的庫魯。 

攝影師：Jody Amiet/AFP/Getty Images

上週三發射的最後一枚阿里安5號火箭，標誌着歐洲這款曾經將價值近100億美元的詹姆斯·韋伯空間望遠鏡送入軌道的工作車輛已經運行了兩個多十年。

由歐洲商業發射服務提供商阿里安航天公司操作的阿里安5號火箭成功帶着一對衞星離開法屬圭亞那，分別為德國航天局和法國軍火局提供服務。

阿里安航天公司計劃在年底之前飛行其繼任者阿里安6號。它由空中客車公司和賽峯公司的合資企業阿里安集團建造。

負責阿里安計劃的歐洲航天局於2014年同意開發更新型號，並定於2020年推出。火箭的首次亮相一再推遲。

雖然阿里安航天公司計劃在2023年發射，但該火箭6號的主要零部件供應商在五月份預測它要到2024年初才會飛行。

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在過去的二十五年半中，Arianespace一直依賴Ariane 5火箭將相對較重的有效載荷送入地球高軌道。該火箭成功地將許多關鍵通信衞星送入太空，包括2021年為NASA發射的韋伯望遠鏡。

Arianespace原計劃於6月16日從法屬圭亞那的歐洲主要太空港庫魯發射這次特定飛行，但在發現火箭的“火工品傳輸線”存在技術問題後推遲了計劃。