安大略省初級醫療醫生短缺削弱了全民醫療保健 - 彭博社

安大略省家庭醫生學院預測，安大略省五分之一的居民可能沒有家庭醫生。

攝影師：安德魯·弗朗西斯·華萊士/多倫多星報通過蓋蒂圖片社

多倫多居民祖內拉·哈什米（Zunera Hashmi）已經焦急地排隊等待三年，希望分配到一名家庭醫生。當她感到壓力時，這位28歲的市場營銷專業人士會打電話給省級求助熱線，但聽到的卻是同樣的信息：“再等一會兒。”她偶爾會給他們發電子郵件，但卻得不到回覆。

像哈什米一樣，220萬安大略省的居民沒有固定的家庭醫生，根據衞生保健研究機構Inspire Primary Health Care的數據，這一數字比兩年前的180萬有所增加。多倫多的醫生短缺情況尤為嚴重，這是加拿大人口最多的城市，也是其金融中心。根據代表該地區的1.5萬家庭醫生的安大略省家庭醫生學院（OCFP）的數據，未來三年內，五分之一的安大略省居民，其中大部分是多倫多居民，可能沒有家庭醫生。

“我們手頭上有一場全面的醫療危機，”安大略省家庭醫生學院主席梅卡萊·庫馬南博士表示，該機構正在發出警報。加拿大的人口在2022年創下歷史增長記錄，這在很大程度上受到友好的移民政策的推動。老年醫生正在退休，但越來越少的醫學生選擇家庭醫學。而多倫多的老齡人口面臨着越來越多的醫療問題。

“這是一場完美的風暴，”庫馬南説。

加拿大以通過一個名為醫療保險的公共資助系統提供普遍醫療保健而自豪，對居民免費或成本非常低廉。與鄰國美國相比，加拿大的系統旨在讓所有居民無論財務狀況如何都能獲得醫療保健。但醫生短缺使這一保證受到質疑，特別是對於移民和低收入人羣。

初級保健醫生是醫療保健的“前門”，是首次評估患者並確定患者是否需要進行診斷測試或專科會診的第一站。預防保健的缺失導致了未接種流感疫苗，更嚴重的是未檢測到的癌症、高血壓和糖尿病等疾病，導致昂貴的急性醫療情況，並加重急診室的負擔。

2021年，多倫多Unity Health Toronto醫院網絡的一項調查發現，五分之一的多倫多家庭醫生正考慮在未來五年內關閉他們的診所。“大流行病導致全球各地的醫療保健專業人員重新思考工作，”多倫多大學改進與創新Fidani主席塔拉·基蘭博士説。“對於家庭醫學領域的醫生來説，情況尤其具有挑戰性，因為他們沒有像專科醫生那樣受到尊重。”

安大略省衞生部表示，自2018年現任政府上台以來，已有超過60,000名新護士和8,000名新醫生註冊在安大略工作。但一位發言人表示，“我們知道還有更多工作要做。” 這就是為什麼該省宣佈在未來五年內增加150多個新的醫學院名額，這是十年來最大的擴招，並且正在簡化國際受過教育的醫療工作者（包括醫生）在安大略執業的程序，衞生部的發言人説。

專家和醫生團體建議其他緊急措施。根據OCFP的説法，醫生需要減少文書工作量，這可能會使他們的工作周增加多達19個小時。他們要求政府建立一個集中的轉診系統，並提供更簡化的電子病歷。

“家庭醫生花費寶貴的時間填寫多個轉診表格，進行冗長的保險文件工作，為輕微疾病寫病假條或請求診斷測試，”Kumanan説，他的家庭醫療診所位於劍橋，距多倫多約一個小時車程。“行政負擔太沉重了。”

醫生表示，他們還在無謂地花費時間處理其他專業人士如護士和營養師可以處理的任務，並尋求財政援助以幫助擴大團隊規模。目前不到四分之一的家庭醫生與團隊合作。家庭醫生短缺生動地説明了多倫多的危險局面，但加拿大的普遍醫療保健系統中到處都存在缺口。負擔過重的衞生工作者抱怨過勞，醫院因人員短缺而面臨臨時關閉，急診室被淹沒，患者不知道去哪裏，導致急診室積壓，批評者將此列為某些不良健康結果和死亡的因素。

“我們從未見過像這樣的危機。患者感到沮喪，急診室不堪重負，”加拿大醫學協會主席Alika Lafontaine博士説。該協會在7月10日夏季會議之前發佈了一系列建議，並要求政府官員將醫療改革作為優先事項。建議之一是設定更高的新醫生數量目標，以及加拿大有家庭醫生的百分比目標。

Lafontaine還表示，該國將需要針對外國醫療專業人員，並加快其移民流程，以防止短缺惡化。他説，如果情況惡化，加拿大很可能會看到醫生向美國或其他地方大規模外流。

在安大略省，醫生表示政府努力增加更多醫學院名額可能為時已晚。加拿大各地社區正在競相招募醫生，提供有吸引力的住房和簽約獎勵。

儘管大流行已經減弱，但由於資源短缺和巨大的工作量，包括剝奪患者護理責任的不必要行政任務，醫療工作者仍然“筋疲力盡，繼續掙扎”，加拿大醫學協會在6月的一封信中表示，該信由其他十幾個主要衞生組織聯合簽署。

對於多倫多居民Hashmi來説，等待家庭醫生似乎是無休止的。“等了1000天后，我希望能找到一位常規醫生，”她説。