關於深海開採的一切你需要知道的事情 - 彭博社

活動人士參加“俯視行動”集會，以阻止深海採礦，地點在2023年3月6日在布魯塞爾的歐洲議會外。攝影師：肯佐·特里布亞爾/法新社/蓋蒂圖片社

今年6月，聯合國批准了一項具有里程碑意義的條約，旨在保護海洋生物多樣性，似乎預示着各國和企業在公海上開展業務的轉變。但是，隨着聯合國附屬的國際深海牀管理局（ISA）本週在牙買加金斯敦舉行會議，該局將制定威脅到需要保護的生態系統的深海採礦規則。

ISA的年度會議正值深海採礦關鍵時刻，這種採礦有望成為一個價值數萬億美元的產業，因為向電動汽車的過渡刺激了對深海中發現的鈷和鎳等金屬的需求。7月9日，ISA設定了深海採礦規定的最後期限。該組織的167個成員國（以及歐盟）現在有義務接受那些希望開始採礦的公司的許可申請，即使在沒有環境保護措施的情況下。

ISA將如何回應申請者是未來幾周的關鍵問題。該機構還可以考慮智利、法國、帕勞和瓦努阿圖提出的一個提案，即禁止批准任何採礦許可證，直到制定規定為止。

國際海牀管理局（ISA）擁有52名常設工作人員和約1000萬美元的年度預算，正在召開會議，就海牀開採展開激烈的地緣政治對抗。歐洲、拉丁美洲和太平洋地區越來越多的ISA成員國呼籲暫停或暫停開採，因為對深海生態系統和海牀開採對其影響缺乏科學知識。

隨着ISA會議於週一開幕，ISA成員國加拿大，一個工業開採巨頭，加入了暫停開採的呼籲。與此同時，包括中國、俄羅斯、挪威、日本和韓國在內的支持開採的成員國正向ISA施壓，要求制定規定並開始發放許可證。

隨着全球關注長期在默默無聞中運作的國際組織，以下是您需要了解的ISA、海牀開採以及誰將從工業化世界上最後一片未被觸及的荒野中獲利。

什麼是國際海牀管理局？

1982年《聯合國海洋法公約》（UNCLOS）建立了ISA，以規範國際水域海牀的開採，並確保有效保護海洋環境。當時，人們認為海牀是一個幾乎沒有生命的深淵，估計藴藏着世界上最大的礦藏儲備。

ISA的成立是為了避免重複殖民地礦產開採（如黃金和銅），這些開採使西方國家富裕起來，同時在發展中國家留下環境破壞和貧困的遺產。為此，UNCLOS宣佈海牀為人類的“共同遺產”。深海開採的版税和其他利益必須在ISA成員國之間共享，優先給予發展中國家。

《聯合國海洋法公約》設立了一個由所有國際海底管理局成員國組成的大會，作為該組織的決策機構。一個由36個國家組成的理事會制定政策，然後將其中大部分工作委託給一個法律和技術委員會（LTC）。LTC由41名由成員國任命的專家組成，負責起草法規，審查採礦申請並就其批准提出建議。LTC在閉門會議中進行討論，理事會需要三分之二的投票才能拒絕這樣的建議。

1994年國際海底管理局開始運作時，海洋表面以下13,000英尺（4,000米）處的礦物開採在商業和技術上仍然不可行。ISA的會議出席率很低，很少成為頭條新聞。在該組織的早期，它集中精力編寫規定以管理潛在的採礦地點的勘探。

自2001年以來，ISA已經向私營公司、國家支持的企業和政府機構發放了31份勘探合同，以在大西洋、印度洋和太平洋的50萬平方英里（130萬平方公里）以上的區域勘探鈷、鎳和其他礦物。所有采礦公司必須由ISA成員國贊助，該成員國必須對承包商保持“有效控制”，並負責確保其遵守環境法規。贊助國可以從其承包商那裏收取版税和費用。

自2017年以來，國際海底管理局（ISA）一直在慢慢制定一項複雜的“採礦法典”，旨在包括環境標準、分享採礦税收的公式以及監督和執行程序，以監管距離海岸數千英里，海洋表面以下2.5英里處發生的工業活動。

深海採礦將在哪裏進行？

ISA已經簽發了勘探合同，以在被稱為海山的水下山脈和噴發超熱硫化物負載流體的熱液噴口區域勘探礦物，這些流體在漫長的時間裏沉積下礦物。但大多數採礦公司都專注於多金屬結核，這是富含鈷、鎳和其他金屬的土豆大小的岩石。

結核覆蓋着被稱為克拉里昂-克利珀頓區的太平洋海底，該區位於夏威夷和墨西哥之間。數千萬年來，礦物從海水中沉澱並在鯊魚牙齒和其他物體周圍積累。科學家估計結核是克拉里昂-克利珀頓區一半較大動物的棲息地。

為什麼要急於開採海牀？

2021年，ISA成員國瑙魯——一個擁有8000人口的南太平洋島國——援引了“兩年規則”，這是《聯合國海洋法公約》規定的一項規定，要求ISA在2023年7月9日之前完成採礦法典，否則接受根據當時存在的任何法規提出的申請。

瑙魯是ISA的國家贊助商，支持加拿大註冊的The Metals Company（TMC），這是一家以前被稱為DeepGreen的公司。瑙魯在TMC之後不久觸發了兩年規則，TMC還持有由其他兩個南太平洋島國贊助的勘探合同，並告訴潛在投資者，他們預計將在2024年開始開採。最近，該公司表示預計將在今年年底前提交開採申請。2021年，彭博綠色的一項調查提出了關於TMC業務實踐的問題，並揭示了該公司對其國家贊助商的影響力。

在2021年TMC上市之前提交的美國證券文件中，該公司估計單次深海採礦作業和陸上加工廠的成本為106億美元，2030年後的年運營成本為18億美元。在過去的大部分時間裏，TMC股票一直交易在一美元以下。週一收盤價為2.77美元，使公司市值達到7.7億美元。

誰對開採海底感興趣？

儘管許多公司持有勘探合同，但很少有公司正在積極準備開始開採，除非ISA批准相關法規。比利時疏浚巨頭Deme的子公司GSR持有ISA勘探合同，並且像TMC一樣，已經測試了一種在海底收集多金屬結核的採礦機器的原型。

美國國防巨頭洛克希德·馬丁公司對深海採礦的興趣可以追溯到20世紀70年代，其英國子公司自2013年以來一直持有Clarion-Clipperton區的ISA許可。但是在三月份，洛克希德突然退出了新興行業，將其海牀採礦子公司出售給了一家挪威初創公司。

中國持有五個勘探合同，是ISA成員中最多的。日本在其領海測試了海底採礦原型。

為什麼深海採礦備受爭議？

在2022年的同行評議研究中，一組領先的深海科學家進行了一項詳盡的研究，並發現對於大部分被開採的海底來説，“幾乎沒有或幾乎沒有科學知識”。這些研究人員包括ISA法律和技術委員會的四名成員，他們確定目前無法有效監管深海採礦。今年五月發表的另一篇同行評議論文確定，Clarion-Clipperton區域的開採區域是5000多種物種的棲息地，幾乎所有這些物種對科學來説都是未知的。

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根據ISA文件，一些採礦承包商多次未能按照其勘探合同要求，在針對採礦的區域進行足夠的環境基線研究。這些數據對於實施有效的環境監管至關重要。2019年，National Geographic 調查發現，在16年的時間裏，一些承包商僅在其29000平方英里的區域中每4000平方英里僅採集了一次生物樣本。

由Bloomberg Green、洛杉磯時報和紐約時報的調查揭示了ISA秘書處與礦業公司的密切關係，該機構監管着包括TMC在內的採礦公司。

支持深海採礦的論點是什麼？

支持採礦的人士認為，開發海底礦藏對環境和社會的破壞要遠低於破壞雨林、污染水道並僱傭兒童為勞工的陸地採礦。TMC將深海採礦描繪為對抗氣候變化至關重要，因為可以獲取用於製造電動汽車電池、風力渦輪機和其他綠色技術的金屬。

美國對深海採礦的立場是什麼？

美國不是國際海底管理局的成員國，因為它尚未批准《聯合國海洋法公約》，但它是一個獲得認可的觀察員，參加管理局的會議。在2023年3月的國際海底管理局理事會會議上，一位美國代表表示在制定規定之前不應發放採礦許可證。

接下來會發生什麼？

國際海底管理局理事會將於7月10日至7月21日舉行會議，並將大部分時間用於努力達成有關採礦規定的協議。大會將於7月24日至7月28日舉行。一個特別棘手的問題是採礦公司將被要求向國際海底管理局支付多少版税，以及這些版税將如何分配給屬於所有國家的資源的成員國。一個重要問題是何時以及是否會有任何代表團正式提出對深海採礦實行停止或暫停的投票。