沙特阿拉伯足球合同給利物浦、切爾西所有者施加壓力 - 彭博社

插圖：George Wylesol為彭博商業週刊繪製在過去幾年裏湧入歐洲足球的美國私募股權公司，突然之間可能面臨沙特阿拉伯的問題。

切爾西足球俱樂部、利物浦足球俱樂部、柏林赫塔和里昂奧林匹克隊等球隊都得到美國私募股權公司的支持。在過去十年裏，歐洲頂級聯賽中由私募股權投資者控制的球隊數量增加了十倍。

當然，這些球隊長期以來一直面臨來自主權財富基金控制的球隊的競爭。曼徹斯特城足球俱樂部、巴黎聖日耳曼和現在的紐卡斯爾聯足球俱樂部都受益於阿布扎比、卡塔爾和沙特阿拉伯的所有者的慷慨。

但是，這最後一個海灣國家現在對歐洲足球的私募股權行業願景構成了更大的威脅。歷史上，體育界最大的財務挑戰之一是缺乏工資上限。根據衞報，英國版《學徒》主持人、前托特納姆熱刺足球俱樂部所有者艾倫·蘇格曾告訴其他所有者：“先生們，無論電視公司給我們300萬英鎊還是3300萬英鎊，我們都會把它浪費在工資上。”這句話今天和上世紀90年代一樣正確。十年前，頂級球員的薪水從20萬英鎊（256,880美元）一週上漲到今天的40萬英鎊以上。

美國投資者對歐洲足球的業務計劃是雙管齊下的：提高體育的商業收入，同時找到一種控制成本的方法。他們似乎正在取得進展。今年6月，《泰晤士報》報道説，擁有美國業主的英國英超聯賽球隊——超過一半——正在考慮引入工資上限。上限將讓英格蘭球隊所有者更清晰地瞭解他們的收入前景，而他們的支出能力仍然可能超過歐洲對手，因為英超聯賽更加富有。

然後，沙特阿拉伯加入了。這個石油富裕國家似乎已經確定將體育視為提升其國際聲譽的一種一流方式。你可以理解為什麼：英國經常名列全球軟實力排行榜榜首，而英國軟實力的主要工具是根據民意調查機構Populus的説法，英超聯賽。

沙特阿拉伯不僅支付超級巨星薪水給像克里斯蒂亞諾·羅納爾多和卡里姆·本澤馬這樣的老將，還給接近巔峯的年輕球員，比如葡萄牙24歲的若塔，支付高薪。對球員薪水的通貨膨脹影響不容小覷。羅納爾多每年賺取約2億美元，幾乎是沙特頂級聯賽18支球隊的總累計收入的兩倍。

短期內，沙特的資金為一家美國投資者集團提供了軟着陸：託德·博利和Clearlake Capital Group LP。在過度投資切爾西隊之後，他們現在正在進行一場大甩賣。到目前為止，三名切爾西球員已經加入了沙特球隊。但從長遠來看，這一趨勢對於美國投資者計劃控制足球成本的前景並不樂觀。

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