日本未開發的地熱能引起了超市大亨的興趣 - 彭博社

第一座商業地熱發電廠正在日本九州島南部的大國地熱田由萬千足能源公司建造。

來源：萬千足能源

日本擁有利用地熱發電廠發電的巨大潛力，但投資者受到強大温泉業主的反對、官僚障礙以及在崎嶇山地建設的困難所阻礙。超市大亨沼田昭二表示他有解決方案：特許經營。

沼田是神户物產公司的創始人，這家雜貨業務價值近70億美元，擁有約1000家由特許經營者經營的商店。他表示，類似的模式可以推動地熱能源的發展。他説，他的公司萬千足能源可以幫助潛在的發電廠開發者通過提供經濟激勵來減少約15年的許可和建設時間，與温泉業主達成共識，避免小規模發電廠的繁文縟節，並利用公司開發的技術來應對地形挑戰。

萬千足在九州島南部的第一個商業項目。來源：萬千足能源從地球深處產生的蒸汽產生清潔能源的潛力長期以來一直被氣候倡導者譽為勝利者。根據彭博新能源財經數據，日本擁有僅次於美國和印度尼西亞的第三大地熱儲量。這足以產生近24吉瓦的電力，相當於約兩打核反應堆。但地熱能源目前僅佔日本裝機容量的0.5吉瓦，並且在2021年僅產生了其總電力的0.23%。政府的目標是到2030年安裝1.5吉瓦的地熱發電容量。

馬千足希望變得更具侵略性。這家公司總部位於日本西部兵庫縣加古川市，推廣小型的5兆瓦地熱發電廠，可以滿足約8000户家庭的年電力需求。相比通常需要根據特定場地定製的大型設施，這些小型發電廠更快投入運營。小型發電廠符合約1.5倍於大型項目提供的固定收購價格，而且由於被視為低影響，它們通常可以跳過大型設施所需的環境評估。“日本地熱市場最需要的是速度，”現年69歲的沼田説。

日本的温泉業者協會長期以來一直對地熱開發持反對態度，擔心開發可再生能源可能影響供應當地公共和私人浴場的温泉水質和數量，這些浴場在當地被稱為温泉，其中一些已經運營了幾個世紀。馬千足將其開發項目定位為多功能社區經濟振興項目，除了商機外，還專注於向當地社區教育過程和好處。

在該公司在九州南部開發的首個商業項目中，馬千足將利用熱水發電並用於温室供暖。它還在嘗試將其用於水產養殖業，包括養殖巨型淡水對蝦和半鹹水蛤。“單獨的發電廠不會創造很多就業機會，但如果擴展到農業和其他多樣化產業，城鎮和開發商都將受益，”九州鎮小國的政策部副主任長谷部大介説。馬千足正在該項目所在地建設項目。“可再生能源的開發涉及風險，但我們希望社區的好處能夠超過風險。”

有一個先例支持這樣的模式：2015年，在福島縣的土湯温泉附近開設了一個地熱發電廠，該發電廠是在2011年地震、海嘯和核災難後利用重建基金建造的。該廠產生的多餘熱水被用來養殖巨大的對蝦，遊客可以捕捉。該廠產生的部分收入用於改善公共設施。

Machiokoshi設計的挖掘機，具有深踏板，可在日本狹窄、未鋪設的山路上行駛。來源：Machiokoshi Energy其他公司也在尋求加速日本地熱能源產業的發展。Baseload Power Japan得到比爾·蓋茨的突破能源風險投資支持，正在推行一種發展方法，專注於為當地浴場提供電力和熱水。可再生能源開發商GPSS Holdings Inc.與以温泉聞名的小村莊松之山温泉合作，在新瀉縣建造並測試地熱發電廠，該村莊現在正在尋求通過發電清潔能源獲得額外收入。

在九州島建廠使Machiokoshi公司獲得了第一手經驗，從而設計了自己的挖掘機以應對困難地形。傳統上在日本使用的設備對Machiokoshi來説太大且笨重，無法在該島的狹窄道路上使用，因此該公司設計了一款較小的挖掘機，配備深踏板，可以在偏遠地區操作。Machiokoshi表示，他們可以以低至5000萬日元（35萬美元）的成本鑽探新井，這大約是日本國家研究和開發機構新能源產業技術綜合開發機構估算成本的四分之一。

馬千越，由沼田個人財富全額資助，直到其九州工廠投產前都不會開始盈利。該項目計劃於三月開始向電網供電，約耗資100億日元，其中一半由銀行貸款融資。根據政府的可再生能源補貼制度，預計年銷售額約為15億日元。

馬千越能源創始人沼田。來源：馬千越能源該公司正在進行另外三個項目的鑽探，並計劃檢查另外兩打個地點，以確定它們是否適合開發。去年，當馬千越招募合作伙伴時，沼田表示兩週內收到了20份申請。“我們對許多想要與我們合作的上市公司數量感到驚訝，”他説，“於是我們停止了招聘。”

為了吸引潛在合作伙伴和社區，馬千越提供了兩種基本的財務模式。第一種是特許經營者資助電廠的建設。第二種是馬千越資助電廠的成本，以便社區可以開始開發，並在電廠投產後逐步償還成本。

馬千越的成功可能取決於能夠吸引多少公司作為特許經營者，因為這個行業資本密集型的特性，根據彭博新能源財經分析師品川俊也的説法。“馬千越能源絕對有潛力增加日本的地熱裝機容量，”品川在一封電子郵件中表示。“在日本，地熱的開發週期長，資本支出高是一個主要障礙，而該公司試圖通過其特許經營業務來解決這個問題。”