洛克希德·馬丁因新F-35軟件可能面臨4億美元五角大樓付款延遲風險 - 彭博社

一架美國洛克希德·馬丁F-35在法國勒布爾熱舉行的2023年巴黎航展上。

攝影師：本傑明·吉雷特/彭博社五角大樓將暫停向洛克希德·馬丁公司支付新F-35戰機價格的約10%，直到承包商證明新軟件正常運行，可能會延遲52架先進戰鬥機在12月前超過4億美元的支付。

這架飛機需要經歷頻繁延誤的軟件升級，才能在搭載更精確武器和獲取更多有關敵方飛機和防空系統信息之前，與新座艙硬件完美配合。這項名為“TR-3”的升級將使處理能力提高37倍，內存提高20倍，超過F-35目前的能力。國防部表示，洛克希德的合同要求其交付多達每月九架配備改進軟件和硬件的戰機。

在組裝階段完成的工作中，承包商將獲得每架飛機價格標籤的90%的支付。剩下的10%取決於簽署的文件驗證飛機的要求已得到滿足。

投資者將在公司週二發佈財報時尋求更多關於延遲交付F-35戰機和對洛克希德現金流的影響的信息。

支付延遲只是TR-3升級的最新問題，該升級旨在取代該戰機十年前的處理能力，但一直受到延誤和成本超支的困擾。2018年簽署的軟件原始合同的費用幾乎翻了一番，從7.12億美元增加到了現在，洛克希德將不會從升級工作中獲得任何利潤。

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根據五角大樓的F-35項目辦公室稱，首批配備改進軟件和硬件的四架戰機計劃本月在洛克希德的工廠生產完成，但將被存放，直到軟件的性能得到充分驗證。洛克希德公司根據合同要在12月31日之前交付143架F-35戰機，其中包括91架沒有最新軟件和硬件的型號。根據國防部的數據，截至7月14日，已交付其中的62架飛機。

項目辦公室發言人拉塞爾·戈馬爾在一份聲明中表示，新TR-3軟件的測試是當務之急。“我們正在增加飛行測試能力，並將根據新數據驗證的情況更新我們的交付風險評估。” 根據目前的評估，洛克希德可能會在“最早於2023年12月，最遲於2024年4月”開始交付經批准的TR-3飛機，他説。

“一旦軟件驗證通過，將上傳到飛機上”，戈馬爾説，“這是一個相對簡單的過程，將需要一週或更短的時間來完成。” “一旦軟件加載並經過測試，飛機就可以被接受和交付。”

在被要求發表評論時，洛克希德在一份聲明中表示，“我們正處於財報靜默期，因此無法提供我們當前的交付估計。”

但洛克希德表示“我們仍致力於在2023年交付第一架TR-3戰機。” 據稱，截至7月5日，新軟件的測試計劃已經完成了58次飛行。

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F-35項目辦公室拒絕估計被扣留的總資金，分析師的估計略有不同。

“我們假設每架飛機的風險為800萬美元，”傑富瑞金融集團航空航天分析師希拉·卡哈約格魯在一封電子郵件中説道。“使用每架F-35約7000萬至7500萬美元的大致價格，對洛克希德的收入影響可能為每架未交付飛機700萬至750萬美元，”梅利厄斯研究的航空航天分析師羅伯·斯平加恩表示。