NIL交易使一些大學運動員暴露於欺詐和剝削之中 - 彭博社

薩凡納·舒恩赫爾（Savannah Schoenherr）在2023年NCAA女子體操半決賽期間與她的佛羅里達大學隊友一起慶祝。舒恩赫爾與一家公司達成了NIL協議，收到了一張價值3000美元的支票，但在她存入支票後，支票被退回。攝影師：Aric Becker/Icon Sportswire通過Getty Images去年，在NCAA體操錦標賽上獲得團體第二名的薩凡納·舒恩赫爾收到了一個商機：一家紐約服裝品牌提供1500美元讓她做模特。

她迅速抓住了這個機會，從新的NCAA政策中受益，允許大學運動員通過他們的姓名、形象和肖像賺錢。

“成為模特一直是我的夢想，”她回覆道。

舒恩赫爾和一位公司主管互發了近15封電子郵件。他們討論了服裝款式和尺寸，並安排在離她所在學校佛羅里達大學30分鐘路程的一座廢棄火車站進行拍攝。公司會額外支付她一筆錢，用於支付鐵路管理部門使用設施的費用，主管告訴她。

一週後，一張3000美元的支票到達。她存入了支票，但在她支付1500美元的所謂設施費用之前，支票被退回。舒恩赫爾意識到她幾乎被騙。

“那是一個非常可怕的情況，”她説。

舒恩赫爾遭遇的情況是自兩年前大學運動員獲得利用其姓名、形象和肖像賺錢自由以來，針對大學運動員的可疑商業交易、不道德代理和明目張膽的詐騙潮流的一部分。長期以來一直反對運動員獲得報酬的NCAA禁止大學工作人員向學生提供處理這些提議的法律建議。

幾十年來，大學項目和NCAA從電視交易和門票銷售中獲得了數十億美元的收入，而沒有與球場上的運動員分享任何財富。新規則允許運動員通過簽署營銷協議、在社交媒體上推廣產品和銷售商品來賺錢。

NIL的新聞報道主要關注擁有龐大社交媒體追隨者的運動員簽署的六位數協議，以及新政策如何改變了招募的面貌。

然而，受益於新規則的大多數大學運動員都是通過不需要昂貴律師或代理的小額一次性協議獲益。

這打開了新形式的剝削之門，包括公司要求學生放棄他們的知識產權，兩打運動員、管理人員和律師的採訪證實。

“環境對學生運動員被利用是成熟的，”費城聖約瑟夫大學體育總監、前NCAA NIL立法工作組成員Jill Bodensteiner説。

學生們表示他們被提議參加需要提前支付費用的營銷活動所淹沒，有時只能獲得微薄的補償，或者接受業餘演員的提議。一些學生已經簽署了這些協議。

Bloomberg Law獲得了兩份揭示學生對NIL協議的脆弱性的合同。一份顯示一家公司收取可能過高的40%佣金；另一份未定義運動員畢業後誰將擁有知識產權。

“普遍認為，圍繞姓名、形象和肖像權的整個體系需要更新，”NCAA外部事務副總裁蒂姆·巴克利告訴彭博法律。他補充説：“這個過程正在進行中”，通過一個由體育總監和機構組成的工作組，旨在更新章程以及在國會之前的努力。

前新墨西哥大學田徑明星肯德爾·斯賓塞——他在2015年成為第一位擔任NCAA第一分區董事會成員的學生運動員——表示，NIL的全部複雜性將在未來幾年才會顯現。

“這就像腦震盪一樣，”他説。“你現在看不到有害影響。你會在五、六、十年後看到，當有人把他們的NIL終身簽訂掉時。”

新時代

一個世紀以來，大學運動員被禁止接受資助者的免費午餐，為舉辦訓練營賺取零花錢，或從簽名中獲利。他們作為運動員賺的任何錢都會使他們失去在NCAA層面競爭的資格。

這都是一個被稱為“業餘主義”的模糊概念的一部分，許多倡導者認為這種概念剝削了年輕運動員。

“作為學生運動員基本上就是我們的工作，”前貝勒大學籃球明星勞倫·考克斯説，她現在在西班牙職業比賽。“是的，我們有獎學金，是的，我們的住房費用是由支付的，我們有吃的。但同時，我們基本上是全天候在做這份工作，而我們沒有得到報酬。”

2019年，儘管NCAA強烈反對，加利福尼亞州立法通過了“公平支付法案”，允許大學運動員從他們的名氣中獲利。再加上2021年最高法院的一項裁決，阻止了NCAA限制運動員與教育相關的補償，迫使NCAA允許全國各地的校園進行NIL。

從那時起，NIL幫助運動員賺取額外的現金，增加了體操和摔跤等非盈利性體育項目的認可度，並將女性運動員推上了國家舞台。

它還為那些不打算職業生涯的運動員提供了在大學裏賺取可觀收入的機會。新興的NIL技術平台Opendorse預測，學生在2022年夏季至2023年夏季之間將賺取超過10億美元。

“許多運動員…正在以它原本的意圖使用，並從中受益匪淺，”佛羅里達大學的體操運動員Leah Clapper説。

考克斯在貝勒大學擔任NCAA NIL立法工作組成員時表示，新系統在正確實施時會帶來好處。“這對學生運動員來説是一個很好的機會，尤其是那些不想職業生涯的人，”她説。

收聽彭博法律播客系列，瞭解NIL時代如何改變體育。

但NIL的意外後果遠沒有那麼光鮮。

NIL生效後，大量企業成立，以接觸NCAA的50萬名學生運動員潛在客户羣，非經紀人體育律師盧克·費德拉姆表示，他會去高中和大學警告學生們可能會遇到的合同潛在風險。

費德拉姆是一家名為Advance NIL的公司的管理合夥人和聯合創始人，他説他看到了從互聯網上撤下或未經律師審查的糟糕起草的合同，這些交易被設計為“特意欺騙學生”。

“幾十年來，學校一直告訴企業，‘不要做任何可能危害我們學生運動員的事情，’”但然後開關被打開了，他説。

另外十幾位律師和教授告訴彭博法律，他們看到學生被困在具有過於寬泛語言、不清晰績效要求或缺少終止條款的糟糕商業合同中。

“人們繼續試圖利用我們，這真的讓人沮喪，”安赫斯特學院的廣收手傑克·貝茨説。

永久合同

兩份合同，與彭博法律分享，但授權公司的名稱已被刪除，説明了學生如何放棄自己的權利。

一份協議，向籃球運動員推銷，以在Instagram、TikTok和其他社交媒體網站上推廣新澤西公司，只有一頁，沒有説明誰擁有學生的知識產權，也沒有定義淨利潤的含義。

在另一份向大學橄欖球運動員推銷的合同中，一家德克薩斯服裝公司建議從商品銷售中至少保留40%的收入，一位律師描述這個比例為“淫穢”。同一份合同包括一個兩句的附加條款，將同樣的比例鎖定在任何未來產生利潤的交易中，包括簽名會和贊助，有效地將公司與運動員的關係轉變為代理人和客户的關係。

專業體育經紀人和律師埃倫·扎維安批評所謂NIL代理商的缺乏監管。專業橄欖球經紀人必須向球員協會註冊，通過法律考試，並將佣金限制在3%。相比之下，NIL代理商最多隻需向州支付申請費；他們的佣金比例沒有限制。

瑪迪·薩拉蒙，前杜克大學曲棍球運動員，前NCAA第一級學生運動員諮詢委員會主席，表示運動員簽署的一些合同“毫無意義”，缺乏關於運動員義務、薪酬金額或合同期限的細節。

她和其他人表示，最令人擔憂的是要求學生永久放棄知識產權的條款。

永久的知識產權許可給予公司使用學生的社交媒體帖子的權利。即使運動員成為職業選手並且市場價值上升，公司也可以重複使用這些帖子而不增加運動員的版税。

為了避開這些交易，包括德克薩斯在內的一些州禁止學生簽署超過他們大學生涯的NIL協議。其他州則沒有。

“我至少知道有五名學生運動員在佛羅里達州放棄了他們的知識產權，”前新墨西哥州田徑明星、現任知識產權律師的斯賓塞説。

有時，就像發生在前佛羅里達體操運動員現在在路易斯安那州立大學的舒恩赫爾身上一樣，商業提議並不像看起來那麼有利可圖。這家紐約服裝公司是合法的，但聯繫舒恩赫爾的人並不代表這個品牌。騙子的電子郵件地址已被停用。

馬薩諸塞州斯普林菲爾德學院校長、NCAA理事會成員瑪麗-貝絲·庫珀稱NIL是“一個全新的遊戲規則”。庫珀懷疑許多企業正在接觸學生運動員，並承諾他們會賺很多錢。

“現實是，我不知道那是否屬實。你可能賺到一些錢，也可能不會，”她説。

一些交易失敗的案例並沒有成為新聞，因為內置了保密條款或仲裁條款。現為律師的前曲棍球運動員Salamone回憶了一個學生被一家公司欺騙後感到無法發聲的情況，因為他們被“威脅”要受到法律制裁。

NCAA的束縛

據Bloomberg Law發現，在許多情況下，大學無法幫助學生運動員避免這種合同陷阱。原因在於：NCAA的繁文縟節。

NCAA禁止大學為大學運動員提供服務，包括法律諮詢，“除非同樣的利益普遍適用於該機構的學生。”

NCAA指出，大學校長佔據了 Division I Board of Directors 的大多數席位，這個委員會投票通過了包括禁止向學生提供法律服務的政策。NCAA的副傳播主任Meghan Durham表示，NCAA是一個“由成員驅動的組織”。

Spencer認為這一政策保護了大學免受責任。

“如果交易不如你所願，猜猜誰會在你畢業三年後，不再是職業球員時回來説，‘嘿，我向你尋求幫助，但我沒有得到我想要的。你有責任。你給了我錯誤的建議。’ 他們是對的，”他説。

關於掠奪性NIL交易的新聞提示？請聯繫Bloomberg Law記者Nicole Sadek和Ronnie Greene，郵箱為 [email protected] 和 [email protected] 。

Ashley Chiera-Davis，弗吉尼亞聯邦大學的體育合規官和律師，表示如果她看到引起警覺的NIL合同，她不能警告學生不要簽署。她擔心提供法律建議可能會受到NCAA準則的懲罰，但這些準則並沒有明確規定處罰。

“在很多方面，儘可能保守地行事並不總是為我們的學生運動員提供最好的幫助，”Chiera-Davis説。她補充説，大學能做的最多就是提供NIL教育，並提醒學生他們有尋求律師意見的選擇。

伊利諾伊州立大學NIL主任Maya Bulger表示，她的大學也開展NIL項目，但如果學生簽署了一份遵循NCAA、州和學校政策的糟糕合同，“那就是他們自己的責任，不幸的是。”

Bodensteiner，也是聖約瑟夫大學的副校長，曾從事法律工作15年。她表示，她無法向考慮簽署NIL合同的學生提供法律建議。

“如果我們打開這扇門，你將會看到有30人的NIL部門，裏面有律師、營銷代表、税務專業人士”不得不處理法律和文件問題，她説。

Jill Bodensteiner是聖約瑟夫大學的副校長兼體育總監，曾在NCAA的NIL立法工作組任職。她表示，NIL環境“很容易”被利用。攝影師：Taylor Glascock/Bloomberg### ‘推遲問題’

加利·希普曼是北卡羅來納州坎貝爾大學法學院的無償體育法診所創始人，他表示，他懷疑更常見的小額交易沒有得到應有的法律審查。“學生運動員不知道他們不知道的東西，”他説。

為了彌補這一差距，一些學校開設了金融素養課程。例如，聖約瑟夫大學已經發布了6份教育性NIL傳單，幫助學生了解這個新的領域——涵蓋了從聯邦貿易委員會規則到税收影響再到版權問題的一切。

但一些接受彭博法律採訪的學生表示，尤其是對於較小的學院來説，學校的支持並不總是足夠。

“三級學院的現實是，很多學校沒有足夠的資源來支持他們的運動員，”被譽為“三級NIL之王”的安赫斯特大學橄欖球運動員貝茨説。

儘管許多大學要求學生運動員提交NIL交易的披露，但專家告訴彭博法律，管理員可能只會核實學生是否在推廣禁止產品，比如煙草或酒精，或者在品牌交易中錯誤使用學校的標誌。

賓夕法尼亞州立大學前體育誠信官鮑勃·博蘭德表示，即使有能力，學生諮詢律師通常也沒有經濟意義。

“交易的規模較小使得運動員不會去找可能幫助他們更好地瞭解這個領域的律師，”他説。

但是隨着關於學生能做什麼和不能做什麼的問題不斷出現，Chiera-Davis説，許多學生運動員可能會感到被迫簽署任何到手的交易。

“我們打開了閘門……甚至沒有機會真正教育他們即將發生的事情，”Chiera-Davis説。“問題被擱置，直到它被完全揭開。”

要聯繫本文的記者：Nicole Sadek在華盛頓，郵箱[email protected]；Ronnie Greene在[email protected]

要聯繫負責本故事的編輯：Gary Harki，郵箱[email protected]和John P. Martin，郵箱[email protected]