萊昂·布萊克向愛潑斯坦轉移的1.58億美元引發參議院調查 - 彭博社
David Voreacos
里昂·布萊克
攝影師：帕特里克·T·法倫/彭博社美國參議院財政委員會正在調查私募巨頭裏昂·布萊克向性罪犯傑弗裏·愛潑斯坦支付的1.58億美元，質疑這筆款項是否構成布萊克應繳税款的禮物。
這項尚未曝光的調查始於一年前，當時德肯特律師事務所為阿波羅全球管理公司撰寫的2021年報告揭示了這些支付的範圍。阿波羅聯合創始人布萊克表示，他在2012年至2017年期間支付給愛潑斯坦以獲取其在信託和遺產規劃、税務問題以及家族辦公室運營方面的建議。
委員會主席羅恩·懷登在寫給布萊克的信中表示，布萊克對愛潑斯坦的“非同尋常的補償計劃”並不坦誠，這涉及的金額“遠遠超過其他類似工作的專業顧問所得到的報酬”。
儘管參議院財政委員會沒有執法權力，但這項調查增加了對布萊克的尷尬揭露，他在2021年因愛潑斯坦及兩人的商業關係曝光而退任阿波羅長期首席執行官。上週五，《紐約時報》報道稱，布萊克同意在1月支付6250萬美元給美國維爾京羣島，以避免就愛潑斯坦展開公開法律戰。
俄勒岡州民主黨人懷登在週一的信中寫道：“關於您與愛潑斯坦合作實施的避税方案仍有大量問題待解，包括支付給愛潑斯坦的鉅額款項是否應被視為聯邦税務目的上的禮物。”
Black的發言人表示，這位71歲的人與參議院的調查進行了廣泛合作，提供了詳細信息。
“委員會信函中提到的交易在各個方面都是合法的，由知名律師事務所和税務等顧問構思、審查和實施，”發言人在一份聲明中表示。“Black先生已經全額支付了應付給政府的所有税款。”
Epstein與強大的金融家和學者有廣泛聯繫，他因在2008年被指控從一名少女那裏拉皮條而被定罪。他在2019年8月因被控性販賣罪而被捕後，在監獄牢房內自殺身亡。
Dechert報告沒有發現Black知道Epstein的犯罪活動的證據。這家律師事務所調查了這兩個人之間的關係，這段關係從上世紀90年代中期一直延續到2018年。
Wyden的信函審查了頂級顧問在2011年Apollo上市後幫助構建的複雜的財產規劃交易，以降低Black的税收。根據彭博億萬富翁指數，Black的身價為115億美元。
Wyden進行了幾項調查，研究了富裕美國人如何避税或逃税。他的委員會可能會提出修改美國税法的立法或舉行聽證會。
“難以理解的高額”支付
Black拒絕回答關於向Epstein支付“難以理解的高額”款項的問題，Wyden在信中表示，Epstein給出的建議並不總是明智的。
根據該信函，這些支付平均每年約2500萬美元，“遠遠超出了對税收和財產規劃服務的預期報酬”。Epstein的建議還“包括對税法的實質性誤傳”的情況。
懷登援引了德肖特報告的部分內容，聲稱從2013年到2017年，布萊克基於愛潑斯坦的建議，錯誤地認為他支付給愛潑斯坦的款項可以抵税。
懷登寫道，委員會對布萊克“持續拒絕”解釋愛潑斯坦的報酬以及這些款項是否屬於勞務收入或禮物感到“深表關切”。根據美國税法，超過一定門檻的禮物款項將由布萊克承擔贈與税。
懷登的要求之一是提交税務申報和任何相關文件，以顯示支付給愛潑斯坦的任何款項是否被報告給美國國內税務局作為禮物。
10億美元藝術收藏
這封信透露，布萊克的律師表示，這位前現代藝術博物館主席擁有價值超過10億美元的私人藝術收藏。布萊克建立了一個世界級的藝術收藏，其中包括愛德華·蒙克的《吶喊》。
愛潑斯坦建議他成立一個藝術合作伙伴關係，並出售某些藝術品。懷登要求布萊克解釋合作伙伴關係的目的，涉及愛潑斯坦的任何“藝術貸款”的細節，以及愛潑斯坦協助的價值超過100萬美元的藝術品銷售清單。
委員會正在審查愛潑斯坦對布萊克於2006年設立的一項名為保留贈與年金信託（GRATs）的遺產規劃機制的建議。這些包括阿波羅合夥企業的股份，後來被轉入所謂的剩餘信託。
但這一安排存在可能達到10億美元或更高的遺產税責任風險。
愛潑斯坦幫助找到了一個解決方案，提議信託基金的受託人確定布萊克已經收到了多少分配。布萊克的顧問後來發現信託基金已經過度支付了他，他面臨可能被追回的風險。
懷登的信中説，委員會“擔心您可能已經收到了價值數百萬美元的不允許的收入分配，超出了剩餘信託條款允許的範圍。”
信中説，愛潑斯坦收到了2000萬美元，為布萊克提供交易建議，以節省將來高達6億美元的禮物和遺產税。愛潑斯坦要求6000萬美元作為他的建議費，這場爭議幫助結束了他與布萊克的關係。
德切特報告稱，愛潑斯坦在這個複雜安排中發揮了“關鍵作用”，而布萊克的團隊告訴委員會，“這個想法是公開的，起源於布萊克的其他法律顧問。”