加利福尼亞州最大的火災正在燃燒沙漠和約書亞樹 - 彭博社

約書亞樹在7月30日的莫哈維國家保護區內燃燒。攝影師：泰·奧尼爾/AP照片

加利福尼亞州今年最大的火災正在燒燬一個直到最近很少發生火災的地方：高沙漠，植被稀少。本週的火焰正在穿過地球上僅有的約書亞樹棲息地之一。

這種植物以其細長、扭曲的樹枝和多刺的葉子而聞名，僅生長在莫哈維沙漠的特定海拔上，其分佈範圍僅限於幾個西南州。 約克火災於週五爆發在莫哈維國家保護區，目前已經燒燬了橫跨內華達州邊境的82,400英畝土地，期間燒燬了數量不明的約書亞樹。

這種植物——一種絲蘭——不適應抵禦野火，而在沙漠中曾經很少見到野火。但近年來，入侵的草類在莫哈維沙漠中蔓延，提供燃料——尤其是在像加利福尼亞今年經歷的多雨冬季之後。而約書亞樹已經面臨危險的未來，因為預計氣候變化將縮小它們的分佈範圍，使莫哈維沙漠的氣候比它們所能忍受的更炎熱。城市發展和沙漠中不斷增多的太陽能發電廠也在侵蝕它們的棲息地。

“事情真的很糟糕，火災並不是唯一的問題，”俄勒岡州威廉藍特大學的生物學教授克里斯托弗·史密斯説道，他正在研究這種樹的基因組。“他們面臨來自各個方面的威脅。”

這並不是唯一一個受到火災和全球變暖威脅的加利福尼亞象徵性樹木。過去十年裏，加利福尼亞州內華達山脈的高強度火災摧毀了巨型紅杉，這種巨大的樹木只在這裏發現。僅有一場火災——2020年的城堡火災——據國家公園管理局估計，奪去了所有巨型紅杉中的 10%至14%的生命。

約克火災在7月30日的莫哈維國家保護區內的一棵約書亞樹後方燃燒。攝影師：大衞·斯旺森/法新社/蓋蒂圖片社三年前，一場由閃電引發的火災在莫哈維國家保護區的另一部分肆虐，奪去了約130萬棵約書亞樹的生命。約克火災的起因仍在調查中，火勢在週三早上已被控制住了30%。

加利福尼亞州直到現在一直經歷相對平靜的火災季節，這得益於去年冬季的強降雨、大雪和洪水。到目前為止，與五年平均值相比，野火已經燒燬了近96,000英畝（38,850公頃）截至目前為止的351,000英畝，根據加利福尼亞州林業和消防局的數據。但在雨水過後生長的草本植物可能導致今年秋季更大規模的火災，因為該州的乾季正處於高峯期。