隨着教會信徒減少，“教會露營”在英國興起 - 彭博社

聖瑪麗大教堂的部分建築可以追溯到1100年代，30年前停止了定期舉行禮拜。現在，過夜的遊客可以預訂這個空間，體驗獨特的過夜體驗。

照片：Feargus O’Sullivan/Bloomberg CityLab

在黑暗中醒來，我突然意識到，在一個900年曆史的教堂裏過夜，除了一個朋友和一隻膽小的狗外，是為了擁有更堅強的神經的人而設計的。

為了去廁所，我不得不穿過教堂的長長的中殿，沿着肋拱頂空間的過道，手電筒的光束在柱子和石像周圍形成瘋狂的形狀。當我的朋友大聲打鼾時，教堂墓地裏有什麼東西在動的聲音嚇到了我的柯基犬布，它跟在我的腳後發出輕輕的、哀怨的恐懼呼嘯聲。我腦海中閃過兩個念頭：布是否感覺到了我無法察覺的某種潛伏在那裏的東西？以及：我怎麼會最終赤腳穿過一個真人版的史酷比杜劇集？

champing。 Churches Conservation Trust是一個非營利組織，已經幫助保存了英國超過350個宗教場所，運營着champing項目，邀請勇敢的客人在英格蘭和威爾士的22座歷史悠久的教堂之一過夜，這個網絡很快將擴展到蘇格蘭，可能還會擴展到國際範圍。自2015年以來，超過1萬名客人蔘加了champing網絡，這個網絡的令人印象深刻但常常人流稀少的教堂名單包括托馬斯·潘恩的舊禮拜場所和一座建築，很可能曾舉辦莎士比亞自己的劇團國王男爵的戲劇表演。

狂歡是對一個被稱為教堂外的現象做出的非常英國式的回應 — 在許多西方國家，近幾十年來，宗教服務的出席人數一直在急劇下降。英國的情況尤為引人注目：在1980年至2015年間，英國定期參加教堂活動的人數從已經很低的人口的11.8%下降到僅為5%。

隨着禮拜場所失去信徒，它們留下了昂貴且難以適應的老化建築。就像美國和歐盟一樣，英國長期以來一直在尋找空置教堂的替代用途，將它們改建成高檔公寓，劇院，夜總會，餐廳，健身房，馬戲中心和非宗教用途的婚禮場地。但對於那些美麗或重要性太大而不允許拆除或翻新的許多歷史建築來説，狂歡提供了急需的收入來源，同時也是將它們與更廣泛社區聯繫起來的一種方式。

宿泊在修道院、寺廟、修道院招待所和其他宗教場所的旅行者經常提供的露營與客人住宿類似，這些地方通常將簡單的住宿與寧靜的環境以及選擇性參與宗教儀式（比如佛教冥想儀式）結合在一起。 （露營者與修道院的客人不同，他們整個地方都是自己的。）

柯基犬布（Boo the Corgi）在教堂裏進行調查。照片：Feargus O’Sullivan/Bloomberg CityLab我們選擇住在聖瑪麗聖母教堂，這是位於倫敦北部斯坦斯特德蒙菲切特邊緣的一座英國聖公會教堂，毗鄰（但令人驚訝地沒有受到干擾）倫敦第三大航空站斯坦斯特德機場。 這座教堂原來比普通的英國村莊教堂更大、更宏偉、更古老。 它在500多年的時間裏分期建造，有一些早在1100年代初期就建造的圓形前哥特式拱門，周圍鑲嵌着美麗的雕刻山形花紋。

我們受到當地的露營代表琳達·戴爾（Lynda Dale）的歡迎，她告訴我們，美國飛行員可能在二戰期間在這座教堂中敬拜，當時斯坦斯特德仍然是一個軍用機場。 她説，30多年前，由於教堂的信徒數量減少，他們撤退到村莊中心一個不那麼引人注目但更方便的維多利亞式建築中。 現在教堂全年舉辦音樂會和其他活動，並在較暖和的月份進行露營。

各種各樣的人來這裏住宿，戴爾告訴我們，我們之前的最後一位訪客是一位獨自旅行的女性遊客，正在全國巡迴。聖瑪麗的客人團體限制在五人以內 — — 其他教堂的住宿容量不同，有些可以容納八人甚至更多。她説，住宿者總是很感激和尊重，而適度的費用 — — 每人49英鎊（63美元）和額外24英鎊的牀上用品費 — — 有助於資助建築物的維護。

對於過夜客，牀鋪設置在一個側禮拜堂裏。照片由教堂保護信託提供雖然比外面要冷得多，但教堂仍然相當舒適。戴爾在側禮拜堂裏擺放了一對露營牀，配有温暖的睡袋和枕頭。在舊唱詩班區，我們找到了摺疊椅和羊毛毯，還有茶、咖啡和水壺。還提供了酒杯和開瓶器 — — 住宿網站明確表示在教堂內飲酒是可以的，但在外面的院子裏是不可以的，因為那樣可能會打擾到前來參觀墳墓的人。

教堂有電力供應，但 — — 對於這麼古老的教堂來説並不罕見 — — 卻沒有自來水。我們提供了充足的瓶裝水和一個隱蔽在後面的祭衣間裏的無沖洗生態廁所。迷人的是，到處都散落着電動蠟燭；我們喝着酒，看着整個地方在七月温暖的黃昏中閃爍，就像澳大利亞的聖誕節。

當我們開始探索這個空間時（遺憾的是，磚砌鐘樓是禁止進入的），我們也開始注意教堂的永久居民。在一個通道里，有一個紀念 赫斯特·薩爾斯伯裏，她在1614年冬天與一隻雄鹿發生致命衝突後被埋葬在那裏；她的石像展示了她靠在兩個枕頭上戴着一頂時髦的帽子和笨重的法丁格禮服。就在我們的露營牀鋪旁邊，有一個更古老的騎士雕像，是 羅傑·德·蘭開斯特，他於1291年去世，現在永遠將腳踏在一隻不幸的石灰石狗上。

赫斯特·薩爾斯伯裏的墓，1614年埋葬在教堂裏。照片：Feargus O’Sullivan/Bloomberg CityLab就像真正的露營一樣，當露營時，人們往往在日落後不久就上牀睡覺。我們的帳篷牀足夠舒適，讓我們可以立刻入睡。但至少對我來説，這證明是一個不安穩的睡眠。在一個充滿墓碑的古老建築裏整夜的經歷可能不適合像我這樣的人，曾經被一片落葉嚇到。

然而，其他客人並不那麼容易受到驚嚇。露營網站上充滿了來自遊客的見證，他們讚美教堂過夜的寧靜氛圍和令人心醉的景色。曾在坎特伯雷郊外的一座教堂住過的邁克寫道：“被許多夭折者的紀念碑包圍，我被迫考慮自己是多麼幸運。”“在一個許多人承諾快速解決現代生活問題的時代。我可以推薦‘露營’作為一種接近治癒的東西。它以一種自助書籍和冥想應用程序無法提供的方式促進正念和深思。…歷史，空間的壓力減緩了步伐，鼓勵享受簡單存在。”

天亮時，當我們走出陽光明媚的教堂庭院，看到兔子在露水中嬉戲時，我再次想起露營確實可以是一種神奇的體驗。但我仍然欣賞那晚我自己的平房，那裏通往浴室的路不是用喪葬雕塑排列的。