倫敦附近建有巨大垃圾堆上的太陽能場 - 彭博社

位於英國倫敦大區邊緣的奧肯登太陽能發電場。

來源：湯姆·瑞恩·凱西攝影與視頻

在倫敦東部一個通勤小鎮後面的廣闊土地上，有着108,000塊新安裝的太陽能電池板在陽光下閃閃發光，吸收能量，很快將通過電纜輸送到英國首都。通常情況下，這個比28個足球場還大的場地本來會吸引開發商建造房屋，因為這個地區的房屋供應短缺。但是在離倫敦市中心半小時火車車程的南奧肯登附近，這塊土地已經荒廢了25年。只要挖幾英尺深，你就會明白原因：這個場地位於一個500萬噸的垃圾堆之上，如果密封被破壞，就會釋放出有毒的甲烷。這個項目預計將在下個月投入使用，成為英國最大的太陽能發電場之一，將有助於解決清潔能源供應商面臨的為大城市供電的空間困境。儘管人口密度增加了對更便宜和更清潔形式電力的需求，但也導致可用土地短缺。

位於英國南奧肯登附近的廢棄填埋場上新安裝的太陽能電池板。來源：湯姆·瑞恩·凱西攝影與視頻“廢棄填埋場沒什麼用，對它來説沒有太多競爭性的再利用選項，”在科羅拉多州的智庫——洛基山研究所從事鼓勵在廢棄場地上發展可再生能源項目的馬修·波普金説。“不幸的是，但也可以理解，由於我們產生的垃圾，世界上大多數社區都有某種類型的填埋場。”

這個太陽能發電場建在垃圾堆上

這個發電場有能力發電58.8兆瓦的電力，足以為大約17,000個家庭供電，使英國更接近其到2035年將太陽能容量增加近五倍的目標。但完成這個項目並不容易。雖然在廢棄的垃圾堆上安裝太陽能可能是一個解決空間問題的合乎邏輯的方案，但它帶來了技術挑戰，導致項目的價格上升。這些面板必須分批固定在由混凝土製成的壓重基座上，以防止基礎穿透填埋場的封層，這些基礎通常可以挖掘到地面以下3米。有些必須安裝帶有可調節腿部的面板，以防止地面隨着垃圾分解而隨時間移動。

混凝土壓重基座保護填埋場的封層不受損害。來源：Tom Ryan Casey Photography & Video該項目的成本大約為每兆瓦電力生產成本85萬英鎊（110萬美元），比在普通土地上安裝的太陽能發電場高出約5%，據NTR Plc的業務發展總監伊蒙·梅德利稱，NTR Plc是這個項目背後的可再生能源投資管理公司。類似的項目已在世界其他地區進行，如美國和巴西南部，有時成本可能高出15%，這取決於填埋場的狀況、運費和材料價格。與許多其他可再生能源項目一樣，通貨膨脹也帶來了重大挑戰，儘管梅德利及其團隊能夠在不延遲安裝的情況下繼續推進，部分原因是簽訂了一項合同，將前10年產生的所有能源出售給BT Group Plc。之後，該地點將以批發市場價格出售所產生的能源。“我們看到了模塊價格、鋼鐵價格和運輸成本的動盪，”梅德利在上個月參觀該公園時説。“我們還看到了批發價格和匯率的波動 — 所有方面都有通貨膨脹。”

歐洲太陽能不斷增長

到2030年，太陽能裝機容量預計將達到近800吉瓦

來源：彭博新能源財經，截至2023年7月25日

注：數據包括歐盟和非歐盟國家；2023年至2030年的數據基於估算

由於中國太陽能組件供應過剩，材料成本現在開始下降，導致市場價格暴跌至創紀錄低位，根據彭博新能源財經的數據。再加上在荒地上建設變得可行，這可能為開發商帶來福利，潛在地釋放出一波新項目。彭博新能源財經預計，今年英國將安裝超過2吉瓦的太陽能，較2022年的1.2吉瓦有所增長。

大型太陽能農場通常建在廢棄土地上，但往往在最需要電力的大城市附近難以找到。英國最大的太陽能農場——容量為72兆瓦——位於威爾士北部。在肯特郡的法弗舍姆附近正在建設一個更大的太陽能農場，距倫敦50多英里。在英國，許多新的可再生能源項目，尤其是那些位於偏遠地區的項目，也受到缺乏電網連接的限制，有些項目面臨長達十年的等待時間才能接入電網。對於奧肯登來説，這並不是問題，因為它是在有電網連接提供的情況下購買的。

面板之間的間隙可讓人們進入填埋場上的甲烷閥門。來源：湯姆·瑞恩·凱西攝影與視頻在規劃太陽能項目時，傳輸、配電和接近電力使用是重要因素，根據來自洛基山研究所的波普金的説法。“在大多數情況下，垃圾填埋場太陽能為未來能源需求重新設計這些場地提供了雙贏機會，”他説。如果不是在奧肯登站的太陽能電池板之間點綴着黑色塑料甲烷閥門，你根本不會意識到自己正走在一層又一層腐爛垃圾之上。像這樣的大型垃圾填埋場靠近每個主要城市，通常沒有被利用。“問題是，我們能否在填埋場上實現市場期望的可再生能源回報，而在這種情況下，你必須花費比通常更多的資金？”梅德利説。“這很困難，但是可以做到。”