拜登的新“DAC”中心可能推動應對氣候變化的創新 - 彭博社

德克薩斯州艾克託縣奧西迪安石油公司和1PointFive直接空氣捕集（DAC）工廠的DAC設施的小型模型。

攝影師：喬丹·馮德哈爾/彭博社拜登政府於週五授予12億美元，以支持尋求從環境空氣中提取碳的公司。它這樣做是為了支持一種特定的策略：將志同道合的公司和研究人員聚集在中心是擴大這項新興技術的最有效方式。

奧西迪安石油公司子公司提出的項目，位於德克薩斯州克萊伯格縣，以及Climeworks AG、巴特爾紀念研究所和Heirloom Carbon Technologies Inc.提出的項目，位於路易斯安那州卡爾卡修縣，被選中獲得首批資金。聯邦政府表示，總共將撥款35億美元用於直接空氣捕集（DAC）中心，能源部（DOE）表示計劃在“未來幾年”內發放未來獎勵的資金。

DAC中心是一個賭注，認為將公司聚集在中心位置可以加速創新，無論是改進從空氣中捕集碳的機器，還是行業如何與首次接觸新興技術的公眾互動。

目前，初創公司有能力每年使用機器從大氣中捕集幾千噸碳污染。這在很大程度上是因為能源需求高以及建造機器本身的資本成本。廉價的存儲仍然是一個挑戰。但幾乎所有將世界限制在1.5攝氏度變暖的情景都將需要到2050年中期每年從空氣中去除數十億噸二氧化碳，無論是通過機械還是自然過程。

提高效率將對使這些機器實現其承諾至關重要。同樣重要的是，驗證它們是否真的實現了拜登政府到2030年在每個樞紐每年減少100萬噸二氧化碳的目標。（行業專家也認為這是一個關鍵里程碑，用來衡量直接空氣捕集技術是否能在本世紀中葉達到十億噸的規模。）

負責監督路易斯安那州樞紐的團體已與海灣海岸封存公司簽約，這家當地公司將儲存由Climeworks和Heirloom技術捕集的二氧化碳。這將使一系列新穎的公司和研究人員合作，測試捕集和儲存碳的新方法，這些方法可能在其他情況下無法合作。這可能有助於整個行業的成熟。

“這不僅創造了一個重要設施的機會，還創造了一個測試基地，第二代技術可以在現實世界中驗證他們的技術。”碳去除聯盟執行董事Giana Amador説，該聯盟成員包括Climeworks和Heirloom。

負責樞紐的美國能源部曾經在資助一系列個別項目方面遇到一些備受關注的困難。例如，2021年政府問責辦公室的報告發現，美國能源部投資了11億美元用於碳捕集項目 — 即在煙囱處捕捉二氧化碳的技術 — 並稱這些項目的成功程度“各不相同”。其中包括3億美元用於從未建成的項目。

技術成功只是樞紐的一部分，拜登政府還表示，這些樞紐還必須與其Justice40倡議保持一致，該倡議旨在確保任何聯邦投資的至少40%流向弱勢社區。德克薩斯和路易斯安那的樞紐分別承諾創造2,500個和2,300個工作崗位，這無疑將是惠及當地居民的一種方式。

這兩個樞紐也將位於過度負擔化石燃料基礎設施的地區，德克薩斯樞紐由Occidental Petroleum的子公司1PointFive領導。科學家認為，一旦規模擴大，碳去除的主要作用是雙重的：彌補歷史排放，並解決其他手段無法解決的問題，如電動汽車化或安裝可再生能源。

但在化石燃料強國設立樞紐並資助一個由石油公司運營的樞紐可能會導致該行業繼續存在，美國大學碳去除法律與政策研究所的研究主任Sara Nawaz表示。她補充説，這可能被視為綠色洗白，這也可能影響公眾的看法。

“這將是公眾與直接空氣捕集設施的首次實際互動，這將為我們提供大量關於如何在這些項目上進行社區參與和環境正義參與的信息，”Amador説。

一次失誤——無論是未能提供承諾的工作崗位還是碳去除——都將使快速擴大DAC的道路變得更加艱難。如果大型樞紐找不到創新的方式與公眾互動或出現其他失誤，結果可能會損害該行業的長期前景。

“做好參與是非常關鍵的，因為如果你不這樣做，那麼整個技術就有被拋棄或被擱置的風險，”納瓦茲説。

賭注非常高。在今年早些時候的一份報告中，碳去除政策非營利組織Carbon180指出，“擴大DAC規模的容錯空間很小。”

還有很多錢在賭局中。除了美國能源部投資35億美元用於資助總共四個中心的計劃之外，還有建立在通脹減少法案中的税收抵免，DAC研究的公司可以從中獲利。總的來説，包括DAC和其他技術在內的碳去除市場到2037年可能達到1萬億美元，根據彭博新能源財經估計。這將取決於很多事情的順利進行，從政策到社區支持。而這些中心很可能是這一進程的起點。