毛伊島野火：拜登表示計劃訪問夏威夷看災情 - 彭博社

拜登總統表示，他打算儘快與第一夫人吉爾·拜登一起前往夏威夷，面對來自毛伊島野火的破壞。

“我和我的妻子吉爾將盡快前往夏威夷，”拜登在週二在密爾沃基發表經濟議程演講之前説。

總統表示，他已與州長喬什·格林討論了野火問題——這是美國一個多世紀以來最致命的火災——並希望確保訪問不會干擾恢復工作，目前死亡人數已達99人，搜尋失蹤人員的工作仍在進行中。

“這就是我與州長討論的內容。我不想成為阻礙，”拜登説。“我去過太多災區了。但我想去，確保他們得到一切所需。希望確保我們不會干擾正在進行中的恢復工作。”

拜登的講話旨在結束白宮對災難反應的爭議。總統在上週末在特拉華州的海灘時被問及不斷上升的死亡人數。他告訴記者“無可奉告”，然後回家，這一言論引發了保守派媒體圈的批評。

搜尋人員正在歷史悠久的海濱小鎮拉海納攜帶20只屍體犬繼續搜尋遺體，目前已檢查了25%的燒燬區域。

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拜登表示，他已向格林保證，聯邦政府將提供夏威夷需要的任何援助——並提到了聯邦應急管理局局長迪安妮·克里斯韋爾正在開展的工作。

“我已指示她儘快簡化流程，以幫助災民儘快註冊獲得聯邦援助，避免延誤，” 拜登説。上週，拜登為夏威夷簽署了一項災難宣言，釋放了聯邦資金，並提供了額外援助，以幫助州和地方的恢復工作。

這些山火使拜登本週原本計劃突出他簽署《通脹減少法案》一週年紀念日的計劃黯然失色，這是一項具有里程碑意義的氣候和税收法案，並重新引發了關於白宮如何決定總統在災難或事故後訪問哪些社區的問題。

今年早些時候，拜登因未訪問俄亥俄州東巴勒斯坦鎮而受到審查，那裏一列運載有有毒化學品的火車出軌，引發了一場火災，將一團煙霧飄過了該鎮。

共和黨人表示，政府在回應居民對污染的擔憂方面反應遲緩，這使該鎮成為政治焦點。批評者將政府的回應 — 尤其是拜登的缺席 — 描述為民主黨對美國中部城鎮的忽視的一個例子。東巴勒斯坦是一個小型、主要由白人工薪階層組成的社區。

交通部長皮特·布泰吉格和環境保護局局長邁克爾·雷根都訪問了該鎮，但拜登的缺席引發了對白宮回應的批評。

這些山火是美國和全球社區受到的極端天氣的最新例證。7月被宣佈為有史以來地球最炎熱的月份，一些美國城市的温度反覆超過100華氏度（55.556攝氏度）。美國城市還受到了來自加拿大的山火影響，使天空籠罩着濃密有毒的煙霧。

拜登表示，極端高温每年給美國造成1000億美元的損失，直接將其與氣候變化聯繫起來。拜登利用一系列極端天氣事件來強調他的《通脹削減法案》中的措施，推動清潔能源的繁榮，以減少氣候影響，同時更廣泛地推動他的經濟議程，並扭轉在這個問題上的民意調查不佳情況。

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儘管如此，氣候活動家們正在敦促拜登宣佈國家氣候緊急狀態，這一舉措將賦予他廣泛的權力，包括阻止原油出口和對化石燃料實施其他限制的能力。

拜登並沒有採取這一步驟。在上週的天氣頻道採訪中，他表示他“實際上”已經宣佈了緊急狀態，吹捧他的土地保護政策、重新加入《巴黎氣候協定》和《通脹削減法案》。