德克薩斯州22個甲烷噴泉與極端高温有關 - 彭博社

甲烷從德克薩斯州米德蘭縣Targa Resources Corp.燃氣廠附近噴湧而出，日期為6月20日。

來源：Carbon Mapper，彭博分析。

隨着破紀錄的高温使德克薩斯州夏季初路面破裂，數百人被送往醫院，另一場看不見的混亂也在發生：在美國最大的能源盆地，由於關鍵設備被迫關閉，運營商釋放了數百噸天然氣到空氣中。

這引發了一個噴湧的温室氣體甲烷，天然氣的主要成分，進入大氣層。排放的噴湧並不罕見；過去，極端的熱和冷都曾在Permian盆地造成嚴重破壞。

近距離觀察6月20日Targa的Driver燃氣廠附近的噴射物。Targa表示該設施正常運行，不知道有如此規模的泄漏。來源：Carbon Mapper，彭博分析。但這次有了一個新的見證者。恰巧，一顆新望遠鏡繞地球軌道，捕捉到了前所未有的氣候破壞圖片。這個傳感器被稱為EMIT，安裝在國際空間站的腹部，它在西德克薩斯州和新墨西哥州的領域上空飛過五天，記錄下了大量逸出的甲烷氣體雲。這些觀測結果首次在這裏描述，展示了技術進步如何引領着一種新的問責時代。

“在甲烷噴發現場，你可以往下看，看到地面上真正的情況，”美國宇航局噴氣推進實驗室的EMIT項目首席研究員 羅伯特·O·格林説道。“它們就像我們看不見的無形火焰，我們需要一種技術讓我們看到它們。”

非營利組織 碳映射者的科學家們研究了EMIT數據，並在六月下旬的熱浪期間發現了22個甲烷噴發。該團隊估計，這些噴發一起以每小時超過79公噸的速度噴湧。這大約相當於280萬輛空轉汽車的短期全球變暖影響。

EMIT儀器在6月16日和20日的衞星飛越期間，在德克薩斯西部一大片區域上發現的甲烷噴發。來源：碳映射者能源政策制定者和石油天然氣行業近年來將減少甲烷排放作為快速且廉價的減緩氣候變化方式，因為相比二氧化碳，甲烷在20年內對地球的潛在加熱能力超過80倍。喬·拜登總統最近在白宮舉辦了一場 甲烷峯會，大多數大型能源公司已承諾通過升級設備和改進程序來減少排放。但由於甲烷看不見、聞不到，通常在偏遠地區釋放，很難知道公司在這些承諾上取得了多少進展。

負責EMIT六月飛行監測捕捉到的大部分排放的公司是管道運營商Targa Resources Corp.，根據彭博社對Carbon Mapper數據的分析。Targa是Permian盆地最大的天然氣收集和加工商之一，可能負責了22個甲烷噴泉中的八個，每小時排放46噸甲烷。

最大的噴泉似乎是從Targa在Midland縣的一個天然氣處理廠噴發出來的，橫跨了四英里的乾旱灌木地。Carbon Mapper估計它的流量約為每小時15噸甲烷。Targa表示他們不知道有任何這樣的泄漏，並且設備日誌顯示該工廠當天正常運行。

在另外兩起事件中，Targa表示由於設備故障被迫燃燒天然氣，沒有未燃燒的天然氣釋放。該公司沒有回答關於其他與其設施有關的甲烷雲的具體問題，並在一份聲明中表示，“我們成功地將供應給我們系統的天然氣的平均99%以上交付。”

該公司補充説，他們認為Carbon Mapper的估計“經常且顯著地誇大了實際排放量。”

彭博社的分析顯示，五個噴泉可能來自位於Midland的私人持有的管道運營商West Texas Gas Inc.的資產。另外四個與The Woodlands的石油和天然氣生產商Earthstone Energy Inc.有關。

2023年6月20日，德克薩斯州馬丁縣West Texas Gas壓縮站附近的一個甲烷噴泉。來源：碳映射器，彭博分析。西德克薩斯燃氣的一位發言人拒絕置評。Earthstone表示，由於高温導致另一家公司的管道系統發生故障，他們不得不在6月20日臨時燃燒天然氣井址，同時補充説他們已提交所有必要的報告，沒有釋放未燃燒的甲烷。

衞星觀測僅揭示了德克薩斯夏季熱浪期間盆地釋放的一小部分甲烷。太空站在每次訪問的五天中每次只經過幾秒鐘，每次僅掃描一小部分區域。其傳感器只能檢測到最大的事件。

德克薩斯的公司被要求向州環境質量委員會報告大規模的未經授權的空氣污染物排放。這不包括甲烷，因為它不是健康危害物質。但是，大量未燃燒的天然氣排放通常含有足夠的受監管污染物，如苯和二氧化硫，需要披露。

從6月15日到6月29日，在德克薩斯米德蘭市每日最高氣温達到100華氏度（38攝氏度）或更高的時期，公司向TCEQ報告了盆地內的103起排放事件。在許多情況下，公司表示高温迫使天然氣壓縮機關閉，導致管道系統中壓力積聚，必須通過直接向空氣排放氣體來釋放。

排放激增

德克薩斯佩爾米安盆地縣未經授權排放空氣污染物的報告。

來源：德克薩斯州環境質量委員會

你可能期望，任何足夠大以至於能夠從太空探測到的氣體雲都會導致向州監管機構報告。但你錯了。事實上，22個氣體雲中只有一個向TCEQ報告過。

這種不重疊的情況表明，官方記錄只捕捉到油田中發生的一部分活動 — 要麼是因為它們涉及例行活動或者規模不大到需要披露，要麼是因為公司甚至不知道這些活動正在進行。

至於一家公司向監管機構報告的事件，Targa只在彭博社詢問後於七月下旬向TCEQ披露了這一事件。在報告中，Targa表示，6月20日當Midland縣的一個站點的壓縮機關閉時，它釋放了15小時的氣體。該公司拒絕就報告延遲的原因發表評論。

德克薩斯州厄普頓縣Targa壓縮機站附近的一個甲烷雲於6月16日。Targa表示，由於設備故障而燃燒了氣體，並未釋放未燃燒的氣體。來源：碳映射儀，彭博分析。從明年開始，石油和天然氣行業的公司將根據聯邦法律被要求支付高達每噸1500美元的費用，用於超過一定年度閾值的甲烷排放。這是《通脹減少法案》中較為鮮為人知的規定之一，它應該促使一些公司限制污染。

然而，目前環保局仍在研究一種確定公司排放量的方法；特別是要測量像在六月熱浪期間看到的那種排放 — 大規模的、不可預測的和間歇性的排放，這尤為棘手。

在熱浪期間發生的故障表明德克薩斯州的天然氣基礎設施需要更好地為高温做好準備，消費者倡導組織“公民公益”的阿德里安·謝利表示。該組織已經研究了TCEQ的報告。“化石燃料行業對人為氣候變化負有很大責任，”他説。“當化石燃料公司不得不適應時，這種情況介於諷刺和詩意之間。”