參議院共和黨領袖米奇·麥康奈爾在肯塔基州活動中似乎僵住 - 彭博社
Laura Litvan
參議院共和黨領袖米奇·麥康奈爾週三被一名記者問及尋求連任的想法後停頓不前，這是過去兩個月中第二次公開事件，引發了對這位81歲議員是否能夠繼續留任的擔憂。
在肯塔基州科温頓出席活動期間，麥康奈爾在被問及可能在2026年參選的問題時突然停下來，盯着前方看了超過30秒。一名NBC記者在之前被稱為Twitter的社交媒體平台上發佈了這段交流的視頻。
最終，站在麥康奈爾旁邊的一名女士上前問他是否聽到了問題。當他沒有動靜時，她對團隊説：“對不起，我們要花一分鐘時間。”然後她和另一個人走向他。幾秒鐘後，他説：“好的”，但沒有回答問題。
麥康奈爾是一位精明的立法策略家和多產的籌款人，一直是共和黨建制派的堡壘，調和了前總統唐納德·特朗普盟友的民粹主義傾向，同時保護了傳統保守派的優先事項，包括對烏克蘭的資金支持。
麥康奈爾的發言人在一份通過電子郵件發出的聲明中表示，參議員“在今天的新聞發佈會上感到暫時頭暈，並停頓了一下。”一名助手錶示他感覺良好，但計劃在下一個活動之前諮詢醫生。
隨着共和黨人在競選中抨擊80歲的總統喬·拜登的年齡，批評者要求90歲的民主黨參議員黛安·范斯坦因其體弱和困惑而辭職，年長的美國政治領導人的智力敏鋭度已成為一個問題。
七月份，麥康奈爾在國會山舉行的新聞發佈會上停頓了大約20秒。他被帶走了幾分鐘，但隨後回到麥克風前説他“沒事”並能夠繼續工作。
這兩次事件發生在麥康奈爾在三月八日在華盛頓一次籌款活動中摔倒導致腦震盪和肋骨骨折之後的幾個月。他於三月二十五日出院，但直到四月中旬才回到參議院。
“他是我的好朋友，所以我打算今天下午晚些時候聯繫他，” 拜登談到了與他在參議院一起任職的麥康奈爾。
第二號參議院共和黨人約翰·通在事發後與麥康奈爾交談。“領袖聽起來像他平常的自己，精神狀態很好，” 通的發言人瑞安·拉斯説。
議員們不在華盛頓，對麥康奈爾最新事件的反應不多。但至少有兩名代表 — 明尼蘇達州民主黨人迪恩·菲利普斯和喬治亞州共和黨人瑪喬裏·泰勒·格林 — 質疑麥康奈爾是否適合擔任職務。
長期共和黨策略師克雷格·羅賓遜説，“我為他感到難過，真的。但我也認為他不適合擔任領導職務。”
與該黨結盟的民主黨人和獨立人士在參議院擁有微弱的51-49多數席位。麥康奈爾的任何缺席都不會影響議院的黨派控制。如果他在任期內離開參議院，肯塔基州法律要求由同一政黨的臨時接替者代替，直到這個共和黨大多數州進行新選舉。
肯塔基州州長安迪·貝舍爾（Andy Beshear）是一名民主黨人，他稱2021年的法律違憲，並暗示他將在法庭上挑戰它。伊利諾伊大學法學教授維克拉姆·阿馬爾（Vikram Amar）對肯塔基法律進行了審查，稱該法律在憲法上存在“問題”，但質疑法院是否會推翻它。
今年早些時候，麥康奈爾成為有史以來任職時間最長的參議院黨派領袖，超過了蒙大拿州民主黨人邁克·曼斯菲爾德（Mike Mansfield）保持了四十多年的15年紀錄。
相對較少的法案在沒有麥康奈爾的支持或至少默許的情況下成為法律，這要歸功於他對黨內基層和參議院阻撓規則的牢固控制。
他在許多預算協議中發揮了關鍵作用，起草法案以避免或結束政府停擺和債務上限危機，而下一個重要的截止日期就在一個月後，即財政年度截至日期9月30日。
在週三的活動中，他在陷入沉默之前説到了當前的預算衝突，“老實説，這是一個相當大的混亂。”
閲讀更多： 麥康奈爾在新聞發佈會上突然停頓，引發健康問題
他在幕後在烏克蘭問題上發揮了獨特作用，一再敦促白宮增加支出請求，同時批評拜登延遲提供更先進的武器，並幫助順利推動了北約在戰爭過後的擴張。
如果麥康奈爾辭去領導職務，將引發領導權的爭奪，三名共和黨人——蘇恩（Thune）、德克薩斯州的約翰·科寧（John Cornyn）和懷俄明州的約翰·巴拉索（John Barrasso）被視為最有可能爭奪最高職位。
桑尼是共和黨的鞭策，這個職位是科尼擔任的，直到他被任期限制出局，巴拉索現在擔任黨內第三號選舉領袖。
佛羅里達州的裏克·斯科特去年也挑戰了麥康奈爾的領導地位，抱怨缺乏議程，因為共和黨未能贏得多數席位。斯科特在2022年選舉期間負責全國共和黨參議員委員會。
共和黨在很大程度上依賴麥康奈爾的籌款能力。根據“公開秘密”網站的數據，與麥康奈爾結盟的超級政治行動委員會“參議院領導基金會”在去年的選舉中花費了超過2.46億美元。這比其他任何試圖影響2022年選舉結果的外部團體都要多。
麥康奈爾個人為他2020年的競選籌集了6,590萬美元，那是他最後一次競選。他的對手艾米·麥格拉斯籌集的資金比麥康奈爾多2,820萬美元，但他以57.8%的選票獲勝，這表明民主黨在2026年再次爭奪該席位時將面臨艱鉅挑戰。