Mitch McConnell的健康問題在選舉前給共和黨投下陰影 - 彭博社

米奇·麥康奈爾在七月份的新聞發佈會上出現“凍結”狀況後，得到了約翰·巴拉索的幫助。

攝影師：J. Scott Applewhite/AP參議院少數黨領袖米奇·麥康奈爾的健康問題可能會影響到2024年的競選，共和黨人面臨新的問題，即他們的首席戰術家和籌款磁鐵是否有能力奪回多數席位。

這位81歲的政治家，一直在與他所在黨派日益壗民派翼的鬥爭中，今年開始阻止前總統唐納德·特朗普支持的那種極右候選人，他稱這些候選人導致了共和黨在2022年失去參議院。

麥康奈爾最近的一次“凍結”事件——在過去兩個月內的第二次公開“凍結”——發生在他需要再次應對俄亥俄、內華達、亞利桑那和西弗吉尼亞等關鍵州的潛在混亂的參議院初選之際。

參議院共和黨領袖米奇·麥康奈爾在肯塔基州的一次活動中再次在回答記者提問時出現“凍結”狀況。

保守派《國家評論》本週在一篇社論中呼籲麥康奈爾辭職，稱他在最近幾個月裏“明顯老去”，而且最近的兩起事件影響了“他作為他的黨派領袖的能力”。

一位麥康奈爾的盟友表示，自從4月17日因腦震盪而被迫休息數週後，這位領袖一直保持着他正常的政治日程，包括電話、會議和籌款活動。據熟悉麥康奈爾努力的人士透露，僅在週四一天，他進行了能夠籌集超過15萬美元的籌款電話。

其他人指出，麥康奈爾在最新發作後僅幾小時參加的一場籌款活動證明了他有能力勝任這項工作。

“這就是我們的捐助者對這位領袖極度尊重的原因，這是我們成功的關鍵驅動因素，”參與籌集了2022年2.89億美元的參議院領導基金超級PAC的總裁兼首席執行官史蒂文·勞在一份聲明中説。

但麥康奈爾對黨派機器的重要性，加上他明顯增加的脆弱性，引發了一個問題：黨的四分衞能否在明年11月之前保持他近20年來一直以來的艱苦競選節奏？

民主黨目前控制着參議院，51-49，但他們必須捍衞八個競爭激烈的席位，包括在共和黨人較多的西弗吉尼亞州、蒙大拿州和俄亥俄州。明年選舉中在選票上的所有共和黨控制的席位目前都不被認為是競爭激烈的。

“即使他在競選中扮演較小的角色，地圖對共和黨人來説非常有利，”共和黨策略師麗莎·卡穆索·米勒説。

但共和黨不能在可能是一個波動的選舉年中對他們的優勢視而不見，這一年可能會被一場搖擺不定的經濟和特朗普的法律問題所打破，屆時預計將再次對陣總統喬·拜登。

無論麥康奈爾是否退出，聚光燈現在都轉向其他人，包括國家共和黨參議員委員會主席史蒂夫·戴恩斯和第二號共和黨參議員約翰·松。

“麥康奈爾對這個過程非常重要，但他周圍有一個團隊在做大量的工作，”曾為參議院和眾議院共和黨領袖提供建議的共和黨策略師大衞·温斯頓説。

參議員史蒂夫·戴恩斯攝影師：薩拉·西爾比格/Bloomberg共和黨捐助人、Canary鑽井服務公司首席執行官丹·埃伯哈特承認，麥康奈爾的退休將在共和黨政治中造成真空。

他稱這位肯塔基人是在建立和保護參議院多數黨方面的“自然力量”。但他認為籌款不會受到影響。

“這是參議員松恩和SLF現任領導完全有能力填補的真空，” 埃伯哈特説。

然而，政治不僅僅是籌款，還包括如何花費資金。

麥康奈爾通過將關鍵資金投向最關鍵的競選，並信守對共和黨挑戰者的承諾來積累權力。儘管該黨內部存在更廣泛的分裂，但他仍然在參議院共和黨人中享有很高的忠誠度。

該黨在早期招募方面取得了一些重要的勝利，預計在幾周內賓夕法尼亞州和威斯康星州還會有更多勝利。但潛在的初選競賽可能改變其他州比賽的方向，有利於民主黨。

“名單上仍然存在一些空缺，” 負責管理的凱爾·孔迪克説，他是由弗吉尼亞大學政治中心運營的拉里·薩巴托的水晶球非黨派選舉通訊的主編。

總統唐納德·特朗普右邊與西弗吉尼亞州州長吉姆·賈斯蒂斯在2018年的集會上握手。攝影師：Maddie McGarvey/Bloomberg西弗吉尼亞州州長吉姆·賈斯蒂斯是麥康奈爾親自招募的，他正在競選民主黨參議員喬·曼欽所佔據的席位。但賈斯蒂斯將在初選中面臨代表親保守派的亞歷克斯·穆尼（Alex Mooney）的競爭，儘管賈斯蒂斯在民意調查中領先。

在蒙大拿州，共和黨主流派別的寵兒蒂姆·希希（Tim Sheehy）可能面臨來自保守派代表馬特·羅森代爾（Matt Rosendale）的激烈挑戰，羅森代爾在2018年輸給現任民主黨參議員喬恩·特斯特（Jon Tester）。

亞利桑那州的共和黨也面臨挑戰。卡里·萊克（Kari Lake）拒絕承認自己在該州2022年州長競選中的失敗，可能會參加競選，2022年參議院候選人布雷克·馬斯特斯（Blake Masters）也可能參選。

民意調查顯示萊克很可能會輕鬆贏得共和黨初選，但在競選中她落後於民主黨代表魯本·加列戈（Ruben Gallego）。現任獨立參議員克爾斯滕·西尼瑪（Kyrsten Sinema）尚未宣佈自己的計劃，可能參加一場複雜的三方競選。

在俄亥俄州，該黨暫時不參與挑戰民主黨現任參議員謝羅德·布朗的共和黨初選，目前包括三名候選人，包括政治新人伯尼·莫雷諾（Bernie Moreno）和全州知名的州務卿弗蘭克·拉羅斯（Frank LaRose），他因輸掉一項反墮胎提案而出名。

在內華達州，共和黨的頭號招募對象山姆·布朗（Sam Brown）面臨着一個龐大的競爭對手陣容，其中包括前內華達州議員、2020年選舉否認者吉姆·馬錢特（Jim Marchant），對陣首屆民主黨參議員傑基·羅森（Jacky Rosen）。