教皇在蒙古彌撒中向“高貴”的中國人民致意，以期改善關係 - 彭博社
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烏蘭巴托，蒙古（美聯社）—教皇方濟各週日向中國的“高貴”人民致以特別的問候，在鄰國蒙古舉行的首次教皇訪問期間，在北京及其對宗教少數派的打壓的陰影下，這次訪問很大程度上被掩蓋了。
攝影師：Pedro Pardo/AFP/Getty Images
方濟各在祭壇上請來了香港的退休和現任主教，分別是張漢忠樞機和當選的周宗教樞機，握着他們的手告訴包括許多中國大陸朝聖者在內的人羣，他祝願他們一切安好。
“我想藉此機會向高貴的中國人民致以熱烈的問候，”方濟各説。“我祝願所有（中國）人民一切順利，永遠向前，不斷進步。”
“我要求中國天主教徒做好基督徒，做好公民，”他補充道，引來了烏蘭巴托首座競技場內人羣的歡呼聲。
這是方濟各在他為期四天的訪問中首次也是唯一一次公開提到中國，儘管北京對這次訪問和蒙古投下了巨大的陰影。
中國執政的共產黨一直在進行長達數年的全面打壓宗教，加強控制，特別是對基督教和伊斯蘭教，這被視為外來品和對共產黨權威的潛在挑戰。對西北新疆地區維吾爾人的打壓尤為嚴厲，有聲稱超過100萬少數民族成員被強制送往類似監獄的再教育中心，在那裏許多人稱他們受到酷刑、性侵犯，並被迫放棄自己的語言和宗教。
聯合國去年指責中國嚴重侵犯人權，可能構成“反人類罪”；中國否認針對維吾爾族等宗教和文化進行打壓，譴責這些指控是西方的謊言，並表示其打擊行動旨在鎮壓分裂主義、恐怖主義和宗教極端主義。
教皇在飛機穿越中國領空的早晨向習近平主席發送了一封祝福電報，祝願他“神聖的團結與和平”。北京外交部承認了這一舉動，並表示這顯示了“友好和善意”。
然而，雖然一些中國朝聖者參加了弗朗西斯在這裏的主要彌撒，但據信沒有大陸中國主教獲准前往蒙古參加教皇訪問。他們的缺席突顯了2018年梵蒂岡與中國達成的關於天主教主教任命的協議的脆弱性，北京方面通過單方面任命違反了該協議。
週日早些時候，中國對宗教團體的打壓間接地顯現出來，弗朗西斯強調了蒙古長期以來的宗教包容傳統：他主持了一場與蒙古薩滿教徒、佛教僧侶、穆斯林、猶太教、神道教領袖和俄羅斯東正教神父一起的跨宗教活動。
坐在劇院舞台上，弗朗西斯專心傾聽信仰領袖描述他們的信仰、與天堂的關係以及他們的信仰給世界帶來的和平與和諧。幾位領袖表示，傳統的蒙古包是與神明和諧的有力象徵 —— 一個温暖的家庭團結之地，向天空敞開，歡迎陌生人。
“我們在同一個地方相聚已經傳遞了一個信息：它表明，宗教傳統，儘管各具特色和多樣性，對整個社會的利益具有令人印象深刻的潛力，” 弗朗西斯説。
“如果各國領導人選擇相遇和對話的道路，這將是對結束繼續困擾世界許多人的衝突做出的決定性貢獻，” 他説。
弗朗西斯此行蒙古是為了服務世界上最小和最新的天主教團體之一，並強調蒙古在一個與鄰國中國和俄羅斯關係經常緊張的地區展現的寬容傳統。北京對宗教少數派的打壓一直是這次訪問的背景，儘管梵蒂岡希望將注意力集中在蒙古及其1450名天主教徒身上。
今年早些時候訪問北京的香港樞機主教周漢忠陪同40名朝聖者前往蒙古。他拒絕討論中國大陸教士缺席的問題，而是專注於弗朗西斯訪問蒙古對亞洲教會的重要性。
“我認為亞洲教會也是一個不斷增長的教會。雖然不及非洲增長得快 — 非洲增長得很快 — 但亞洲教會在普世教會中也有非常重要的角色要發揮，”他告訴記者。
中國國家主席習近平要求天主教和其他宗教嚴格遵循黨的指導方針，並進行“中國化”。在廣闊的新疆地區，這導致了許多清真寺的拆除，但在大多數情況下，這意味着教堂的圓頂、尖塔和外部十字架的移除。
“我們真的希望我們的政府和領導人會逐漸接受他並邀請他訪問我們的國家，”在蒙古的一位中國天主教商人嚴志勇在週六與弗朗西斯在該市大教堂舉行的活動中表示。“那對我們來説將是最令人高興的事情。”
大多數蒙古人信奉藏傳佛教的主導格魯派，並尊敬其領袖達賴喇嘛。因此，許多蒙古人對共產黨反對流亡藏傳領袖以及對寺院生活的嚴格控制以及似乎有意逐漸消除藏傳文化的行動感到擔憂。
然而，考慮到需要與北京保持穩定關係 — 中國是蒙古的頭號出口夥伴 — 該國領導人並未就此事發表言論，就像他們對中國內蒙古地區的民族同胞遭受的壓制性語言和文化政策保持了基本沉默一樣。
弗朗西斯也基本上避免與北京對抗，最重要的是通過迴避批評北京或會見達賴喇嘛。
儘管達賴喇嘛週日不在場，但蒙古主要藏傳佛教寺院喀巴諾木汗嘎布久·朝音貢堅措欽次登貝勒提到了他。
住持指出，“尊者”達賴喇嘛最近承認了蒙古佛教領袖的第十世轉世。
“這對我們來説是一種非凡的幸運，”住持説。
這一認可帶來了問題，因為中國要求所有轉世喇嘛必須在中國境內出生，並經北京官方認證；新認可的蒙古喇嘛都不符合這兩個條件。
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