耳鳴：治療耳鳴的新設備 - 彭博社

嗨，我是約翰在波士頓。今天我要告訴你關於一種旨在幫助治療耳鳴的設備，這種情況與幻肢疼痛有些相似。但首先讓我們來看看最新的健康新聞…

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止住那無休止的耳鳴

對許多人來説，它始於一場大聲音樂會後的早晨持續的耳鳴。對一些人來説，它會逐漸增加強度、頻率和響度。對於受影響最嚴重的人來説，它會成為一種持續的煩躁和焦慮來源。

這被稱為耳鳴，據信有數千萬美國人受到影響。原因有很多，包括某些藥物、受傷、暴露於大聲音和有時候簡單的耳垢積聚。雖然有些人可以不以為然，或者忍受它，但對於像康涅狄格州的合規顧問理查德·比斯特朗（60歲）這樣的人來説，這可能是極其痛苦的。

儘管他多年來一直聽到這種聲音，但比斯特朗真正開始注意到這種耳鳴是在2019年。這種高音調聲音很大，持續不斷 —— 令人感到壓力重重。一天中最糟糕的時刻是清晨和深夜。如果他碰巧在半夜醒來，當沒有其他聲音可以淹沒它時，情況尤為糟糕。他嘗試過藥物，看過聽力學家和內耳醫學專家。什麼都沒用。

“這是我一生中發生的最糟糕的事情之一，”他説。

當耳朵中的神經受損時，聽力中會出現間隙 —— 人們無法聽到特定頻率的聲音。這種噪音的產生是因為大腦試圖填補這些感覺缺失，類似於人們失去一根肢體時常見的幻肢疼痛，Neuromod Devices的首席執行官Ross O’Neill説。

O’Neill的公司採取了一種不同尋常的方法來填補這一缺口。其名為Lenire的設備採取了雙管齊下的方式來訓練大腦忽略幻聽 —— 或者至少減少對它們的關注。放置在舌頭上的刺激器會釋放感覺輕微起泡的電刺激。與此同時，耳機播放潺潺海洋聲和一系列嘟嘟聲。

O’Neill表示，這兩種刺激形式的結合效果是訓練大腦不再專注於內部產生的噪音。

“我們可以標記這些聲音並將它們標記為減小，”他説。

用户每天戴着耳機，將刺激器放在嘴裏一個小時，通常分為兩個階段。Bistrong在他的耳科醫生建議下嘗試了這個設備。Bistrong説，這種感覺是冥想的，最終是愉快的。

對於像Bistrong這樣的人來説，這並不一定意味着聲音消失了。但它變得不那麼具有壓迫性和使人無法自理。

“我使用設備的次數越多，結果就越好，”Bistrong説。“這改變了我的生活。”

2020年發表在Science Translational Medicine的研究記錄了這種影響，患者相關功能和生活質量的測量指標有顯著改善。該設備於三月獲得了美國監管機構的de novo批准。

奧尼爾表示，這可能具有深遠的應用，特別是對於曾經接觸爆炸或患有創傷後應激障礙的退伍軍人和其他人來説。耳鳴是美國軍隊退伍軍人中最常見的殘疾，幫助他們是一個巨大的機會，他説。

“我們希望繼續追求這個目標，我們將繼續完善它並提高效果，”他説。“這只是一個開始。” — 約翰·勞爾曼

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