英國因削減作戰飛機艦隊而“極度暴露”，議員們警告 - 彭博社
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議員們表示，軍方的作戰飛機艦隊數量“令人擔憂”且在全面戰爭中將難以保衞英國。
《下議院國防委員會》在一份報告中表示，2021年國防指揮文件中規定的削減將導致作戰空中能力缺口一直持續到2030年代，使英國“陷入危險境地”。
該小組批評了提前七年退役C-130J大力神運輸機艦隊的決定。
報告稱，這一舉措嚴重削減了皇家空軍的空中機動艦隊支持國防行動和人道主義任務的能力，尤其可能妨礙特種部隊。
報告稱，將英國的Wedgetail E-7預警機艦隊數量從五架減少到三架的決定“在所有國防指揮文件的削減中最為荒謬”。
報告還稱，近年來飛行訓練計劃的延遲“完全不可接受”，表示飛行員等待多年才能取得資格會損害士氣和武裝部隊的效力。
議員們指出，由於飛機可用性不足，國防部（MoD）將花費超過5500萬英鎊將飛行員派往海外進行快速噴氣機訓練。
他們還表示，越來越依賴模擬器進行飛行訓練對飛行員和地勤人員來説“不夠理想”，“無法替代”真實飛行。
國防委員會主席托比亞斯·埃爾伍德表示：“空中力量能力可以決定一個軍隊的成敗。控制天空的能力在現代戰爭中至關重要，飛機為我們的武裝部隊提供了無與倫比的射程、高度和速度。
“自冷戰結束以來，英國皇家空軍的機隊數量急劇下降，僅剩下之前規模的三分之一。我們今天發佈的報告發現，預算削減 - 包括在上一份國防指令文件中的削減 - 導致了空中能力上的缺口，這些缺口將持續到下一個十年。
“我們的調查發現，英國皇家空軍優先考慮了質量，而犧牲了數量，導致我們擁有一支高規格、昂貴但數量驚人地少的戰鬥機隊。我們目前的機隊數量不足以承受與同等對手的全面戰爭中的消耗。解決這個問題是迫在眉睫的事情；讓能力缺口紮根只會在長期內加大它們。
他補充説：“俄羅斯入侵烏克蘭標誌着歐洲進入了一個更加黑暗和危險的時代。儘管如此，英國國防部未能扭轉其對我們航空能力的2021年削減。
“如果英國國防部拒絕看到牆上的字跡並未能進行充分的投資，前方將會有動盪的時期。”
國防部發言人表示：“英國皇家空軍仍然是世界領先的國防力量，並具備履行北約和英國承諾所需的能力。
“提供全天候保衞英國和保護我們海外領土和利益，英國皇家空軍的能力和人員在迅速應對世界各地出現的威脅中發揮着至關重要的作用。
“英國皇家空軍還通過投資尖端技術和現代飛機來引領轉型，這些是飛行和有效作戰所必需的，同時也迅速解決已知挑戰，比如飛行訓練管道。
“委員會的報告認識到，更新的國防指揮文件旨在應對我們現在和未來面臨的威脅。”