“沉默的巴克”間諜衞星網絡針對中國、俄羅斯的太空威脅 - 彭博社

美國聯合發射聯盟的Atlas 5火箭攜帶着一顆名為“沉默狗叫者”（Silent Barker）的機密貨物，於9月8日在卡納維拉爾角空軍基地進行發射。

攝影師：Paul Hennessy/SOPA Images/LightRocket/Getty Images註冊，接收“權力平衡”新聞簡報，關注彭博政治Twitter和Facebook獲取更多信息。

美國太空部隊進行了一項新的預警衞星星座的首次發射，旨在跟蹤可能會破壞或損壞美國軌道系統的中國或俄羅斯航天器。

這個名為“沉默狗叫者”的網絡是超級大國之間不斷膨脹的外太空競賽的最新一步。根據太空部隊和國家偵察局的官員説，這些衞星從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射，是第一批與美國地面雷達和低地球軌道衞星相輔相成的衞星。

這些衞星將被放置在地球上方約22,000英里（35,000公里）處，以地球自轉速度運行，即地球同步軌道。太空部隊和國家偵察局沒有詳細説明“沉默狗叫者”星座將由多少顆衞星組成，或者週日發射了多少顆衞星，只是表示該系統將涉及“多個太空器”。

“這種能力使得對高價值美國系統的威脅進行指示和警告”，並將“提供能力從太空搜索、探測和跟蹤物體以及及時威脅檢測”，太空部隊在一份聲明中表示。

在一次發射前的新聞發佈會上，NRO主任克里斯·斯科利斯（Chris Scolese）描述了新的星座為一個持續的“看門狗”，超出了地面美國雷達的能力範圍。他説，這是一個全新的設計。

“沉默的巴克爾”衞星搭載在由美國國防承包商波音公司（Boeing Co.）和洛克希德·馬丁公司（Lockheed Martin Corp.）聯合運營的聯合發射聯盟（United Launch Alliance）的Atlas V助推器上發射。這個助推器由美國庫存中最後幾個俄羅斯製造的RD-180發動機之一提供動力。

目標：2026年

計劃進行其他“沉默的巴克爾”發射，意圖在2026年前使整個星座運行起來。

“沉默的巴克爾”是對中國和俄羅斯開發能夠進入軌道並摧毀其他衞星的系統的回應。在今年的年度威脅評估中，美國國家情報總監辦公室表示，中國擁有意圖瞄準美國和盟國衞星的武器，“反太空行動將成為”其人民解放軍行動的一部分。

一個例子是中國的SJ-21衞星，該衞星於2021年發射，後來成功地將一箇中國廢棄衞星拉到了更高的軌道上數百英里。另一顆中國衞星四監17號（Sijian-17）配備有一個機械臂，“可以用於抓取其他衞星”，根據2022年國防情報局的報告。

在三月份的國會證詞中，美國太空司令部司令詹姆斯·迪金森將軍表示，SJ-21“顯然可以在反太空領域發揮作用，並威脅我們的地球同步衞星。” 美國太空司令部表示，SJ-21是Silent Barker將追蹤的衞星類型，因為它尋求“探測或發現新物體。”

太空監視增強了地面傳感器，並且“通過提供及時的24小時天氣之上的衞星數據收集，克服了地面傳感器的侷限性，”太空部隊表示。