德克薩斯州總檢察長帕克斯頓被全部指控無罪 - 彭博社

2022年的Ken Paxton。

攝影師：Dylan Hollingsworth/Bloomberg得克薩斯州總檢察長Ken Paxton在共和黨主導的州參議院的彈劾審判中被無罪釋放，這場審判是他政治生涯中最嚴峻的考驗，這位保守派領袖被免除了所有指控。

Paxton在週六被免除了他在奧斯汀進行的為期九天的審判中面臨的包括賄賂和濫用職權在內的16項彈劾指控。此次審判是在得克薩斯州眾議院，也由他的政黨控制，於五月份以壓倒性多數票通過彈劾決議後進行的。

對任何一項指控的定罪都需要得到至少參議院31名參議員中三分之二的支持，這將意味着他將被免職。19名共和黨參議員中只有兩人對任何一項指控投票支持定罪。

這次無罪釋放確保了Paxton在全國保守派法律運動中的領導地位，他因在問題如墮胎和移民方面的訴訟以及對唐納德·特朗普的支持而聞名——特朗普在自己的彈劾審判中兩次被無罪釋放。與特朗普一樣，Paxton將這些審判視為由“只有名義上是共和黨人”的人驅動的政治攻擊。

在社交媒體上，前總統祝賀Paxton取得了“偉大而歷史性的得克薩斯大小勝利”。

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“真相無法被抹黑的政客或他們的強大支持者所掩蓋，” Paxton在投票後的一份聲明中説道。“將彈劾程序武器化以解決政治分歧不僅是錯誤的，而且是不道德和腐敗的。”

一個“無關緊要”的案件

這位60歲的總檢察長的政治任期以公開醜聞和刑事指控為特徵。這一裁決出現在共和黨正試圖在2024年的選舉中奪回白宮和美國參議院之際，這意味着Paxton將繼續擔任該州最高法律官員長達八年。他在審判結果出來前一直被停職。

在投票前的週五閉幕陳述中，Paxton的律師Tony Buzbee表示，這個案件“無關緊要”，並抨擊了共和黨內部不斷加劇的分裂。他告訴德克薩斯州參議員，他們是陪審團，由於Paxton的存在，總統喬·拜登的政策“在德克薩斯州走投無路”。

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在一次不尋常的舉動中，共和黨領袖、擔任法官主持彈劾審判的德克薩斯州副州長丹·帕特里克猛烈抨擊了德克薩斯州眾議院，要求對其調查和對納税人的成本進行全面審計。

眾議院委員會主席、共和黨議員安德魯·默爾表示，他支持這項調查，但預料到參議院將面臨來自Paxton支持者的外部壓力。

“我們盡了責任，將證據曝光，”他説。

命運般的友誼

對帕克斯頓的指控的核心是他與奈特·保羅的友誼，後者是奧斯汀的房地產開發商和政治捐助者。保羅因另一項指控而接受州和聯邦調查，此後被起訴。他聲稱無罪。

帕克斯頓被指控利用他的職權來造福保羅，包括對保羅的競爭對手進行毫無根據的調查。反過來，保羅據稱幫助帕克斯頓隱瞞婚外情並資助了總檢察長住所的翻修。

在審判期間，參議員聽取了帕克斯頓的前僱員的證詞，他們描述了他如何將大量機構資源用於保羅的業務交易，儘管高級員工反對。

許多證人將自己描述為保守派，他們因為帕克斯頓的政治聲譽而來到總檢察長辦公室工作。

辦公室被‘劫持’

“我深感擔憂，我認為我們辦公室的名譽、權威和權力已經被某個個人利用，以服務於更廣泛公眾的利益，”帕克斯頓的前副首席檢察官瑞安·班格特作證。 “這是不道德的。”

在作證的前僱員中，有四名前總檢察長辦公室的高級顧問，他們在2020年向聯邦調查局舉報帕克斯頓濫用職權的指控。聯邦調查仍在進行中。該團體後來根據該州的舉報者保護法對帕克斯頓提起訴訟，指控他因為舉報他而對他們進行報復。

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除了那起訴訟外，帕克斯頓還因試圖推翻2020年總統選舉結果而被德克薩斯州律師協會指控職業不端，並可能在這些程序中被取消執照。至於刑事問題，他在2015年上任幾個月後因證券欺詐被起訴，該案件由於多年的庭前糾紛而延遲審理。

週六，參議員們投票駁回了與該案件相關的四項彈劾條款。

帕克斯頓否認在所有案件中有不當行為。在彈劾審判中，他的律師辯稱，他們的客户被他最親近的員工背叛，他們拒絕遵循他的命令，並沒有給他機會解決他們的擔憂，就將他報告給聯邦執法部門。

帕克斯頓的前幕僚長凱瑟琳“米西”·凱瑞在審判中作證稱，這件事影響了他的員工。她説他們被要求為他做出調整，並接聽他妻子、州參議員安吉拉·帕克斯頓關於丈夫日程的令人不安的電話。帕克斯頓參議員被排除在彈劾投票之外。

“我直截了當地告訴帕克斯頓將軍，我不關心他和誰睡覺，”凱瑞告訴議院。“但當事情波及到辦公室和州政府工作時，這就成了我的事情。”