美國公立學校面臨財政打擊，因為聯邦疫情援助到期-彭博社

家長和學生湧向曼哈頓的PS 151學校，迎接9月7日的開學第一天。攝影師：Barry Williams/Getty Images美國公立學校正準備迎接下一個學年的重大財政打擊，因為他們在疫情期間獲得的創紀錄1900億美元聯邦援助將在到期後削減，使他們無法阻止大規模教師流失和扭轉學習損失的資源減少。

全國各地的學區利用這些資金進行各種支出，從一次性資本支出，如改善通風設施，到包括提高工資在內的支出，這些支出將在援助結束後的多年內增加成本。

州政府填補預算漏洞並不容易，因為許多州預計將看到較低的税收。

紐約市估計到2024年9月將面臨7億美元的赤字，到那時必須撥款。芝加哥學校正面臨2026年約6.28億美元的懸崖。在較小的學區中，情況也可能很嚴重，包括那些有高比例貧困生的學區。

許多學校系統現在開始起草反映明年嚴峻現實的預算：平均而言，學區將不得不每名學生削減約1200美元的成本，預計2024-2025學年的預算缺口將超過2009年結束的衰退期間的缺口，根據喬治城大學的分析。

紐約市估計，當2024年9月資金用盡時，將面臨7億美元的財政困境攝影師：Bing Guan/Bloomberg因此，學區可能面臨減少人員、關閉學校或重新思考他們的項目的壓力。

“如果你在應對沖擊，你必須一次性大幅削減很多東西，或者非常激進地提高税收。這是非常痛苦的，”耶魯法學院教授戴維·施萊希爾説，他專注於州和地方財政。

‘尋找出路’

大約一半的聯邦援助用於工資，這意味着刺激資金結束將加劇學區已經面臨的最緊迫問題之一：吸引和留住教育工作者。

根據國家教育統計中心的數據，2021-2022年教師的平均工資為66397美元，根據通貨膨脹調整後是自1985-1986學年以來最低的。

通貨膨脹侵蝕教師工資

2021-22年度公立學校教師的平均工資（按不變的2021-22年美元計算）

來源：國家教育統計中心

注：根據消費者價格指數調整的不變美元，由勞工統計局編制，調整為學年基礎

學校員工對他們的消費能力下降感到不滿：根據麥肯錫公司2023年3月的報告，在2021-2022學年結束時對1800多名美國教育工作者、學校領導和學校心理健康專業人員進行的調查中，有三分之一的受訪者表示計劃在下一個學年開始之前離開他們的職位。報告顯示，薪酬，包括福利，是教育工作者想要離開的主要原因，近三分之二的人表示他們無法舒適地生活在自己的工資上。

六月份，根據紐約市獨立預算辦公室週三發佈的一份報告，與疫情爆發前結束的那一年相比，紐約市公立學校的教師人數減少了2,500人。

這導致一些地區與員工簽訂了多年合同，保證每年加薪 - 這是一個在沒有聯邦資金支持的情況下更難承擔的開支。

教師不想回到學校

美國公立學校難以留住足夠的教師並招募到足夠的教師

來源：勞工統計局

在洛杉磯聯合學區，這是全國最大的學區之一，工會達成了一項為期三年的暫定協議，漲幅為21%，將平均教師工資提高到106,000美元。

該學區的首席商務官大衞·哈特在一個小組討論中表示：“我們是那些在薪酬調整方面打破常規的學區之一。我們覺得我們必須這樣做，以嘗試成為那個首選學區，並且能夠保持一支勞動力。”

查爾斯·埃貝亞，42歲，在布朗克斯的海布里奇社區的一所學校擔任輔導員，他與6至12年級的學生一起工作。他所屬的工會，聯合教師聯合會，批准了一份合同，保證未來幾年每年約3%的加薪。

儘管家裏有一個新生兒，而且學生貸款還款將於十月恢復，但埃貝（Ebea）和他的許多同事一樣，感到了壓力。他説：“以前可能不是那麼重要的小事情，現在每三天就要買配方奶粉，就變得更重要了。這導致教師們發現自己在尋找退出策略。”

紐約市學校，全國最大的學區，獲得了超過70億美元的刺激資金。攝影師：Bing Guan/Bloomberg### 招生下降

教師短缺將使學校更難幫助學生從疫情高峯期發生的學習中斷中恢復過來，當時社交距離和在線課程顛覆了典型的學術日常。根據7月來自西北評估協會的數據，與疫情前同齡人相比，成績差距去年沒有縮小，甚至在某些年級有所擴大。

疫情還加速了公立學校的招生下降，這加劇了它們的財務困境。由於學校的資金往往反映了其學生人數，學生減少可能意味着更少的資金，即使諸如電費、清潔服務或教師工資等成本保持不變，甚至上升。

美國公立學校招生在2019年秋季達到了5080萬名學生的峯值，就在疫情爆發前，預計將在2031年之前繼續逐漸下降至4690萬名學生。

新冠疫情導致美國公立學校入學人數下降

幼兒園至12年級學生人數將在2031年前減少

來源：國家教育統計中心

注：預測從2022年開始

丹佛的公立學校系統是一個正在應對學生數量顯著減少的系統。根據州數據，過去五年裏，科羅拉多州最大學區的入學人數下降了4.5%，降至大約88,000人。學區官員預計今年入學人數將再減少1,000人，這是大約十年來最低的。

首席財務官查克·卡彭特表示，學區謹慎地利用其援助資金，這些資金約佔其運營預算的7%，以方式來逐步減少可能造成最小干擾的支出，但管理入學人數下降、工資通脹和刺激結束的融合將需要全國各地的預算官員具備“真正的技能”。

“在丹佛，我認為這些是可以應對的挑戰，但如果再出現兩三個曲線球，情況可能會變得非常困難，”卡彭特説。

美國各地的學區可能被迫通過裁員或縮減學生服務來進行調整。在底特律，學校董事會批准了一項提案，於六月裁減300個工作崗位以平衡預算。

紐約市學校，全國最大的學區，獲得了超過70億美元的刺激資金。其中約7億美元用於支持像夏季項目和社會工作者工資這樣的經常性支出。

“我們有一些計劃，我們急於繼續，但要能夠這樣做，需要某個政府層面的額外投資，”該地區首席運營官Emma Vadehra説。

學校的一個亮點可能是房產價值的激增，這擴大了物業税的基數，這些税款通常流向學區。根據RedFin Corp的數據，今年8月，美國房價比去年上漲了3%，中位售價為420,846美元。數據。

財政困境

所有這些挑戰將在未來一年匯聚在芝加哥，屆時芝加哥教育委員會預計將與教師工會談判新合同，這是該市最有影響力的政治力量之一。

這所擁有約322,000名學生的學區最近獲得的超過28億美元的聯邦疫情援助提供了支撐。

芝加哥教師工會主席Stacy Davis Gates表示，有關財政懸崖的討論對於這座城市的學校來説並不新鮮，長期以來一直面臨着財政困境和赤字。

學生人數減少

芝加哥公立學校的入學人數在過去20年中有所下降

來源：芝加哥公立學校

雖然許多學區習慣於財政動盪，但聯邦援助的結束可能特別引人注目，家長和學生可能會特別注意到。

“如果你現在不關心它，兩年後在一個教室裏有40個孩子時就別感到驚訝了，”Schleicher説。