(AAPL)蘋果將作證稱無需部署谷歌(GOOG)替代方案 - 彭博社
Emily Birnbaum, Mark Gurman, Leah Nylen, Sabrina Willmer
蘋果的Eddy Cue將在谷歌反壟斷審判中作證。攝影師:David Paul Morris/Bloomberg蘋果公司與Alphabet Inc.達成的利潤豐厚的協議,將谷歌作為iPhone的默認搜索引擎,其中包括一項條款,即這兩家科技巨頭將“支持和捍衞”該協議免受政府審查,蘋果高管在一場反壟斷審判中表示。
他們長期的合同在2016年重新談判,加入了這一條款,蘋果服務高級副總裁Eddy Cue在華盛頓聯邦法院透露,美國政府正在堅持其主張,即谷歌在搜索業務中存在壟斷。
Cue,這項協議最新版本的設計者,表示這項共同防禦條款是應谷歌的要求添加的。他説,這是由公司律師處理的,所以他無法直接説明為什麼要包括這一條款。當時,歐盟正在調查谷歌在在線搜索領域的主導地位。
在他的證詞中,這位高管捍衞了蘋果與其科技競爭對手的安排,稱這是為客户選擇谷歌作為默認搜索引擎的最佳選擇。
“當時肯定沒有一個有效的替代方案我們會轉向,”Cue説。“如果協議破裂,我不知道我們會怎麼做,”他説。
谷歌首次成為Safari瀏覽器的默認選項是在2002年。該協議已經多次修訂。Cue表示,該合同在2021年延長,此前美國司法部在前一年對谷歌的搜索主導地位提起了初始訴訟。
谷歌向蘋果支付數十億美元,以獲得在諸如iPhone之類的產品上的這一顯著位置,這使得這項協議對政府尤為重要。反壟斷審判中法官面臨的問題是,這家搜索巨頭是否以犧牲競爭對手為代價,強行進入了蘋果設備。
在他的證詞中,Cue強調,蘋果認為沒有必要開發自己的搜索工具,因為顯然谷歌是最佳選擇。這與該公司在其他領域的做法不同:它在地圖軟件和語音助手、以及手機和電腦操作系統方面與谷歌競爭。
司法部展示了一封2016年的電子郵件,其中Cue告訴蘋果首席執行官Tim Cook,谷歌首席執行官Sundar Pichai不同意蘋果提出的收入分成方案。當司法部的律師問Cue,蘋果是否會退出談判時,Cue表示他沒有認真考慮過,但蘋果可能會創建自己的搜索引擎。
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Cue週二的部分證詞對公眾不開放,因為涉及蘋果和谷歌希望保密的內部公司信息。
據一位熟悉計劃證詞的人士透露,預計Cue將在閉門會議上就蘋果與其他公司的搜索安排作證,這些公司提供了內置在Safari互聯網瀏覽器中的非默認選項,包括微軟公司的必應、雅虎、DuckDuckGo和Ecosia。與谷歌的協議類似,當用户將這些搜索引擎選為Safari的主要選項時,蘋果將獲得廣告收入的一部分。
上週,蘋果機器學習負責人John Giannandrea也作證。這位高管在加入蘋果之前曾在谷歌負責搜索工作,指出了iOS 17和iPadOS 17中的一個新功能 — 這是運行在iPhone和iPad上的最新軟件 — 用户可以為私密瀏覽分配不同的默認搜索引擎。
這意味着蘋果用户可以更輕鬆地在谷歌和其他選項之間切換,Cue表示。“我們希望我們的產品一開箱就能像魔術一樣運行,”他説。然而,由於隱私問題,蘋果不追蹤有多少客户實際上將搜索引擎更改為非谷歌的選項,Cue説。
此案件為美國訴谷歌,20-cv-3010,美國哥倫比亞特區地方法院。