奧斯汀房地產繁榮擴大，為貧困人羣提供醫療救助 - 彭博社

奧斯汀，得克薩斯。

攝影師：Brandon Bell/Getty Images奧斯汀的繁榮時期被指責加劇了不平等現象，迫使較貧困的居民搬離家園。但隨着房產價值上漲帶來的税收增加，可能通過為貧困人口提供擴大醫療服務的資金，幫助一些處境困難的居民。

包括得克薩斯州首府在內的特拉維斯縣上週批准提高房產税率，以資助特拉維斯縣醫療保健區，也稱為中央衞生。由於税收的大幅增加，該區的基金餘額在截至2022年的五年間增長了三分之一，達到近5.91億美元。利用其增加的借款能力，該區最近出售了大約1億美元的債券。

“奧斯汀是一個兩極分化的城市，”Siebert Williams Shank & Co.的董事總經理Nicole Conley説道。 “我們經常聽到關於增長和巨大的市場價值，”但“存在着高水平的食品不安全和醫療保健獲取公平問題。”

特拉維斯縣醫療保健區期末基金餘額

隨着房產税收增加，該區近年來已經擴大

來源：區域財務和債券文件

大流行病推動了德克薩斯州醫院區的審查，這些區是由選民設立的，旨在為最貧困的人提供醫療服務。“新冠疫情讓我們瞭解了我們缺少什麼，以及我們需要什麼，”Conley説。

“這個領域一直存在投資不足，” Siebert 公司德克薩斯地區高級董事總經理兼負責人 Keith Richard 説道，他補充説，在過去幾年裏，這個問題受到了更多關注。

德克薩斯州的無保險人口比例最高，是美國10個拒絕擴大 Medicaid 覆蓋範圍的州之一。

根據 Conley 和 Richard 的説法，在特拉維斯縣，人們為了尋求負擔得起的醫療服務而不得不走更遠的距離。這促使德克薩斯最大的地區之一 Central Health 分散服務。該地區計劃利用其市政債券銷售收益在奧斯汀東部和中部開設診所，這是一個包括更多專科和過渡護理的擴張計劃。

Richard 表示，德克薩斯的其他城市地區也採取了類似的措施。今年早些時候，包括沃思堡在內的塔蘭特縣醫院地區在選民批准了 8 億美元債券後發行了 4.37 億美元的債券。7 月，包括聖安東尼奧在內的貝克斯爾縣醫院地區發行了 1.88 億美元的債券。

與此同時，哈里斯縣的選民將在 11 月決定是否批准該縣醫院地區的 25 億美元債券發行。所得款項將用於建設一個新的創傷中心，作為取代林登·約翰遜醫院並建設新診所的一部分。根據新成立的政治行動委員會 Healthy Harris County 的説法，該縣有超過 100 萬名無保險居民。

哈里斯縣以前成功舉行過改善基礎設施的全民公投，“有一種情緒認為這些真的需要投資和改善，”PAC的發言人格蘭特·馬丁説。

增長引發爭議

特拉維斯縣約有140萬居民，奧斯汀現在是全國第十大城市，其需求將增長。中央衞生部預測到2025年底，其設施的就診人數將增加20%，達到60萬人次。

“費率和生活在貧困中的家庭將會增加，”中央衞生部總裁兼首席執行官邁克·吉斯林説。

隨着該地區的增長，引發了爭議。儘管其2024年的預算和財產税率已經獲得批准，但中央衞生部在去年一些團體要求進行獨立審計，指出對其支出存在疑問。一些特拉維斯縣委員也質疑該地區的服務是否真正惠及最需要的人。

中央衞生部表示，他們已經邀請社區活動人士並舉行會議，聽取居民的反饋意見，制定了一份多年的健康平等路線圖，該路線圖於8月被採納。例如，拉丁裔國家組織Las Comadres Para Las Americas的創始人諾拉·德·奧約斯·康斯托克説，他們瞭解到，例如，週末發生了大量緊急情況，她自2019年以來一直與醫院區合作，並幫助制定了其健康計劃。

“你不能只關注藥物，”康斯托克説。交通、獲得健康食品以及治療後的監測都是成功護理所必不可少的“全方位服務”組成部分，她補充道。