倫敦的免費報紙《標準晚報》、《地鐵報》、《城市早報》在疫情後苦苦掙扎求存 - 彭博社

《晚間標準》主編迪倫·瓊斯在倫敦報社總部，9月7日。攝影師：卡洛塔·卡爾達納/彭博社迪倫·瓊斯在重新出山擔任《倫敦晚間標準》編輯時提出了一個條件：不要關閉紙質報紙。

這位長期擔任英國版《GQ》雜誌主編的前任編輯於6月被聘用，這家虧損的報紙——由葉夫根尼·列別傑夫擁有——正在努力生存，倫敦人在家工作或通勤時即使在手機上也保持關注。

“我堅決不想加入一個沒有紙質組成部分的組織，”63歲的瓊斯在倫敦市中心的辦公室接受採訪時説。

迪倫·瓊斯在倫敦，9月7日。攝影師：卡洛塔·卡爾達納/彭博社倫敦的免費報紙市場是獨一無二的。沒有其他主要全球城市有三份發行量如此大的免費報紙。在火車站、公交車站和倫敦地鐵站發放和堆放，標準晚報、《城市早報》和以商業為重點的《城市上午報》已成為日常通勤的必備品，在一個好日子裏接近一百萬人。

儘管瓊斯如願保留了紙質版，但所謂的免費報紙的長期未來仍然堪憂。廣告大幅下滑，印刷成本飆升，居家辦公仍然高企，人們在移動設備上消費更多新聞。虧損正在加劇，《城市上午報》今年夏天險些倒閉。

現在，免費報紙正在競相適應新的後疫情世界。 標準晚報的計劃是發展其新興的活動業務，並希望未來出售其中一部分股份或每個活動的股份，據臨時首席執行官裏奇·米德（Rich Mead）表示。 《標準晚報》今年舉辦了三場活動 - 一場針對小型企業的活動，一場職業展覽會和一場名為Sneakerness的培訓師大會 - 並計劃在2024年舉辦更多活動。

這是衞報傳媒集團和《每日郵報》及一般信託有限公司的做法。 這兩個集團已經發展了獨立的業務，如房地產、活動或數據公司，並出售了部分或全部股份，以資助利潤較低的核心新聞業務。

“過去三年非常艱難 - 新冠疫情並不是對於以通勤者和廣告為核心的頭銜來説最好的時機，”米德在一次採訪中説。

“每次感覺我們正在取得進展時，又會出現其他問題 - 生活成本危機，通貨膨脹飆升。”

虧損

《標準晚報》在截至2022年10月的一年中虧損了1640萬英鎊（2020萬美元），米德表示今年仍將虧損。 發行量從疫情前的某些日子的100多萬份下降到約30萬份。 員工人數有所減少。

《標準晚報》發行量下降

每日平均印刷份數

來源：英國發行量審計局

注：2020年4月至7月由於新冠疫情，每月數據不可用

該出版物依賴其所有者列別傑夫的資金支持，列別傑夫也是僅在線獨立報的最大股東。列別傑夫和他的父親亞歷山大在2009年購買該報後將其免費，2019年將擁有標準晚報的控股公司的30%股權出售給沙特投資者蘇丹·穆罕默德·阿布爾賈代爾。

《City AM》的情況更加嚴峻。這家18歲的免費報紙在今年早些時候停止了週五的發行以節省成本，然後尋找買家。通過他的健身和健康業務THG Plc，大亨馬特·莫爾丁在7月份以150萬英鎊的價格收購了這家報紙的資產，以防止其關閉。自從THG在倫敦上市後，莫爾丁一直批評媒體對他自己業務的報道。

《晚間標準報》的新聞編輯部。攝影師：卡洛塔·卡爾達納/彭博社THG也是一家不太可能擁有報紙的所有者，但其MyProtein和Lookfantsastic品牌確實出版自己的印刷雜誌。交易完成後，莫爾丁在LinkedIn上發文稱，THG現有的媒體資產將帶來約100萬英鎊的協同效應，這將有助於使《City AM》從2022年的58萬英鎊虧損中實現盈利，根據管理文件顯示。他表示，報紙中的生活方式和體育內容將與THG很好地契合。

莫爾丁推出了一款新的《City AM》應用程序，該報紙在8月份的印刷發行量為6.5萬份，較Covid爆發前的12萬左右的峯值有所下降。

更少的頁面

《地鐵報》在倫敦以外地區也有發行，但發行量有所減少，在疫情爆發前達到了140萬份。《地鐵報》的董事總經理理查德·湯姆森表示：“這個數字變得比其他任何人都大得多，幾乎是多餘的。”目前發行量已經降至約100萬份，其中倫敦地區有60萬份。為了降低成本，這三家報紙現在都減少了頁面數量。

DMGT主席喬納森·哈姆斯沃斯在2022年1月完成了一項26億英鎊的交易，將該出版商私有化，並主張《地鐵報》建立自己的專門商業團隊，以便“做更有趣和創新的事情”，湯姆森説。今年3月，《地鐵報》頭版刊登了漢堡王的廣告，宣稱這家快餐連鎖是“正宗漢堡的故鄉”。這是對前一天《地鐵報》的頭條的戲仿，當時前首相鮑里斯·約翰遜在唐寧街否認在封鎖期間對議會撒謊：“鮑里斯：他們不是正宗的漢堡。”

傳統報紙通常將記者和商業部門完全分開。但根據《地鐵報》的總編輯黛博拉·阿瑟斯的説法，在《地鐵報》這兩者合作更加密切。“我們知道他們正在與哪些品牌合作，”她説。

根據在公司註冊處提交的賬目顯示，該集團去年虧損了6000萬英鎊，但沒有詳細列出每個標題的盈利情況。DMGT和《泰晤士報》和《太陽報》的出版商News UK提出的印刷業務合併計劃也將節省成本。

商業模式

儘管如此，行業人士認為業務模式需要改變。前City AM編輯克里斯蒂安·梅表示，《晚間標準報》和《城市早報》需要效仿《觀察家》（The Spectator），這是一本每週出版的保守派雜誌，目前正在出售。《觀察家》已經投資於其活動業務，並且盈利。

梅説：“《觀察家》在商業化其品牌和讀者羣方面做得非常出色，而且絲毫沒有損害其編輯可信度。”

一名通勤者在倫敦的報攤上拿起了一份《城市早報》。 攝影師：Hollie Adams/Bloomberg《晚間標準報》請來了來自Science Magic的顧問來審查其業務。梅德表示，他們在重新設計其網站和移動應用方面發揮了重要作用。

他説，與《地鐵報》一樣，根據瓊斯的説法，《晚間標準報》的頭版變得更加有力，側重於文化、政治和觀點。他表示，已經開始讓它更像一本雜誌——因為如今大多數人在拿起報紙時已經在他們的智能手機上閲讀了頭條新聞。

但瓊斯堅信報紙會持續存在。“這不是印刷的終結，印刷永遠不會終結，因為如果你能找到一種方法讓印刷成為你多平台概念的一部分，你就能讓它發揮作用，”他説。