為什麼衡量清潔能源經濟是一場趕超的遊戲 - 彭博社

工人們在佛羅里達州帕爾梅託灣的一座房屋屋頂上安裝太陽能電池板系統。

攝影師：Joe Raedle/Getty Images上個月，美國經濟分析局發佈了其年度修訂的美國國民經濟核算數據，包括國內生產總值、國民收入和家庭儲蓄率等關鍵經濟數據。總體來看：美國經濟比之前預計的要大。修訂後的數據顯示，美國經濟在2017年、2018年和2019年增長速度比局方估計的更快，而在2020年的萎縮幅度更小。

其中一項更新與清潔能源和氣候特別相關。這不僅僅是數據修訂，更是一個關於已建立體系如何對快速變化的重要經濟信號做出反應（或不做出反應）的故事。這也是兩位敏鋭的經濟學家和一家深思熟慮的機構在喧囂時代努力反映現實的故事。

第一位經濟學家是Neil Mehrotra，來自明尼阿波利斯聯邦儲備銀行。在一個關於通脹減少法案的討論中，Mehrotra提到他在研究氣候條款時發現了之前的BEA數據，顯示從2010年到2023年，“投資於電力結構”（基本上是建造電力發電廠或資產的成本上升）的價格指數穩步增長。

但正如許多Bloomberg Green讀者所知，可再生能源資產的成本一直在穩步且顯著地下降。可再生能源的大規模建設意味着成本應該在下降，而不是上升。

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該局使用了一個名為Handy-Whitman指數的私人數據系列作為其價格指數。梅赫羅特拉將其指向了數據來自美國能源信息管理局、美國人口普查局和其他來源，顯示天然氣電廠的成本大致持平，而風能和太陽能的成本正在下降。

該局的一位女發言人證實，梅赫羅特拉的問題促使其經濟學家進一步研究這個話題。“BEA不斷尋找改進統計數據的方法，包括與外部研究人員、數據提供者和數據使用者合作，以改進我們的方法論和數據呈現方式，”她説。

最終結果應該會讓政府數據愛好者滿意：在聯繫EIA獲取有關風能和太陽能投資的更好數據後，經濟學家得出了更低的電力結構成本估算 —— 以及更多物理投資的畫面，用同樣的投資美元。

這些數據的改進，即便在微小程度上，也會反映在新修訂的美國GDP數據中。

這讓我們想到第二位經濟學家。約瑟夫·波利塔諾是美國勞工統計局的前分析師，現在發表自己的經濟學通訊。他發現BEA下調的成本估算導致美國電力部門的實際投資金額上升了65%。

美國電力投資高於預期

修訂後的政府數據顯示，從2007年到2023年的投資比先前估計的要多。

來源：美國經濟分析局，Joseph Politano

* 指數 2007年1月1日 = 100

Politano表示，這些修訂“使官方GDP數據能夠反映我們長期以來已知的現實——可再生能源變得更便宜、更高效，同時佔美國經濟的比重越來越大。”

他還指出，這也體現了任何新的顛覆性技術與官方試圖應對其影響之間的滯後。“不存在的技術從定義上來説還不能被衡量，因此各機構基本上無法為即將到來的技術革命做好準備，在實踐中他們必須等到商品獲得重要市場份額後才能收集到值得官方認可的可靠數據，” Politano在一封電子郵件中説道。

或者用Mehrotra的話來説，“清潔能源轉型和氣候變化將涉及一系列經濟測量方面的挑戰。”為了幫助解決這個問題，他表示，“氣候科學家、經濟學家和統計機構之間可能會有很多有用的合作。”

新技術不僅要求我們儘可能清晰、迅速地對其進行測量。它還要求我們有一個明確定義的變革理論——技術本身如何變革，以及它們如何改變它們擴展到的系統。在可再生能源的情況下，風能和太陽能都經歷了異常的增長和異常的成本改善，這要求對它們的具體數據進行高頻價格指數化。

美國經濟分析局已經接受了這一變化。正如Mehrotra在他的帖子末尾所説，“我對調查此事的[局員工]的深思熟慮和徹底性印象深刻。他們的工作非常重要，但往往被忽視或被忽略。”

幸運的是，新的評估並沒有忽視對清潔能源的投資現實。而且更一般地説，美國經濟分析局的努力提供了一個政府機構如何盡最大努力幫助未來的例子。衡量新技術的影響，特別是當這些技術從一個低基準增長時，為投資者和規劃者提供了更好地反思不僅是什麼，還有可能是什麼的信息。