醫療賬單：如何省錢並抗擊高額收費 - 彭博社

照片：賈斯汀·沙利文/蓋蒂圖片社

嗨，我是約翰，在紐約。隨着美國人面臨着又一個年度醫療費用上漲，本週我們聽取了一個瞭解如何應對鉅額醫療賬單的人的建議。但首先…

今日必讀

• 30多個州 起訴Facebook 母公司Meta，指責社交媒體對青少年的影響。
• 微軟和NBA 提供更年期福利。
• 觀看：重新設計 哺乳器的初創公司。
• 觀點：納税人 為醫療優勢計劃買單。

挑戰體系

對於美國人來説，在面對鉅額醫療賬單時感到無力是很容易的。在一個由巨頭保險公司、大型醫院系統、層層中間人和複雜官僚體系主導的醫療體系中，普通患者可能感到被他們無法控制的力量衝擊。

馬歇爾·艾倫希望賦予你力量。曾經是一名牧師，後來成為 ProPublica 的調查記者，艾倫通過報道美國醫療體系如何導致高昂費用傷害美國家庭的方式瞭解了這個體系。他將自己的知識運用到了一本2021年的 書籍中，這本書是一本面向面臨不公醫療賬單的消費者的實用指南，名為 永遠不要付第一張賬單。這產生了一個 新聞簡報 和一個面向幫助僱主和患者瞭解他所知道的內容並學會如何利用它使醫療體系運作更好的 視頻系列。

在最近的一次對話中，當我建議爭論一筆鉅額醫療賬單對於醫療行業外的人來説可能是一項艱鉅任務時，艾倫質疑了我問題的前提。

“那是一個謬論，”他説，這是醫療行業在傳播的。“他們希望我們只是覺得自己無能為力，無法解決這個問題。”

艾倫描述了行業慣例如何傷害人們，以及這些慣例如何變得司空見慣。他以清晰的視角，帶着道義憤怒來表達。

“他們做錯了那麼長時間，以至於認為是對的，”他説。“我正在向患者和僱主展示表面，然後告訴他們如何反抗。”

人們可以通過一些“基本的財務知識技能”來武裝自己，幫助理解他們的賬單，並經常使其得到更正或減少。雖然需要一些努力，但比許多人意識到的要容易。

“你必須學習，但這就像學習如何平衡你的支票賬户一樣，”艾倫告訴我。

面對任何醫療賬單時的第一步是獲取一份明細版本，而不僅僅是應付的總金額。詳細清單將顯示醫生或醫院收費的程序代碼。這就是很多問題出現的地方。

有了明細賬單，你可以核對賬單代碼 - 通常通過谷歌搜索可以得到基本描述 - 與你接受的護理相對照。

“通常這些代碼是不準確的，”艾倫説。

有時它們被誇大以產生更高的費用。例如，最複雜類型的急診科室就診代碼99285，需要全面的病史，詳盡的體格檢查和“極端複雜的決策”，艾倫説。這可能適用於某人在車禍或藥物過量後昏迷到達時，但通常也用於更常規的就診。

您可以根據您的醫療記錄檢查計費代碼，艾倫指出，這些記錄是由持有執照的臨牀醫生創建的，因此，他説，醫生的記錄往往是可靠的。“所有的把戲都發生在計費部門，”他説。

艾倫表示，在移除任何不合理的計費代碼後，患者通常可以獲得固有膨脹價格的折扣。

“您每次收到醫療賬單時應該問的神奇詞彙是，我能打折嗎？”他説。僅僅問一下就可以獲得20%甚至50%的折扣。這是因為醫療服務提供者的收費沒有限制。“價格本來就是虛構的，”他説。

醫院接受的金額遠低於他們向保險公司和像醫療保險這樣的政府計劃列出的價格。但患者並不總是知道這一點，他們也不知道他們可以提出要求。

憑藉對醫療保健系統內部運作的職業生涯知識，艾倫希望廣泛傳播這些智慧，包括向支付美國大部分醫療費用的公司。

在今年秋季選擇福利並看到2024年保費上漲的時候，工作中的美國人應該關注他的教訓。僱主提供的典型家庭計劃現在每年需要支付24000美元。這是從我們的工資支出中扣除的錢，從私營公司的底線中扣除的錢，以及從資助公共部門僱主的納税人那裏獲得的錢。

“我的真正願景是將這種健康素養融入每個僱主贊助的健康計劃中，”艾倫説。“我拒絕所有醫療保健系統為自己謀利的規則。”—約翰·託齊

我們正在閲讀什麼

小型農村醫院感受到私人醫療保險優勢計劃的壓力，KFF健康新聞報道。

製藥公司正在準備迎接挑戰美國政府計劃為Medicare談判一些藥品價格的“第二波”訴訟，彭博法律報道。

問Prognosis

問我們任何問題 — 好吧，任何與健康相關的問題！每週我們都會挑選一個讀者提出的問題，並請教我們的專家網絡。所以請通過[email protected]與我們聯繫。