美國海軍潛艇交付延遲顯示澳大利亞交易中的生產問題 - 彭博社

USS Hyman G. Rickover在2023年10月14日在康涅狄克州Groton潛艇基地舉行的一場入役儀式上。攝影師：美國海軍首席軍官約書亞·卡斯特美國海軍接受了其最新的攻擊型潛艇，但USS Hyman G. Rickover已經比交付日期晚了九個月，凸顯了可能會削弱澳英美（AUKUS）夥伴關係的生產困境。

項目文件曾預測2月份接受日期，但直到10月8日才達到這一里程碑。下一艘核動力弗吉尼亞級潛艇USS New Jersey原計劃上個月交付，但海軍現在表示將在年底交付。

根據AUKUS協議，從2030年代初開始，海軍將向澳大利亞出售多達五艘新的弗吉尼亞級潛艇，以填補能力缺口，直到澳大利亞交付首批使用美英技術建造的新船隻。澳大利亞總理安東尼·阿爾巴尼斯本週在華盛頓，並於週三與總統喬·拜登會面。

在與阿爾巴尼斯舉行的聯合新聞發佈會上，拜登敦促國會批准這項國防協議“因為這符合我們的絕大利益。”在總理訪問期間，預計他將遊説美國議員支持AUKUS。

海軍海軍系統指揮部在關於Rickover和New Jersey船隻的聲明中表示，“物質問題和測試延遲影響了兩艘船的交付時間表。”它表示“這是由於海軍對潛艇質量的不懈關注和交付潛艇處於高度準備狀態。” 儘管如此，Rickover“表現良好，結果與之前的10艘弗吉尼亞級潛艇一致，”它説。

之前未報告的弗吉尼亞級潛艇新時間表延誤反映了船廠通用動力公司和HII正在經歷的挑戰，根據前海軍作戰參謀長特別助理、現任哈德遜研究所海軍研究員布萊恩·克拉克所説，隨着“這些船變得更加複雜和龐大”。他説，新型艦艇“增加了一系列新的聲學優勢和其他系統。”

眾議院武裝服務委員會海軍力量小組委員會週三舉行聽證會，審查海軍在試圖拉伸現有勞動力和供應商基礎以建造既要建造弗吉尼亞級攻擊潛艇又要建造優先級更高的哥倫比亞級潛艇（攜帶洲際彈道導彈）時所面臨的高難度挑戰。

工業基地

拜登政府強調緊迫性，要求在其擬議的1060億美元的烏克蘭和以色列補充支出方案中撥款34億美元，以加強美國國防工業基地。海軍在為小組委員會準備的聲明中表示：“這些資金對於提高建造和維持率以滿足美國軍事需求至關重要，也將支持我們在AUKUS協議下的承諾。”

海軍副部長埃裏克·雷文在他準備的證詞中表示，“加入AUKUS要求我們改進我們的新建和維持工作，以確保我們滿足國內需求同時支持三邊夥伴關係。”

雷文在眾議院聽證會上表示，澳大利亞承諾向美國的潛艇工業基地投資30億美元作為AUKUS的一部分。他表示，這“在很大程度上反映了”美國的勞動力投資，並將有助於實現生產目標。

支持AUKUS，根據服務部門的披露數據，通用動力公司和HII將需要加快速度，每三年建造七艘弗吉尼亞級潛艇，或者按海軍的説法，每年2.33艘潛艇。

根據服務數據，目前他們每年建造相當於一艘完整的弗吉尼亞級潛艇和20%的第二艘潛艇，或者按海軍的説法是“1.2艘船的速度”。根據國會研究服務最新的弗吉尼亞級報告，海軍預計直到2028年才能達到每年建造兩艘弗吉尼亞級潛艇的完成率。

通用動力公司首席財務官傑森·艾肯在公司第三季度收益電話會議上告訴分析師，新冠疫情之前，“我們正處於每年建造兩艘潛艇的邊緣，因此在工業基地方面是完全可行的”，在新工作人員逐漸成熟、海軍投資和努力消除造船廠瓶頸的幫助下。

艾肯説：“圍繞AUKUS有很多討論，顯然我們將盡一切努力支持我們的客户。但事實是，這個供應鏈仍然非常脆弱。”