特朗普在喬治亞州敲詐勒索案中的證據顯示“大壩破裂”-彭博社

肯尼斯·切斯布羅和他的律師斯科特·格魯布曼於10月2日在富爾頓縣法院出庭。攝影師：阿莉莎·波因特/蓋蒂圖片社過去一週，喬治亞州2020年選舉串謀案中被控的律師們三人認罪，顯示檢察官正逐漸逼近唐納德·特朗普及其選舉後顧問內部圈子，為審判做準備。

肯尼斯·切斯布羅、詹娜·埃利斯和西德尼·鮑威爾的認罪意味着他們三人都可能出庭作證指控前總統，並在此期間給予檢察官更多籌碼，説服案件中其餘15名被告也認罪。

首批認罪協議設定了其他人可以獲得多麼有利交易的標準，製造了在檢察官提出更糟糕的交易前儘快談判的緊迫感。即使切斯布羅、埃利斯和鮑威爾的證詞不能直接牽涉特朗普參與犯罪活動，他們仍然可以幫助富爾頓縣地方檢察官法尼·威利斯説服一些被指控共謀的同案人翻供。

“這有一種決堤效應，”曾在紐約擔任聯邦檢察官的莎拉·克里索夫説。“比這些個人可能對特朗普作證更重要的是，這可能只是其他人願意合作對付他以保全自己的趨勢的標誌。”

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喬治亞州的19名被告中有四人認罪。保釋人斯科特·霍爾在九月底率先認罪，承認參與了非法入侵鄉村咖啡縣的選舉設備的計劃。但最近三名律師的認罪確保了更高知名度參與者的合作。

特朗普一些最堅定的盟友，如魯迪·朱利安尼和約翰·伊斯曼，繼續抗爭。

鮑威爾的認罪聚焦於她在咖啡縣入侵中的角色，但她也是虛假選民欺詐陰謀論的高調支持者，並領導了一系列未成功的法律訴訟，試圖推翻喬·拜登總統的勝選。在2020年12月橢圓形辦公室的一場對決中，特朗普曾考慮任命她為特別顧問，調查選舉舞弊。

切斯布羅被指控制定法律案件，讓親特朗普的選舉人虛假認證他在爭取州的勝選，並幫助實施計劃。他認罪參與了包括特朗普、朱利安尼、伊斯曼等人的陰謀。

Jenna Ellis攝影師：約翰·巴澤莫爾/AP埃利斯是最新接受交易的被告，週二出現在富爾頓縣上訴法院法官斯科特·麥菲法官面前，承認協助提交虛假信息給喬治亞州議員，並支持破壞國會對選舉結果的認證。她表示自己與朱利安尼和另一位在案件中被控的律師雷·史密斯三世密切合作。

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由於被告之間關係複雜，達成認罪協議給了地方檢察官多種利用他們的選擇，喬治亞州前聯邦檢察官艾米·李·科普蘭表示。例如，儘管朱利安尼對特朗普的忠誠似乎很堅定，但她説，檢察官可能會試圖利用埃利斯的認罪協議來對付史密斯 - 後者已經表示不認罪。

“他們似乎在非常有策略地進行這樣的操作，審視他們需要構建案件並擴展的人員，”科普蘭説。

認罪協議的優勢

專家表示，威利斯辦公室可以從早期達成的協議中獲得其他優勢。切斯布羅和鮑威爾在本月即將舉行的審判前認罪，這意味着其餘被告將無法預先了解檢察官的陪審團陳述。

律師承認有罪可能會讓特朗普以後難以辯稱他與他們的通信受到律師客户特權的保護，Copeland説。如果有人被指控利用律師進一步從事犯罪或欺詐活動，法律規定了特權的例外情況。

Chesebro和Ellis承認犯有重罪，而Powell承認犯有輕罪。他們都避免了圍繞特朗普的最嚴重的涉及勒索罪的指控，特朗普的律師Steve Sadow強調了這一點，試圖讓他的客户與有罪認罪保持距離。對Ellis的認罪，Sadow發佈了一份聲明，稱“所謂的RICO案件只不過是Willis的一個討價還價籌碼。”

魯迪·朱利安尼。攝影師：Eric Lee/Bloomberg這三名律師將在緩刑期間度過數年時間，支付罰款和賠償，並向喬治亞州公民寫道歉信。他們必須同意在未來的審判中作證，並向地方檢察官辦公室提供聲明。檢察官同意使用措辭，使他們有資格根據喬治亞州法律獲得首次犯罪者身份，這意味着一旦成功完成判決，他們的記錄中將不會有定罪記錄。

通過達成交易避免監禁的證人通常會在法庭上面臨信譽攻擊。交易條件越寬鬆，辯護律師就越能利用這一點來攻擊陪審團前的合作者，亞特蘭大前聯邦檢察官Randy Chartash説。

切斯布羅只是受到了“輕微懲罰”，查塔什説，但他對與特朗普有關的陰謀的認罪可能對檢察官更有幫助。相比之下，他稱鮑威爾的交易是“指指點點”。