截至2025年，最後一次墨西哥灣石油租賃拍賣被法院阻止 - 彭博社
Jennifer A Dlouhy
墨西哥灣深水石油平台位於路易斯安那州海岸外。
攝影師：盧克·夏雷特/彭博社參議員喬·曼欽呼籲拜登政府迅速拍賣墨西哥灣的鑽探權利，此前一項聯邦上訴法院的裁決引發了對該石油租賃拍賣未來的質疑。
“縮減或進一步延遲第261號租賃拍賣會威脅到我們的能源安全和氣候目標，並可能使我們更加依賴髒亂的外國石油和天然氣，”西弗吉尼亞州民主黨人曼欽在路易斯安那州第五巡迴上訴法院做出裁決後表示。
問題在於一項近海石油租賃拍賣被設定為最後一次直到2025年。曼欽成功地領導了推動法律法規，要求將該拍賣作為去年全面氣候法律的一部分，並且內政部計劃上個月進行拍賣。但是該機構修剪了拍賣中的約600萬英畝，因為擔心它與瀕臨滅絕的萊斯氏鯨的潛在棲息地重疊，並在該地區實施了船舶交通限制 — 這些舉措受到石油行業在聯邦法院的挑戰。
路易斯安那州的地方法院發佈了一項禁令，廢除了這些變化，新奧爾良第五巡迴上訴法院還要求舉行拍賣，最遲在11月8日之前。週四，同一上訴法院發佈了一項無限期停止禁令的命令。
第五巡迴法院的裁決對石油行業造成了打擊，包括美國石油協會以及雪佛龍公司和殼牌公司的子公司，它們曾推動進行更大規模的拍賣。
接下來會發生什麼尚不清楚。曼欽正敦促內政部舉行拍賣 —— 包括擴大的面積，而不受有爭議的船隻限制。內政部的一位發言人表示，該機構正在“審查這一決定。”
曼欽指責內政部在拍賣方面造成混亂，儘管氣候法規定必須在9月30日之前舉行拍賣。
“這屆政府完全搞砸了第261號租賃拍賣，”他在一封電子郵件聲明中説道。“內政部如此急於屈從於環保團體的要求，繞過重要的法律要求，導致已經延遲了此次拍賣直至11月8日的訴訟。”
與拜登政府一道上訴底院裁決並尋求暫緩執行令的環保主義者們認為，墨西哥灣北部的石油和天然氣活動對稀有的萊氏鯨的持續生存構成嚴重威脅。據估計，僅剩下51頭。
“我們將繼續努力恢復基本措施，以防止對瀕危的萊氏鯨造成傷害，”地球正義組織律師史蒂夫·馬舒達在一封電子郵件中説。
美國石油協會高級副總裁瑞安·邁耶斯認為，早前的禁令“停止了拜登政府對墨西哥灣可靠、低碳能源持續獲取和開發的非法限制，這是完全合理的。”該組織將繼續努力，“為美國能源工作者、墨西哥灣經濟和美國能源安全的更強大未來提供更大的確定性，”他説。
第五巡迴法院將考慮這個問題的優點，該案件的口頭辯論定於11月13日舉行。