拜登政府如何擊敗“冷啓動”以推動清潔技術 - 彭博社

Nathaniel Bullard

2023-10-26

喬·拜登在2022年8月在華盛頓特區白宮簽署了2022年通脹削減法案。

攝影師：曼德爾·恩甘/法新社/蓋蒂圖片社美國能源部下屬的貸款計劃辦公室（LPO）負責向試圖擴大新技術規模的清潔能源公司提供政府支持的貸款。這個辦公室在布什政府時期開始，奧巴馬時期活躍，然後在特朗普政府時期變得安靜 — 至少可以這麼説 —。也可以説 — 特朗普政府時期。

也許更好的説法是，從2017年到2021年，LPO處於一種懸而未決的狀態。根據該辦公室的時間軸，只有一個項目，即喬治亞州的Vogtle核電站，獲得了政府擔保。

但隨着拜登總統上任和新任主任的任命，LPO開始起飛。去年通過具有里程碑意義的通脹削減法案的通過，使其獲得了授權，最高可貸款4000億美元。最近，它已經為鋰生產、虛擬電廠和電動汽車電池工廠提供了有條件的貸款。

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自2021年底以來，該辦公室每個月都會發布他們稱之為每月申請活動報告。這份報告詳細説明了該辦公室使用國會授權的資金規定所做的總貸款授權金額。

最近的數字相當可觀。它們揭示了投資者如何看待政府資金的承諾，以及即使是最具活力的項目也是如何逐漸發展的。

在開始發佈每月報告時，LPO有66個活躍申請，總計請求貸款530億美元。申請數量在2021年12月上升到77個，並一直保持到2022年7月。不巧的是，下個月通過了IRA法案，隨之而來的是對美國大型能源基礎設施項目的興趣激增。

從2023年8月到2023年1月，活躍申請數量增加了一半，然後在1月到今年9月之間再次增加了大約一半。從LPO公開記錄開始到今年9月，請求的總貸款幾乎翻了三倍。

由於拜登的氣候法案，貸款請求穩步上升，然後迅速增長

來源：美國能源部貸款計劃辦公室

每週申請數量（滾動24周基礎）從拜登政府開始一直下降，直到（再次）IRA。2022年9月，該辦公室每週收到1.2個申請。上個月，這個數字已經上升到每週2.1個。

通脹減少法案推動了向貸款計劃辦公室的申請的飛躍

來源：美國能源部貸款計劃辦公室

最後，在一個較短的數據系列中（僅從今年開始），美國能源部顯示，全國範圍內現在有216個擬議的項目地點，比年初的152個增加了。

這裏有一些適用於旨在快速推進的複雜政府流程的教訓。首先，簡單地説，即使是快速行動，一開始也需要時間。建立優先事項並將其表達為制度化流程需要時間。向最能從中受益的各方推廣新機會也需要時間。

第二個教訓是，一旦設計了規模化系統，仍需要推動力才能啓動。政府的規則制定和通知是不夠的。當LPO的主任Jigar Shah — 曾是 Zero 和 Odd Lots 節目的嘉賓 — 上任時，他開始積極尋找新的申請。這個過程是怎樣的？給高管打冷電話，讓他們瞭解該計劃並對其感興趣。

在創業世界中，這種努力被稱為克服“冷啓動問題”。這是一種在尚未受益於人們向同行推薦的網絡效應並因此創造擴張基礎的情況下引起興趣的方式。即使像貸款計劃辦公室這樣重要而具有影響力的事情，如果還沒有人在做，可能很難推銷。要克服這種冷啓動問題，需要努力激發興趣，即使不是從零開始，也是從很少開始。

這裏還有另一個類比同樣適用，而且恰如其分地來自發電廠的世界：一個黑啓動。

黑啓動需要的是能量 —— 在發電廠的情況下，足夠從電池中釋放的電力來啓動柴油發電機，以及足夠的柴油發電來啓動一個更大的發電廠，然後可以為自身和其他發電廠提供電力。

如果LPO主任的冷調電話成功地解決了冷啓動問題，那麼通脹減少法案提供了額外的能量來建立一個更大的網絡。這種能量以新的資本形式存在，但也以新的關注、新的緊迫感和機遇形式存在。幸運的是，對於氣候投資來説，這種能量是存在的。