嬰兒死亡率上升顯示美國需要更好地照顧媽媽 - 彭博社

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攝影師：Brandon Bell/Getty Images美國疾病控制和預防中心的臨時數據提供了一個可怕的統計數據：2022年美國嬰兒死亡率上升了3%，達到每1,000個活產嬰兒中有5.6個死亡，這是近20年來的首次顯著增加。

現在還為時過早，無法確定這是否是一個可怕趨勢的開始還是一個糟糕的年份。公共衞生研究人員需要時間和更詳細的數據來解開導致嬰兒死亡率上升的因素。

儘管如此，這些數據反映了美國嬰兒和母嬰健康狀況的殘酷現實，有理由擔心情況可能會惡化。我們應該考慮即使是一年內嬰兒死亡率的逆轉，已經超過了該國經濟同行的水平，這是一個更應該採取行動改善美國媽媽和寶寶前景的跡象。

瑪麗·託瑪在馬里蘭大學公共衞生學院研究生殖和母嬰健康。當她看到數據時，“我感到胃裏一陣發緊，”她説。

美國嬰兒死亡率20年來首次上升

來源：美國疾病控制和預防中心

CDC指出了一些特定的關注領域：死亡人數的增加在阿拉斯加原住民和美洲印第安婦女、白人婦女以及早產兒（妊娠不足37周）和早期早產兒（妊娠不足34周）中最為顯著。此外，更多的死亡是由於母體併發症和細菌性敗血症。

問題是，這是一年的暫時現象還是更令人擔憂的轉變的一部分。公共衞生專家強調，目前還沒有足夠的信息來得出關於為什麼去年有更多嬰兒死亡的結論。但他們也強調，我們不能談論嬰兒死亡而不談論產婦健康危機。媽媽和嬰兒是一個整體，一個方面的失敗反映了另一個方面的失敗。

可以説，“生殖健康的壓力正在積累”，這可能會對未來幾年的嬰兒健康產生影響，據康奈爾基金會（Commonwealth Fund）衞生平等促進高級副總裁勞瑞·C·澤菲林（Laurie C. Zephyrin）表示。這些壓力包括日益有限的墮胎護理服務獲取、產婦死亡率和發病率上升、缺乏產婦護理的國家地區增加，以及缺乏保險覆蓋。

美國的產婦死亡在1999年至2019年間增加了一倍以上，美洲印第安和阿拉斯加原住民以及黑人婦女的情況比其他羣體糟糕得多。這些數字在疫情初期進一步惡化，而CDC的臨時數據表明2022年和2023年有所改善，但仍然明顯高於疫情爆發前。

那些不可接受的統計數據已經迫使一些政策變革，這可能有利於媽媽，進而有利於嬰兒。例如，各州似乎意識到照顧媽媽對照顧嬰兒至關重要。已經有38個州和華盛頓特區將婦女在分娩後由醫療補助保險覆蓋的時間從六週延長到一整年，另外還有七個州計劃這樣做，根據KFF的數據。考慮到美國約40%的分娩由醫療補助保險支付，希望通過更長的保險覆蓋期，這項政策自2022年4月起首次推出，有助於改善孕產婦死亡率和發病率。

但這個好消息的對立面是，一些1000萬人以上，包括約180萬兒童（包括嬰兒），已經被從醫療補助保險中剔除，因為大流行時期保證持續覆蓋的規定正在取消。人們擔心，如果人們在懷孕前、懷孕期間或懷孕後沒有得到適當的護理，嬰兒和孕產婦的死亡率可能會惡化。

人們也很容易將新實施的墮胎禁令與嬰兒死亡聯繫起來。畢竟，四個死亡率增長最顯著的州中，喬治亞州、密蘇里州和德克薩斯州中的三個在2022年中期Dobbs案件解散前或解散後立即實施了最嚴格的法律。

而最近的一項研究表明禁令可能導致嬰兒死亡率上升，但現在還為時過早，無法確定這一點是否普遍成立。其中的擔憂之一是，婦女可能被迫進行那些因嚴重基因或其他出生缺陷而不可行的懷孕。 CNN的分析發現，在德克薩斯州對墮胎實施嚴格限制後，這類死亡人數增加了21%。

已經實施禁令的州已經擁有最糟糕的嬰兒和孕婦死亡率，而在那裏分娩可能變得更加危險：Commonwealth Fund的分析發現，實施墮胎限制的州有更高比例的所謂“產科荒漠”，即缺乏產科醫生和提供產科護理的醫院的縣 — — 這種差距可能會隨着一些婦產科醫生選擇離開實施嚴格禁令的州而擴大。

研究人員無疑將花費未來幾個月來分析2022年發生了什麼，以瞭解如何防止美國的嬰兒死亡率惡化。但已經有許多新興力量正在影響孕產婦和嬰兒健康。關鍵問題是，改善產科護理的政策能否跟得上削弱它的政策。

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